Глава 249. И старые обиды всплывают на поверхность (Часть 2)
Ханако несколько раз пыталась разрядить обстановку, говорила ободряющие слова, но ее усилия разбивались о глухую стену паники. И девушек можно было понять. Состав участников в этом году был поистине устрашающим, на голову выше прошлогоднего. А их собственные навыки… оставляли желать лучшего.
Да, в среднем женская команда Сэйбун была техничнее мужской. Но если им не повезет наткнуться на титанов вроде Женской школы Накамура или Яцусиро Сираюри… даже присутствие великолепной Ханако не спасет положение. Женское кэндо сильно зависело от выносливости, и даже если Ханако могла бы теоретически победить всех в дуэлях один на один, ее просто физически измотают, бросая на нее свежих бойцов по правилам Турнира Нефритового Дракона.
Лица девушек исказились от тревоги, мышцы были скованы. В отличие от парней, которые ехали с мыслью «выжить в первом раунде — уже праздник, пробиться в топ-32 — предел мечтаний», девушки реально хотели завоевать награды. И мысль о том, что они станут якорем, который потянет Ханако на дно, парализовывала их волю.
Наблюдая за ними, Минору недовольно нахмурился. Дела плохи. Как Святой Меча, он знал главную истину: в бою решает не только техника, но и стальной дух. Чем сильнее психика бойца, тем шире раскрывается его потенциал. В прошлых жизнях он не раз одерживал верх над технически равными противниками только потому, что они позволяли страху сковать свои движения, открывая смертельные бреши. А с таким настроем, как у девчонок из Сэйбун, они проиграют еще до выхода на татами.
Но Минору покачал головой. Это не его зона ответственности. Он не мог взмахнуть волшебной палочкой и излечить их от страха. Оставалось надеяться, что они смогут взять себя в руки, иначе Ханако придется нести на себе непосильный груз.
---
Остаток пути пролетел в ленивых разговорах. Сойдя с синкансэна и пересев на городской автобус, они наконец добрались до места своей дислокации.
Организация проживания на Турнире Нефритового Дракона была задачей нетривиальной. Восемьсот команд, толпы журналистов, болельщиков, волонтеров, судьи из федерации Кюсю… По самым скромным подсчетам, турнир привлекал в город около ста тысяч человек! Если бы оргкомитет пустил всё на самотек, гостиницы Фукуоки лопнули бы по швам, а участникам пришлось бы ночевать на улицах.
Поэтому их клуб централизованно заселили в специальную гостиницу-партнер турнира. За скромную сумму в 13 500 иен с человека за ночь они получили вполне приличные комнаты и двухразовое питание.
Отдельного упоминания заслуживал процесс транспортировки багажа. Все сумки и чемоданы самого Минору, а также вещи маленькой Руико, были безропотно разобраны старшеклассниками мужской команды. Здоровенные лбы, увешанные сумками, как новогодние елки, с гордостью вышагивали по коридорам отеля.
Как они сами высокопарно заявили:
— Разве можем мы позволить нашему многоуважаемому Капитану и его прекрасной девушке надрываться, таская тяжести?!
Услышав этот бред, Минору посмотрел на них как на клинических идиотов. А вот маленькая Руико мгновенно вспыхнула до самых ушей. Девочка крепко вцепилась в край футболки Минору и то и дело стреляла в него смущенными взглядами, видимо, пытаясь осознать, какие именно обязанности налагает на нее статус «девушки».
В общем, мужская сборная Сэйбун состояла из редкостных клоунов.
Раскидав вещи по номерам, они не успели толком отдохнуть, как на пороге появилась Ханако с бланками заявок в руках. Пришло время тактического планирования.
Откровенно говоря, Минору был не прочь выступить в роли Авангарда. Идея в одиночку вынести пять, а то и десять противников подряд и получить Приз за боевой дух казалась ему весьма заманчивой. Но холодный расчет подсказывал иное. Позиция Капитана на турнире имела критическое значение. Именно Капитан мог вытащить ничью или решить исход затяжного противостояния. Учитывая сомнительные навыки остальной команды, ему было выгоднее стоять в конце, экономя силы, пока четверо оболтусов будут служить пушечным мясом.
