Глава 253. А что же теперь делать с мужским турниром (Часть 2)
Кто бы смог спокойно пережить такой сокрушительный удар по самолюбию?
Медленно повернув голову, Ханако устремила пронзительный взгляд в другую сторону. Там, с безмятежной, даже несколько блаженной улыбочкой на лице, стоял Минору, заботливо раздавая бутылки с прохладной водой тяжело дышащим девушкам из команды Сэйбун.
«Этот парень... он ведь точно владеет какой-то черной магией!» — Ханако прищурилась, изучая его спокойное лицо. — «Просто подменил повара на кухне, сварил обед — и внезапно вся команда воспылала такой жаждой крови, словно им пообещали мировое господство! Он что, и правда напичкал еду какими-то стимуляторами?!».
Но, как оказалось, настоящие сюрпризы для Китагавы Ханако только начинались.
Состояние абсолютного, звериного «куража», охватившее ее подруг по команде, чудесным образом не выветрилось после разгрома Накамуры.
Когда пришло время выходить против следующих соперниц — команд, которые откровенно уступали в классе Накамуре, — началось форменное избиение.
Мацухаси Кана, выступавшая в роли Авангарда, вылетела на татами подобно разъяренной фурии. Она даже не дала соперницам шанса осознать происходящее, хладнокровно, одним махом сметя четверых бойцов подряд!
Эта невероятная, почти пугающая жестокость на площадке заставила Ханако застыть соляным столбом.
Капитан команды противника, глядя на то, как ее четырех лучших бойцов только что размазала по полу одна-единственная девчонка из Сэйбун, испытала настоящий приступ экзистенциального ужаса. А когда ее взгляд скользнул по скамейке запасных Сэйбун, где Вице-капитан, Центральный игрок и Сэнпо сидели с перекошенными от ярости лицами, тяжело дыша и буквально источая ауру первобытной угрозы, бедняжка чуть не упала в обморок.
«Да что с вами не так?!» — читалось в паническом взгляде капитана-соперницы. — «Еще утром вы еле перебирали ногами, а сейчас бросаетесь на людей, как стая голодных волков!».
Моральный дух капитана противников был сломлен еще до начала боя. Она вышла на татами обреченной и спустя считанные секунды была безжалостно зарублена Вице-капитаном Сэйбун, чьи глаза горели маниакальным огнем.
Видя такую чудовищную, первобытную мощь своих товарищей, Китагава Ханако впервые за всю свою спортивную карьеру познала горько-сладкий вкус сидения на скамейке запасных. Ей просто некого было побеждать.
То, что произошло в шестом раунде, и вовсе не укладывалось ни в какие рамки приличия.
Их Авангард, неутомимая Мацухаси Кана, словно вошла в транс. Она молниеносно, с пугающей методичностью вырезала всю команду противника, оформив ошеломительную серию из пяти побед подряд! Этот триумф принес ей престижный Приз за боевой дух, став всего лишь девятым подобным случаем за весь текущий турнир.
Противники даже не удосужились посмотреть в глаза Вице-капитану Сэйбун — они были сметены с лица земли, разгромлены в пух и прах одним-единственным бойцом.
Свирепая, как ураган, поступь Старшей школы Сэйбун, естественно, произвела эффект разорвавшейся бомбы среди репортеров и зрителей, битком набивших трибуны.
Толпа гудела, как растревоженный улей. Люди искренне не понимали, как одна и та же команда могла демонстрировать столь диаметрально противоположный уровень подготовки в течение одного дня.
Неужели то жалкое, болезненное зрелище, которое Сэйбун устроила утром, было грандиозным спектаклем? Гениальной, многоходовой тактической уловкой, чтобы усыпить бдительность всех остальных школ и нанести смертельный удар исподтишка?!
— А ведь... черт возьми, это имеет смысл! — шептались на трибунах, широко распахнув глаза от осознания гениальности замысла.
Ведь именно на эту удочку и попался Авангард Женской школы Накамура!
Огивара Эйя, выступавшая в роли Авангарда Накамуры, была далеко не слабачкой. Она славилась своей железной хваткой. Если бы хитроумные лисицы из Сэйбун не застали ее врасплох этой внезапной метаморфозой, выбив почву из-под ног и разрушив ее психологический настрой, вряд ли бы она проиграла так легко и бесславно.
Придя к этому потрясающему умозаключению, зал взорвался одобрительным гулом, устремив на скамейку Старшей школы Сэйбун взгляды, полные глубочайшего уважения.
«Невероятно! Какая смелость, какая коварная стратегия! Это поистине пугающий и достойный противник!» — читалось в глазах толпы.
Вскоре несколько особо пронырливых журналистов, расталкивая друг друга локтями, прорвались к Китагаве Ханако, жаждая получить эксклюзивный комментарий о ее блестящем полководческом таланте.
Слушая их восторженные вопросы, Ханако почувствовала, как у нее начинает сводить челюсть от сдерживаемого раздражения.
«Идиоты...» — мысленно застонала она. — «Вы вообще смотрите на татами или просто бегаете туда, где толпа орет громче?! Какая, к чертям собачьим, стратегия утаивания силы?! Мы просто облажались утром!».
Смерив репортеров донельзя красноречивым, усталым взглядом, Ханако честно и прямолинейно заявила, что никакого секретного плана не было. Они просто не выспались, перенервничали, фазы луны не совпали — в общем, были не в форме. Никаких многоходовочек, только горькая правда. И да, разумеется, впредь они будут стараться изо всех сил.
Китагава Ханако всегда отличалась прямотой и кристальной честностью. Она не умела и не любила лукавить.
Каждое слово, слетевшее с ее губ, было абсолютной истиной.
Но, к ее величайшему, неописуемому шоку, ни один, абсолютно ни один репортер с микрофоном не поверил ей ни на йоту! В их прожженных журналистских взглядах явственно читалось: «Ох уж эти скромники! Точно припрятали еще пару козырей в рукаве!».
Журналисты считали себя кем угодно, но только не дураками.
Утреннее выступление Сэйбун напоминало коллективный лунатизм, а после обеда они вышли на татами, как безжалостные машины для убийства. Такое разительное преображение просто обязано было иметь под собой какое-то второе дно.
«Надо же, какая хитрая!» — восхищались про себя акулы пера. — «Даже во время официального интервью продолжает плести паутину дезинформации! Капитан Сэйбун — настоящий гений психологической войны! У нее сердцевина темнее ночи!».
Так Китагава Ханако, сама того не ведая и отчаянно сопротивляясь, обзавелась грозной репутацией человека с глубоким, расчетливым и зловещим умом. От всех этих безумных фанатских теорий и журналистских домыслов у нее уже начиналась мигрень.
Ведь она не могла, находясь в здравом уме и твердой памяти, заявить на камеру: «Знаете, ребята, вся эта мощь — исключительно заслуга стряпни нашего девятилетнего менеджера. Мы просто съели обед от Минору, и нас понесло рубить всех в капусту».
Кто, находясь в трезвом рассудке, поверил бы в этот бред?
Дождавшись, пока отгремят последние удары бамбуковых мечей шестого раунда и в зале повиснет относительная тишина, Ханако решительным, тяжелым шагом направилась к Минору. В ее глазах горел огонь инквизитора. Ей жизненно необходимо было узнать правду: не подсыпал ли он им в бенто какой-нибудь легальный (или не очень) допинг?
Ситуация выходила из-под контроля. Ее девочки превратились в настоящих монстров.