Глава 250. Не волнуйтесь, я выдержу (Часть 1)
'«Неужели между ними застарелая вражда?»' — эта вполне закономерная мысль невольно промелькнула в голове Китадзуми Минору. И, по правде говоря, винить его за подобные подозрения было совершенно невозможно.
Атмосфера вокруг накалилась буквально в одно мгновение. Япония, как известно, — страна, где чтут традиции и придают колоссальное значение мельчайшим деталям этикета. Обратиться к малознакомому человеку полным именем, выплюнув «Гото Хэйхати» без малейшего намека на уважение, — это не просто грубость, это откровенный вызов и плевок в лицо. В подавляющем большинстве случаев вежливость диктует обязательное использование именных суффиксов вроде «кун» или «сан». Даже строгие учителя в школе или родные родители крайне редко позволяют себе обращаться к кому-либо по имени и фамилии одновременно.
Минору, чьи темные глаза блеснули неподдельным интересом, медленно повернул голову в сторону источника шума.
Только сейчас он в полной мере разглядел того, кто посмел столь дерзко окликнуть их. Это был парень лет шестнадцати-семнадцати, щеголявший модной стрижкой с пробором посередине. Судя по всему, он был ровесником Гото Хэйхати и тоже учился в старшей школе. Однако намерения его явно были далеки от дружеских. В сопровождении нескольких столь же задиристых парней, он надвигался на них с таким видом, словно уже одержал безоговорочную победу. Его губы кривились в издевательской ухмылке, а в глазах плясали откровенно насмешливые искры.
Со стороны казалось, что этот парень с пробором считает Гото Хэйхати легкой добычей, ничтожеством, с которым можно играть, как кошка с полумертвой мышью.
Всё происходящее казалось Минору донельзя нелепым.
Мальчик перевел выжидательный взгляд на самого Гото Хэйхати, безмолвно требуя хоть каких-то разъяснений этой абсурдной ситуации.
От былого расслабленного и весёлого Гото, который еще минуту назад травил байки, не осталось и следа. Лицо старшеклассника напряглось, челюсти сжались. Он сделал короткий, но решительный шаг вперед, инстинктивно задвигая маленького Минору себе за спину, словно закрывая его от надвигающейся бури, и лишь после этого нехотя начал свой рассказ об истоках этого конфликта.
История, как оказалось, тянулась с прошлого турнира.
Дело в том, что женская сборная клуба кендо Старшей школы Сэйбун однажды триумфально вырвала победу на префектурных соревнованиях. Мужская сборная, в состав которой входил и сам Гото Хэйхати, тоже принимала участие в том злополучном турнире. И именно там Гото умудрился стать главным героем грандиозного и до боли позорного конфуза — переволновавшись и совершенно потеряв ориентацию в пространстве, он по какой-то нелепой случайности встал на стартовую линию своего противника.
И надо же было такому случиться, что тем самым противником оказался клуб кендо Академии Адати — именно эти самые парни, что сейчас преграждали им путь.
Если бы оплошал только один Гото Хэйхати, это было бы полбеды. Ну, выставил себя на посмешище, с кем не бывает?
Но вмешалась сама судьба. То ли из-за чрезмерной концентрации, то ли от дикого, парализующего мандража, но противник Гото Хэйхати — тот самый парень с пробором, что сейчас так нагло скалился, — тоже умудрился перепутать стороны. Он с невозмутимым видом протопал на стартовую позицию Гото.
И вот, картина маслом: два бойца, сжимая в руках синаи, стояли лицом к лицу, дыша друг другу в забрала шлемов, и находились в таком напряженном ступоре добрую минуту, искренне не понимая, почему бой не начинается.
Это продолжалось до тех пор, пока ошеломленный судья, едва сдерживая нервный смех, не растащил их по углам, а капитаны обеих команд не начали истошно вопить с трибун, осыпая своих подопечных отборными проклятиями. Только тогда до этих двоих «озарило», и они, сгорая от стыда, разбежались по своим законным местам.
Как говорится, встретились два одиночества: один — затаившийся дракон, другой — спящий феникс. И благодаря поистине издевательской системе жеребьевки, эти два гения мысли сошлись в одном поединке.
Вероятно, именно то, что Гото Хэйхати втянул его в этот публичный позор — а смеялся над ними, без преувеличения, весь стадион, тыча пальцами, — парень с пробором и не смог простить. Уязвленная гордость и жгучий стыд переросли в черную злобу. С того самого злополучного дня он люто возненавидел Гото, считая его главным виновником своего унижения.
После того матча он не упускал ни единой возможности ядовито пройтись по мужской сборной Сэйбун, потерпевшей поражение. Масла в огонь подлило и то, что женская сборная Академии Адати была в пух и прах, без единого шанса, разгромлена девочками из Сэйбун под предводительством неумолимой Китагава Ханако.
Все эти факторы сплелись в тугой узел взаимной неприязни, сделав отношения между клубами кендо двух школ откровенно враждебными. Стоило им пересечься, как лица немедленно мрачнели, воздух искрил от напряжения, и ни одна встреча не обходилась без обмена колкими, полными яда комментариями. Это стало для них своеобразным больным ритуалом.
— Вот оно как… — выслушав эту до абсурда нелепую предысторию, Минору лишь многозначительно вздохнул, совершенно не представляя, что еще можно добавить.
Он, конечно, слышал об этом инциденте от Китагава Ханако ранее. Но кто же мог предположить, что живое воплощение того самого грандиозного конфуза стоит прямо сейчас перед ним?
Что же касается того, почему они столкнулись именно здесь, среди восьмисот школ-участниц, на бескрайних просторах турнира Нефритового Дракона… Объяснение было куда прозаичнее, чем мистическое «на ловца и зверь бежит».
Официальных гостиниц, аккредитованных администрацией турнира и предоставляющих скидки, было не так уж и много. Учитывая, что Академия Адати тоже располагалась в Токио, их маршруты и логистика оказались идентичными маршрутам Старшей школы Сэйбун. То, что они забронировали номера в одном и том же рёкане, было сухой статистической вероятностью, а не злым роком.
Заметив, как Гото Хэйхати инстинктивно прячет за спину маленького мальчика, предводитель Академии Адати — тот самый парень с пробором, небрежно поигрывавший чехлом с бамбуковым мечом, — словно нашел новую, еще более забавную игрушку. Его лицо исказила приторная, издевательская ухмылка.