Глава 259. Слишком силен... Никакого чувства удовлетворения! (Часть 1)
Глава 259. Слишком силен... Никакого чувства удовлетворения!
Едва историческая тридцатая победа была официально зафиксирована, как на Минору, словно стая голодных стервятников на свежую падаль, набросилась обезумевшая толпа репортеров.
Впрочем, винить их было не в чем. Серия из тридцати побед на престижнейшем турнире Гёкурюки — это инфоповод космических масштабов, затмевающий даже вчерашний фурор от сенсационной победы женской сборной под предводительством Ханако. А если добавить к этому невероятному достижению еще и тот факт, что герою дня исполнилось всего девять лет…
Редакторы в издательствах уже наверняка рвали на себе волосы, в муках решая, какой из громких заголовков вынести на первую полосу: аршинное «ТРИДЦАТЬ ПОБЕД НА ГЁКУРЮКИ!» или интригующее «ДЕВЯТИЛЕТНИЙ СВЯТОЙ МЕЧА!». И тот, и другой вариант сулил баснословные тиражи и внимание всей страны.
Изнывая от нетерпения, журналисты выкрикивали вопросы наперебой, превращаясь в единый, гудящий рой. Большинство жаждало узнать историю становления этого «юного Святого Меча»: в каком возрасте он впервые взял в руки синай, по какой секретной методике тренировался, планирует ли после такого триумфа забросить карьеру Кояку и полностью посвятить себя профессиональному спорту.
Но находились и те акулы пера, кто предпочитал идти нестандартным путем. Поняв, что к главному герою не пробиться, они брали в плотное кольцо Исикаву Масатакэ и Гото Хэйхати, засыпая бедолаг провокационными вопросами:
— Откуда на вас столько синяков и ссадин? Вы не выступали на татами, но, возможно, вы являетесь секретным оружием команды, равным по силам Китадзуми? Каковы ваши прогнозы на завтрашний финал? Есть ли у вашего гениального капитана дама сердца в Старшей школе Сэйбун?!
От этого пулеметного огня нелепых вопросов даже словоохотливые Масатакэ и Хэйхати стушевались и покрылись испариной. Ну что за бред?! Равны по силам Минору?! Вы вообще понимаете, почему он стал первым в истории турнира обладателем тридцати побед подряд, а мы стоим здесь в качестве массовки?!
Что же касается «дамы сердца»… Парни были дураками, но инстинкт самосохранения у них работал исправно. Они бы ни под какими пытками не сдали Руико Китагаву прессе. Испуганно зажав рты руками, они кое-как отгавкались парой дежурных фраз на нейтральные темы, панически боясь сболтнуть лишнего и завтра же проснуться героями скандальных газетных передовиц.
Стоит признать, вся эта процедура общения с ненасытной прессой была сущим кошмаром. Длинные черные объективы фотокамер и микрофоны, похожие на пухлые дубинки, со всех сторон тянулись к лицу Минору, норовя влезть прямо в рот. Вспышки слепили глаза, создавая ощущение непрерывной стробоскопической пытки.
Минору, в свою очередь, испытывал лишь глухое раздражение. За годы пребывания в индустрии развлечений он успел изучить повадки этих пиявок вдоль и поперек. Вчера, когда женская сборная вырвала победу, журналисты точно так же взяли девчонок в осаду. Бесконечные групповые фото, индивидуальные интервью, постановочные кадры… Турнир завершился в четыре часа дня, но из-за этой стервятнической братии команде удалось вырваться на свободу только к шести вечера!
И хотя Минору был амбициозным человеком, жаждущим славы и признания, перспектива торчать под софитами два с лишним часа совершенно не прельщала его. Главной причиной было его физическое состояние — пропитанное потом тяжелое хлопковое кэндоги отвратительно липло к телу, вызывая мерзкий зуд. Все его существо вопило лишь об одном: немедленно забраться в горячий душ и смыть с себя эту грязь!
К счастью, сегодня ситуация в корне отличалась от вчерашнего стихийного бедствия. Усвоив горький урок, администрация Старшей школы Сэйбун заранее откомандировала двух суровых преподавателей специально для урегулирования подобных инцидентов. Выступив в роли живого щита, учителя технично оттеснили самых наглых репортеров. Минору бросил в толпу пару дежурных, заранее заготовленных фраз, отмучился на паре протокольных фотографий и, окруженный плотным кольцом товарищей по клубу, благополучно скрылся в спасительной прохладе раздевалки для спортсменов.
Но даже за тяжелыми металлическими дверями раздевалки гул толпы не затихал. Ритмичное скандирование «Ки-та-дзу-ми! Ки-та-дзу-ми!» просачивалось сквозь бетонные стены, напоминая отдаленные раскаты грома.
Оказавшись в безопасности, парни из клуба кэндо Сэйбун выстроились полукругом и уставились на Минору так, словно перед ними материализовалось живое божество. Сам «виновник торжества» в это время с невозмутимым видом сидел на скамейке и жадно, огромными глотками, пил ледяную воду из бутылки.
Действительно, божество. Иначе и не скажешь. Это ведь знаменитый Гёкурюки, турнир лучших из лучших, а он вышел на татами и в одиночку вырезал тридцать человек, словно мясник, пускающий под нож безропотных свиней на скотобойне! Никакого сопротивления, лишь изящная, методичная рубка капусты. Потрясающе! Неудивительно, что он так гениально воплотил образ Кэнъити Аоки в «Сказании о Мастере Меча». С такой-то чудовищной реальной базой!
Однако на этом чудеса сегодняшнего дня не закончились. Не успел Минору насладиться долгожданным отдыхом и тишиной, как в дверь раздевалки деликатно, но настойчиво постучали.
На пороге возникли двое солидных мужчин средних лет в строгих деловых костюмах. У одного был цепкий, пронзительный взгляд бывалого чиновника, а лицо второго украшала широкая, предельно вежливая, профессиональная улыбка. Убедившись, что они попали по адресу, мужчины предъявили служебные удостоверения и изложили суть своего визита.
Они представляли организационный комитет турнира Гёкурюки. Суть их просьбы заключалась в следующем: руководство комитета почтительно просит господина Китадзуми передать свою тренировочную форму и бамбуковый меч, с которыми он совершил беспрецедентный подвиг, в дар организации для… последующего сохранения в качестве музейного экспоната.
— Музейного экспоната? — Минору чуть не поперхнулся водой, а его брови поползли вверх, выражая крайнюю степень недоумения.
До этого момента он не принимал участия в подобных масштабных спортивных мероприятиях, и нынешний турнир был для него своеобразной пробой пера. Поэтому, когда этот солидный дядя на полном серьезе попросил отдать ему ту самую мерзкую, вонючую, насквозь пропитанную потом одежду, Минору почувствовал легкий когнитивный диссонанс.