Глава 253. А что же теперь делать с мужским турниром (Часть 4)
Каждый новый противник ложился под гусеницы бронепоезда под названием «Сэйбун». Покончив с Морией, девушки поймали такой кураж, что их было уже не остановить. Они катком прошлись по турнирной сетке, ворвавшись в гранд-финал!
Мужская сборная Сэйбун в лице Гото Хэйхати и Исикавы Масатакэ сидела на трибунах с совершенно пустыми глазами. Их мозг завис.
Они даже в самых смелых, самых влажных мечтах не могли представить, что их сумасшедшие подруги способны дойти до финала. В их личных, домашних прогнозах потолком женской команды была стадия четвертьфинала.
А теперь они в шаге от абсолютного золота.
Но настоящая катастрофа заключалась в другом. Триумф девушек мгновенно привлек внимание прожорливых акул-журналистов к мужской команде.
Сотни камер и микрофонов теперь были нацелены на них. Репортеры смотрели на парней плотоядными взглядами людей, нашедших золотую жилу: «Раз их девчонки творят такие чудеса, то парни, должно быть, вообще скрытые мастера меча!».
Под тяжестью этих ожиданий Исикава и Гото почувствовали, как их внутренности скручиваются в тугой узел ледяного ужаса.
Катастрофа!
Они стали фаворитами!
Женская команда уже бьется за главный кубок страны, а если они завтра, на мужском турнире, вылетят в первом же раунде, как нашкодившие котята...
Их же распнут в прессе! Завтра все газеты будут пестреть заголовками об их позоре, а в родной школе в них будут тыкать пальцами до самого выпуска!
Это был абсолютный, беспросветный позор.
Сразу несколько парней из мужского состава в панике бросились к Минору, умоляя, цепляясь за его одежду, чтобы он и им сварил своего «озверина». Они были готовы сожрать что угодно, лишь бы не вернуться домой с клеймом неудачников.
Минору, окончательно одурев от этих причитаний, сбросил с себя их руки и, закатив глаза, отвернулся к арене. У него не было сил возиться с этими клоунами.
На татами разворачивалась финальная битва. Противником Сэйбун стала Женская школа Яцусиро Сираого из префектуры Кумамото — монстры, славящиеся на всю страну своими традициями кендо.
Их путь до финала был усеян костями врагов, они были поистине могущественны.
Осознав, что Сэйбун набрали пугающий темп и прут напролом, Яцусиро Сираого совершили тактическую рокировку, ошеломившую весь зал: они поставили своего Капитана на позицию Авангарда!
Суэёси Кахару, Капитан Яцусиро Сираого, была бойцом чудовищного уровня. Она возвышалась над обычными школьницами Сэйбун как неприступная скала.
В одиночку, не меняя выражения лица, она хладнокровно выкосила четверых девушек из Сэйбун!
Минору хватило одного беглого взгляда, чтобы вынести вердикт: эта девчонка, как и Ханако, родилась с мечом в руках. Вся ее жизнь была посвящена изнурительным тренировкам.
Встретившись лицом к лицу с Китагавой Ханако, Суэёси Кахару резко сменила тактику. Она начала тянуть время, изматывая противницу. Удар, отскок. Серия финтов, разрыв дистанции. Она балансировала на тонкой грани, стараясь не получить предупреждение за пассивное ведение боя, но при этом заставляя Ханако тратить силы на пустые преследования.
План был очевиден: выжать из Капитана Сэйбун все соки, чтобы ее растерзали оставшиеся четыре бойца Яцусиро.
Но Суэёси Кахару фатально недооценила свою оппонентку.
Даже без помощи мистической кулинарии Минору, личное мастерство Китагавы Ханако находилось в стратосфере. В лучшем случае Кахару могла рассчитывать на ничью, и то, если бы звезды сошлись на небе.
А сейчас, вымотанная боем с четырьмя противницами, она просто физически не успевала за молниеносными атаками разъяренной Ханако.
Прошло всего несколько напряженных обменов ударами, прежде чем синай Ханако со звонким, как выстрел, треском обрушился на перчатку Кахару, принеся Сэйбун первое очко — Иппон.
Понимая, что ее план по истощению сил провалился с треском и время работает против нее, Кахару пошла ва-банк. Как только судья объявил о возобновлении схватки, она с отчаянным боевым кличем бросилась вперед, вложив всю оставшуюся жизнь в один-единственный рубящий удар.
Но Ханако была готова. Легкий, почти ленивый шаг в сторону, текучий уворот — и ее бамбуковый меч с безжалостной грацией опустился на шлем противницы, разбив вдребезги все ее мечты о чемпионстве.
Дальнейшее было простой формальностью.
Точно так же, как Суэёси Кахару на голову превосходила рядовых бойцов Сэйбун, Китагава Ханако возвышалась над оставшейся четверкой Яцусиро Сираого как богиня войны.
Интрига умерла. Зал замер в благоговейном ужасе.
Ханако, словно неутомимая машина для жатвы, хладнокровно, методично и безжалостно уничтожила одного за другим четверых бойцов Яцусиро, совершив легендарный подвиг — серию из пяти побед в Гранд-Финале!
Пять побед подряд. В финале.
История турнира Гёкурюки видела подобное лишь считанные разы за все столетие своего существования. Ведь в финал не попадают слабаки, там бьются равные с равными!
Даже Минору задумчиво потер переносицу, ошарашенно глядя на татами.
«Похоже, я и впрямь перестарался с рецептом...» — хмыкнул он про себя.
Хотя, если поразмыслить трезво, его стряпня лишь сняла психологические блоки, разбудив в девчонках первобытный азарт и подавив страх. Она не могла чудесным образом вложить им в руки мастерство, которого там не было. Эта золотая медаль — плод их собственных слез, пота и кровавых мозолей. Он лишь дал им искру, из которой разгорелось это всепожирающее пламя.
В следующую секунду стадион просто взорвался.
Границы между Канто и Кансаем рухнули — весь огромный зал, тысячи зрителей, как один человек вскочили на ноги, разразившись оглушительными, истеричными овациями в честь великих воительниц Старшей школы Сэйбун.
Эта безумная, пьянящая волна всеобщей любви и обожания неотвратимо накрыла и скромно жавшихся в стороне парней из мужской сборной Сэйбун.
Десятки объективов хищно развернулись в их сторону. Глаза репортеров горели алчным огнем: «Если их женщины вытворяют такое, то эти парни, должно быть, прячут под доспехами силу истинных демонов меча!».
В воздухе витало электрическое напряжение ожидания. Завтрашний мужской турнир обещал стать величайшим зрелищем века!
Чувствуя, как эти жадные, полные неистовых ожиданий взгляды впиваются в их кожу, Гото Хэйхати и Исикава Масатакэ почувствовали, как их волосы встают дыбом, а в головах воцаряется звенящая пустота.
Конец! Мы покойники!
Они считают нас легендарными мастерами!
Господи боже, что же нам завтра делать с этим проклятым мужским турниром?!