Ханако мыслила ровно в том же ключе, но куда более прагматично. По ее безапелляционному мнению, Минору просто обязан быть Капитаном. Если проиграет он — значит, шансов не было изначально. Поэтому она железной рукой вписала его имя на позицию Капитана, а нервного, но старательного Исикаву Масатакэ поставила Вице-капитаном, чтобы тот хоть немного задержал противника перед выходом главного козыря. Остальных она расставила наобум.
Разобравшись с парнями за пять минут, Ханако повернулась к девушкам. У них бои начинались уже завтра, и нужно было определить состав.
И тут начался кошмар. Обсуждение растянулось на добрых полчаса, и конца-краю ему видно не было. Кроме незыблемой позиции Ханако как Капитана женской сборной, остальные четыре места стали предметом жарких, нервных споров. Девушки отчаянно хотели победить. Почти все они, как и Ханако, учились на втором курсе старшей школы. В следующем году начнется подготовка к экзаменам, и времени на кэндо уже не будет. Для них этот Турнир Нефритового Дракона был лебединой песней, последним шансом вписать свои имена в историю школьного спорта.
Видя, что девичьим дебатам не видно конца, а все организационные вопросы у парней уже решены, мужская половина команды под благовидным предлогом ретировалась в коридор.
Минору, не желая выслушивать эти стенания, тоже направился к выходу. Но не успел он пройти и пары шагов по длинному гостиничному коридору, как его нагнал главный заводила клуба — Гото Хэйхати.
— Эй, Капитан Китадзуми! Куда направился? На экскурсию? Город посмотреть?
— Не то чтобы на экскурсию, — ответил Минору, не сбавляя шага. — Просто хочу осмотреться в округе. Поискать приличное место, где подают рис с угрем.
Он помнил свое обещание. Абы какая забегаловка его не устраивала.
— О-о! Если дело только в этом, то считай, что проблема решена! Тебе повезло, что я рядом! — Гото Хэйхати театрально ударил себя кулаком в грудь.
Несмотря на свое дурацкое поведение и вечные шуточки, парень был неплохим человеком. Он, как и все остальные, прекрасно понимал, какую огромную услугу оказывает им девятилетний мальчик, взвалив на свои плечи ответственность за целую команду бездарностей. И Гото искренне хотел отплатить Минору хотя бы заботой в бытовых мелочах.
— Я ведь сам родом из Фукуоки! — с гордостью заявил старшеклассник. — Это потом мы переехали в Токио. Так что я знаю все лучшие и секретные ресторанчики с угрем в этом районе. Проведу по высшему разряду!
— Гото-сан… — Минору с легким удивлением посмотрел на долговязого парня. Внутри шевельнулось теплое чувство признательности.
Ведь именно Гото в поезде громче всех кричал о том, как мечтает пошляться по туристическим местам. И то, что он сейчас готов был пожертвовать своим свободным временем ради того, чтобы поработать гидом для мальчишки… это дорогого стоило.
Учитывая, что Минору совершенно не знал города, отказываться было бы глупо.
— Что ж, тогда рассчитываю на тебя, Гото-сан.
— Предоставь всё мне, Капитан! — радостно просиял Хэйхати, вновь начав корчить дурацкие рожи.
Минору лишь вздохнул. Почему этот парень не может быть серьезным дольше одной минуты?
Они двинулись вниз по лестнице к выходу из гостиницы, лениво переговариваясь на ходу.
Но не успели они пересечь холл, как за их спинами раздался резкий, удивленный возглас, прорезавший шум толпы:
— Ого! Какие люди! Неужели это Гото Хэйхати из мужской команды Сэйбун?
Услышав этот голос, Минору мгновенно, на одних инстинктах, уловил, как тело Гото Хэйхати, шедшего рядом с ним, дернулось и окаменело. Шаг старшеклассника сбился.
Хм? Что происходит?
Минору остановился и с прищуром обернулся в ту сторону, откуда прозвучал оклик. В воздухе отчетливо запахло застарелой враждой.
Неужели всплывают старые обиды?