Глава 256. Неужели он и впрямь способен в одиночку сокрушить весь турнир Гёкурюки (Часть 2)
Отбросив всякую снисходительность, второй мечник команды Кюсю, вышедший на замену, держался куда более собранно и осторожно, чем его предшественник. Он выстроил глухую оборону, переплетая свои движения паутиной обманных финтов и ложных замахов. Его стратегия была ясна как день: измотать противника, дождаться малейшей ошибки и нанести один-единственный, фатальный удар.
Вот только он фатально просчитался.
Минору было абсолютно плевать на все эти изящные кружева из обманок и финтов. Мальчик рванул вперед с первобытной яростью носорога. Мощным, акцентированным движением кистей он обрушил свой синай на клинок противника, безжалостно сминая его хваленую оборону и пригвождая чужое оружие к месту.
В то неуловимое мгновение, когда два бамбуковых лезвия с треском столкнулись, глаза второго мечника Кюсю расширились от ужаса. Через гарду меча в его руки ударила чудовищная, нечеловеческая сила. Пальцы онемели. Под сокрушительным, почти звериным натиском Минору, его синай был сметен в сторону, словно сухая веточка.
А в следующую секунду он на собственной шкуре познал всю глубину унижения Накамуры Бундзиро.
Бум!
Неумолимый бамбуковый хлыст обрушился прямо на его шлем-мэн. Удар был такой разрушительной силы, что в голове старшеклассника лопнули тысячи звенящих струн. Потеряв ориентацию в пространстве, он нелепо взмахнул руками и с жалким стуком плюхнулся задницей на деревянный настил.
Ошеломленно уставившись на свои крупно дрожащие от перенапряжения ладони, которые так и не смогли удержать блок, второй мечник Кюсю устремил на Минору полный суеверного ужаса взгляд.
«Это… это просто какое-то безумие…» — билась в его раскалывающейся голове одинокая мысль. — «Я только что в чистой силовой борьбе проиграл девятилетнему сопляку?! Как такое вообще возможно законами физики?! Этому демону точно девять лет?!»
Тем временем сам виновник торжества хранил ледяное молчание. Нанеся разящий удар, Минору грациозно разорвал дистанцию и застыл в безупречной стойке готовности — состоянии абсолютной концентрации духа и тела, известном в кендо как «Дзансин», что являлось обязательным условием для засчитывания победного очка.
Трибуны взвыли в экстазе. Девятилетний кроха, сжимающий в руках гигантский, несоразмерный его росту меч, бросает вызов законам природы и здравому смыслу! Невзирая на пропасть в возрасте и габаритах, он безжалостно вырывает три победных очка у фаворитов из Кюсю! И ладно бы это была равная борьба — нет, это была чистая, неприкрытая аннигиляция. Стоило противнику лишь высунуться, как его тут же сносило беспощадным ураганом. Этот гротескный, сводящий с ума контраст приковал к татами абсолютно все взгляды в зале.
Журналисты у кромки поля словно с цепи сорвались. Вспышки фотокамер слились в единое слепящее марево, а треск затворов напоминал пулеметную очередь. Сенсация рождалась прямо у них на глазах! И даже если сейчас этот чудо-мальчик падет от истощения, его имя навсегда будет вписано в анналы турнира золотыми буквами. Проиграть достойно — тоже искусство, особенно учитывая, что в ростере Сэйбун изначально не хватало двух бойцов.
Униженный и раздавленный провалом своих хитрых уловок, второй мечник Кюсю отбросил все мысли о тонкой игре. Поднявшись на ноги, он сжал зубы так, что скрипнули челюсти, и приготовился к лобовой атаке. В его воспаленном мозгу пульсировала лишь одна отчаянная мысль — устроить кровавую мясорубку. Смертельный танец, где выживет лишь один!
Наивный глупец. Не успел он сделать и полшага, как Минору уже разгадал его примитивный замысел, прочитав его словно открытую детскую книжку. С пронзительным свистом, разрывающим воздух, синай мальчика обрушился с небес, словно карающий клинок богов!
В панике старшеклассник вскинул меч для блокировки… И тут произошло немыслимое. Ужасающий по своей мощи удар внезапно растаял, превратившись в легкое, невесомое касание ивовой ветви. Ложный замах! Мгновенная остановка клинка! Воспользовавшись тем, что противник безнадежно открылся, вскинув руки для защиты, Минору неуловимым финтом изменил траекторию и с разворота впечатал синай точно в левую часть шлема-мэн!
Финт. Отмена. Смертельный укус.
Вся эта завораживающая связка была исполнена с такой текучей грацией, словно вода, огибающая камни.
Но за этой невероятной красотой скрывалась первобытная жестокость. Отточенная злоба его движений дышала такой густой, удушающей жаждой крови, словно на счету этого мальчика были сотни отрубленных голов. Зрителей на трибунах внезапно накрыла жуткая галлюцинация: им почудилось, что в руках Минору зажат не спортивный бамбук, а обнаженная, заточенная до бритвенной остроты сталь настоящей катаны! От этой пронзительной, осязаемой ауры смерти у многих по спине побежали мурашки размером с крупную дробь.
«Это противоестественно…» — шептали бледные губы зрителей. — «Как этот ангельски милый ребенок может источать такое чудовищное давление, заставляющее нас, взрослых людей, вжиматься в кресла от животного страха?!»
А на татами тем временем с пугающей точностью повторялся сценарий падения Накамуры Бундзиро. Поймав головой сокрушительный удар Минору, второй мечник Кюсю с остекленевшим взглядом обмяк и мешком повалился на пол.
Этот глухой, леденящий душу звук удара бамбука о жесткую лицевую маску раскатился над всей ареной. Бойцы других школ, разминающиеся в соседних секторах, невольно прекратили спарринги и, словно по команде, повернули головы в сторону зоны «D», где творилось нечто неописуемое. Игнорировать этот первобытный грохот было попросту невозможно.
Дальнейшие события развивались по кровавому, неумолимому сценарию. Это была уже не спортивная схватка. Это была казнь. Абсолютное, безоговорочное доминирование. Разгром на уровне фундаментального понимания сути меча. Минору не использовал никаких вычурных, секретных техник замысловатых школ. Никакой показухи. Только пугающая, первозданная мощь и безупречная база кендо, возведенная в абсолют. Казалось, будто умудренный сединами грандмастер спустился с небес, чтобы наказать кучку несмышленых сопляков, вздумавших поиграть в самураев.
В какую бы глухую оборону ни уходили отчаявшиеся бойцы Академии Кюсю в жалких попытках спастись от смертоносного кириотоси Минору… Как бы они ни изворачивались, едва заслышав команду судьи, вскидывая мечи в защитную стойку Хассо-но-камаэ, надеясь уберечь свои многострадальные макушки от неминуемой кары…