Глава 257. Приз за тридцать побед подряд на турнире Нефритового Дракона! (Часть 1)
Глава 257. Приз за тридцать побед подряд на турнире Нефритового Дракона!
Изначально фортуна была крайне благосклонна к Академии Адати, одарив их невероятно удачной жеребьевкой. В их подгруппе в секторе «А» собрались преимущественно слабые команды — те самые школьные клубы кэндо, чьи тренеры привезли своих нерадивых воспитанников на турнир Нефритового Дракона исключительно ради галочки, чтобы те просто понюхали пороху и набрались хоть какого-то опыта. Никто из этих команд не обладал реальным боевым потенциалом для выхода в следующий этап соревнований.
Благодаря столь тепличным условиям парни из Адати без особых усилий, играючи пробились сквозь турнирную сетку, добравшись аж до пятого раунда.
Всё это время они чувствовали себя хозяевами положения, расслабленно наблюдая за поединками других команд. То и дело они высокомерно поглядывали в сторону Минору, обмениваясь колкими шуточками и с ехидными ухмылками гадая, в какой же момент эта жалкая, недоукомплектованная сборная старшей школы Сэйбун наконец-то с позором вылетит с турнира.
Но сейчас...
Сейчас от их прежнего веселья и снисходительности не осталось и следа. Смешки застряли в горле, уступив место липкому, всепоглощающему первобытному ужасу. И это был не просто легкий мандраж перед сильным противником — это был самый настоящий, парализующий волю животный страх.
Завоевать приз за двадцать побед подряд на турнире Нефритового Дракона было практически невыполнимой задачей для простого смертного. В анналах предыдущего чемпионата, как в мужских, так и в женских командных зачетах, не значилось ни одного имени, кто смог бы достичь этой заветной цифры. Рекорд прошлого года остановился на пятнадцати поверженных врагах, после чего даже у самых крепких и выносливых чемпионов попросту иссякали силы, и они рушились на татами без чувств.
Но что по-настоящему леденило кровь в жилах бойцов из Адати, заставляя их сердца биться в паническом ритме, так это пугающее состояние Минору. Собственноручно вырезав двадцать человек подряд, этот дьяволенок даже не сбил дыхание! Единственным свидетельством его «тяжелой» работы была лишь легкая испарина, покрывшая его идеальное, кукольное личико.
Проклятье, да из чего вообще сделан этот монстр?! Разве законы физики и биологии не писаны для него?! Каким немыслимым образом девятилетний ребенок обладает такими бездонными, пугающими резервами выносливости, которым позавидовал бы даже марафонец олимпийского уровня?!
В любой нормальной, подчиняющейся законам логики реальности, после такой кровавой бойни человек не просто дышал бы как загнанная лошадь — он не мог бы даже стоять на ногах, падая под тяжестью собственного доспеха!
Но Минору... Этот маленький садист выглядел так, словно только что вернулся с легкой утренней прогулки. Даже сейчас, просто сидя на скамейке со скрещенными ногами, пока перепуганные товарищи по команде с благоговением вливали в него воду, он излучал такую густую, подавляющую ауру угрозы, что подойти к нему ближе, чем на пять метров, казалось верным самоубийством.
А Кояма в этот момент крыл себя последними словами, проклиная тот день и час, когда он решил открыть свой поганый рот. Память услужливо, в мельчайших деталях подкидывала ему картинки того, как перед самым началом соревнований он с издевкой полоскал команду Сэйбун, насмехаясь над их малочисленностью и отпуская едкие комментарии в адрес этого самого «милого мальчика».
Наблюдая, как очередного бедолагу, посмевшего выйти на татами против Минору, уносят с арены с абсолютно бессмысленным, пустым взглядом и звенящей от боли головой, Кояма нервно сглотнул вязкую слюну, почувствовав, как противно задрожали его поджилки.
Этот маленький демон хладнокровно, с садистским упоением вышибал дух даже из тех, кто не произнес в его адрес ни единого дурного слова! Что же тогда этот безжалостный палач сделает с ним, с тем идиотом, который лично бросил ему в лицо грязные оскорбления?!
Да если он сейчас выйдет на арену, Минору же просто убьет его на месте! Расплющит череп бамбуковой палкой, как гнилой орех, и даже глазом не моргнет!
Ситуация усугублялась еще и тем, что Минору уже давно вычислил в толпе своих обидчиков. Его бездонные, черные как смоль глаза то и дело скользили в сторону скамейки Академии Адати, и в этих мимолетных взглядах читался такой могильный холод, что у Коямы буквально волосы вставали дыбом, а по спине пробегал ледяной сквозняк.
Но деваться было некуда. Отказаться от боя было равносильно публичному признанию собственной ничтожности. Он только что провел экстренное совещание с остальными членами команды, и вердикт был неутешительным: они уже пробились в пятый раунд, и трусливо сбежать сейчас, поджав хвосты, означало навсегда опозорить имя своей школы.
К тому же, в самых потаенных уголках их душ еще теплилась жалкая, иллюзорная искра надежды. А вдруг весь этот цветущий вид Минору — лишь гениальная актерская игра? Вдруг под маской невозмутимости скрывается донельзя истощенное тело, у которого не осталось сил даже на то, чтобы поднять клинок?
В конце концов, это звучало логично. Ни один человек не способен без последствий пережить двадцать жестоких поединков подряд. Минору просто обязан был выдохнуться! Он блефует! Точно блефует!
— Давай, Кояма! Не позволяй этому шкету запугать тебя! Порви его! — выкрикивали товарищи по команде с деланным, фальшивым энтузиазмом.
Под аккомпанемент этих натянутых подбадриваний, Кояма со скрежетом стиснул зубы и, преодолевая колоссальное психологическое давление, навалившееся на плечи, поднялся со скамейки.
Нацепив на лицо маску свирепой решимости и крепко сжав в побелевших пальцах рукоять синая, он решительно шагнул в пределы татами. Была не была! В конце концов, перед ним стоит всего лишь девятилетний сопляк! «Сегодня я во что бы то ни стало зарублю тебя!» — кричало все его существо. Широко распахнув глаза, Кояма метнул в сторону Минору испепеляющий, полный вызова взгляд. «Думаешь, я тебя боюсь?! Как бы не так!»
А затем...
Затем весь этот грозный, тщательно выстроенный фасад рассыпался в прах, обнажив дрожащую от страха суть. Крупные, холодные капли пота градом покатились по лицу Коямы.
Причиной этому метаморфозу послужило лицо Минору. То выражение, которое сейчас застыло на его точеных чертах, было поистине устрашающим. Куда-то бесследно испарилась та милая, безобидная улыбка ангелочка, которой он так щедро одаривал окружающих. Его невероятно красивое, кукольное личико превратилось в застывшую маску холодной, концентрированной ярости.
Но самое жуткое скрывалось не в чертах лица мальчика, а в бездонной темноте его глаз. Там плескался такой первобытный, пронизывающий до самых костей холод, что Кояме стало трудно дышать. Если в этом мире и существовало мифическое понятие «жажда крови», то именно ее удушливую, смертоносную ауру сейчас излучало каждое движение маленького демона.