Глава 255. Какой невероятно сильный ребенок! (Часть 2)
Шутки кончились. Выпустить девятилетнего мальчишку под удары тяжелых бамбуковых мечей старшеклассников — это скандал грандиозных масштабов. Если они немедленно не найдут этому логичного оправдания и не урегулируют ситуацию, завтра всей Ассоциации кендо придется собирать экстренную пресс-конференцию и, обливаясь потом, отвешивать глубокие извинения перед нацией.
Дрожащими руками клерки бросились поднимать архивы и проверять регистрационные документы команды Старшей школы Сэйбун.
И тут их челюсти с громким стуком упали на стол.
Документы Китадзуми Минору были абсолютно, кристально чистыми и легальными. Да, ему было всего девять лет. Но в его деле лежала заверенная копия студенческого билета — он официально являлся учеником Старшей школы Сэйбун!
Устав турнира Гёкурюки, написанный десятилетия назад, не имел жесткого возрастного ценза. Главное и единственное условие — участник должен быть официально зачислен в старшую школу. Никому из составителей правил просто не пришло в голову прописать минимальный возраст.
Теоретически, любой ученик старшей школы имел право сражаться. Но на практике, до старшей школы добираются к шестнадцати годам. Случай, когда ребенок экстерном перепрыгнул несколько ступеней образования и в девять лет оказался за партой со старшеклассниками, был настолько феноменальным, что не имел прецедентов в истории турнира!
Как же так вышло, что организаторы проморгали столь вопиющую аномалию при регистрации?
Причина была до боли банальной.
Минору просто отдал свой студенческий билет Китагаве Ханако, и она подала его документы вместе со всей кипой бумаг команды. А на турнир Гёкурюки ежегодно регистрируется более восьмисот школ со всей страны! В каждой команде по пять основных бойцов и пара запасных. Это тысячи бумажек.
Уставшие клерки, с красными от недосыпа глазами, просматривая горы заявок, просто механически ставили штампы «Одобрено», видя наличие школьной печати на документе. Никто не вчитывался в графу «дата рождения».
Никому и в кошмарном сне не могло привидеться, что среди этих тысяч лбов затесался девятилетний мальчуган.
Теперь же Ассоциация кендо оказалась в патовой ситуации.
За сто восемь лет славной истории турнира они впервые столкнулись с подобным юридическим казусом. Документы идеальны. Придраться не к чему. Исключить Минору из сетки турнира без веских оснований они не имели права — это вызвало бы еще больший судебный скандал со стороны школы.
Скрепя сердце и проклиная бюрократические дыры, главный судья подошел к микрофону и дрожащим голосом объявил на весь стадион, что проверка пройдена, документы Китадзуми Минору в полном порядке, и он имеет законное право участвовать в поединке.
Услышав это, трибуны взорвались праведным гневом.
«Вы нас за идиотов держите?!» — ревели болельщики. — «Пацану от силы десять лет! Какой к черту старшеклассник?! Это вам что, чемпионат детсадовцев?!».
Десятки разъяренных зрителей вскочили со своих мест и ринулись к административным стойкам, требуя прекратить этот фарс.
Но когда сотрудники, нервно сглатывая, вывели на большие экраны отсканированную копию студенческого билета Минору, толпа внезапно притихла.
Все было официально. Печать, подпись директора. Он действительно старшеклассник.
Но... Девятилетний школьник-вундеркинд? Китадзуми Минору?
Это имя... Где-то они уже слышали эту историю!
До кого-то на трибунах наконец дошло, и этот крик прорезал внезапно повисшую тишину:
— Да вы посмотрите на него! Это же тот самый гениальный ребенок-актер! Который играл Аоки Кэнъити в «Сказании о Мастере Меча»! Тот самый кояку из передачи «А вот и знаменитые кояку!»!
— Точно! Так он, оказывается, поступил в Сэйбун?! И теперь приехал драться на Гёкурюки?!
Новость распространилась по залу со скоростью ударной волны. Зрители, минуту назад готовые разнести стадион, теперь ошеломленно перешептывались, вглядываясь в маленькую фигурку на татами.
Репортеры во главе с Ямаситой Дзюном, почувствовав запах сенсации тысячелетия, едва ли не кубарем покатились к зоне разминки Старшей школы Сэйбун, на ходу настраивая объективы.
Кто бы мог поверить! Минору был национальной знаменитостью. Вся Япония сейчас болела «синдромом вундеркинда» из-за него. Практически в каждой семье мамочки, тыча пальцем в экран телевизора, отчитывали своих чад: «А вот посмотри на Минору-куна! И в кино снимается, и учится лучше всех, а ты посуду помыть не можешь!».
И теперь этот живой идол японского воспитания стоял здесь, в настоящем шлеме для кендо!
Естественно, никто в здравом уме не верил, что мальчишка умеет драться по-настоящему. Все понимали разницу между красивой постановкой в кино, где он изображал Мастера меча, и жестокой реальностью спортивного татами. Выпустить ребенка под синай старшеклассника — это все равно что положить котенка под колеса грузовика. Его снесет первым же ударом.
У зрителей даже не возникал вопрос: «Сможет ли он победить?». Возникал вопрос: «Насколько быстро его прикончат противники?».
К тому же, присмотревшись к скамейке запасных Сэйбун, люди окончательно уверились в том, что команда просто сдалась. Позади Минору стояли Исикава Масатакэ, опирающийся на ногу, замотанную километрами бинтов, и Гото Хэйхати с рукой, покоящейся на перевязи. Один инвалид, второй — однорукий калека.
Это был даже не формат «трое против пятерых». Учитывая возраст Минору, это было «двое против пятерых», да и те двое еле стояли на ногах.
Все стало кристально ясно: мужская сборная Сэйбун, смирившись с травмами основных игроков, просто решила превратить свой вылет в шоу, выпустив на татами своего знаменитого талисмана ради дешевого пиара.
Тем временем Минору, абсолютно игнорируя шепотки, смешки и вспышки камер, спокойно заканчивал экипироваться.
— Ну и ну... Не ожидал, что вы вообще посмеете сюда заявиться, да еще и не сниметесь с турнира. У вас же двое калек, — раздался за его спиной елейный, пропитанный ядом голос.
Это был Кояма, тот самый задира из Академии Адати. Он уже нацепил на себя броню и теперь стоял, театрально скрестив руки на груди, упиваясь триумфом.
Минору лишь скользнул по нему презрительно-равнодушным взглядом и промолчал. Он прекрасно знал: такие стервятники питаются чужой яростью. Начнешь отвечать — только раззадоришь. Лучшее оружие против них — это ледяной игнор.
И этот план сработал безупречно. Наигранная улыбка сползла с лица Коямы, уступив место злобной гримасе уязвленного самолюбия. Он шагнул ближе и зашипел, брызгая слюной: