Глава 240. Один удар боккеном, и он, наверное, будет долго плакать (Часть 1)
Клуб кендо старшей школы Сэйбун величественно располагался на первом этаже просторного клубного корпуса. Наряду с Легкоатлетическим клубом и Бейсбольным клубом, он входил в так называемую «Большую спортивную тройку» Сэйбун. Этим трем китам доставались самые сливки: просторные, прекрасно оборудованные тренировочные залы и львиная доля финансирования от попечительского совета.
Причина такого фаворитизма лежала на поверхности. В школе, помешанной на академической успеваемости, лишь эти три объединения регулярно привозили с соревнований кубки и медали, заставляя имя Сэйбун греметь не только на интеллектуальных олимпиадах, но и на спортивных аренах. Администрация школы состояла отнюдь не из дураков, а потому щедро поливала золотым дождем тех, кто ковал славу учебному заведению.
Распрощавшись с ошеломленной Нанасэ Карин и всё еще не пришедшей в себя Цукими Нацувой, а также чудом отбившись от очередной волны визжащих старшеклассниц, так и норовивших ущипнуть его за щеку или потрепать по волосам, Минору наконец-то остался один. Сделав глубокий вдох, он направился к зданию клубов.
Стоит признать, что его появление на территории школы произвело эффект разорвавшейся бомбы. Пока он неспешно шел от учебного блока к спортивному, он кожей ощущал, как со всех сторон на него устремляются сотни обжигающих, полных неприкрытого любопытства взглядов. Ученики высовывались из окон, перешептывались, тыкали пальцами. Минору чувствовал себя так, словно внезапно превратился в редчайшую китайскую панду, выставленную на потеху публике в зоопарке Нагано.
Оставалось лишь обреченно качать головой. Слава богу, по пути не произошло никаких эксцессов, и он без приключений добрался до массивных дверей клуба кендо.
Его первоначальный план был прост и логичен: войти внутрь, найти кого-нибудь из старшаков и вежливо поинтересоваться, где можно найти Китагаву Ханако. Но стоило ему переступить порог и сделать ровно один шаг вглубь помещения...
Его буквально вышибло обратно. Вышибло физически, словно ударом в грудь.
Он даже не успел миновать зону шкафчиков для обуви. Густой, осязаемый, сбивающий с ног смрад ударил в нос. Это была термоядерная смесь застарелого кислого пота, пропитавшего деревянные полы, и невыносимой, режущей глаза вони нестираных носков. Амбре было настолько плотным, что его можно было резать ножом. Входить внутрь было не нужно — даже стоя в тамбуре, Минору чувствовал, как эта вонь пропитывает его одежду, словно в дешевой коптильне.
Его лицо исказила гримаса неподдельного страдания. Он, конечно, слышал, что мужские спортивные раздевалки в Японии не пахнут розами и фиалками, и миф о том, что старшеклассницы всегда благоухают парфюмом, остается лишь мифом. Но реальность превзошла самые смелые ожидания. Концентрация биологического оружия в воздухе была такова, что без подготовки и респиратора войти туда рискнул бы только сумасшедший.
Пришлось отступить на крыльцо и жадно глотать свежий воздух. Спустя пару минут, когда рецепторы немного смирились с неизбежным, он предпринял вторую попытку. Собрался с духом, задержал дыхание...
— А? Китадзуми? Чего ты тут топчешься, как неприкаянный? — раздался за спиной знакомый, звонкий и решительный голос с легкой хрипотцой.
Минору резко обернулся. Перед ним, перекинув через плечо увесистую спортивную сумку, стояла Китагава Ханако. На её лице было написано искреннее недоумение. Но, проследив за (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) мученическим взглядом Минору, направленным вглубь коридора, она হঠাৎ вспыхнула, словно маков цвет. Осознание обрушилось на неё мгновенно.
— Ох... прости ради бога, Китадзуми! — она неловко потерла шею, отводя взгляд. — Обычно у нас тут не так... эм... атмосферно. Просто пару дней назад сломалась система кондиционирования... А тут еще эта невыносимая жара... В общем, парни немного... задохнулись.
— Понятно, — сочувственно кивнул Минору, и картина сложилась воедино.
Япония, окруженная морем со всех сторон, славится своей удушающей, липкой влажностью. А сейчас, на стыке июня и июля, столбик термометра упорно полз вверх, превращая страну в огромную парилку. Кендо само по себе — спорт, требующий колоссальных физических затрат. Одеть несколько десятков подростков в плотную броню-богу, заставить их активно махать мечами в наглухо закрытом помещении без работающего кондиционера... Это же идеальный рецепт создания гигантской душегубки для копчения мяса. Неудивительно, что запах стоял такой, что мухи мерли на лету.
Но дело есть дело, и отступать было некуда. Скрепя сердце, Минору последовал за Ханако в недра клуба. К тому моменту его нос, видимо, смирился с судьбой и отключил часть обонятельных рецепторов, так что дышать стало немного легче. Он окинул внимательным, цепким взглядом додзё, где в этот момент с громкими, утробными криками «Киай!» тренировались десятки учеников.
И от того, что он увидел, ему захотелось плакать.
Да, со стороны всё выглядело весьма грозно и внушительно. Парни с остервенением рубили воздух боккенами, оглашая зал боевыми кличами. Но для опытного глаза Минору эта картина была подобна дешевой комедии. Их стойки были расхлябанными, ноги стояли как попало, центр тяжести гулял, словно они стояли на палубе тонущего корабля в шторм. Это была пытка для глаз. Нанося удар, они использовали лишь силу кистей, совершенно забывая о том, что импульс должен рождаться в бедрах, проходить через спину, плечи и лишь затем передаваться в клинок. То, что они демонстрировали, было жалкой, показушной возней, пустышкой, не имеющей ничего общего с настоящим искусством меча. За исключением пары-тройки человек, которые хоть немного понимали механику движений, остальные выглядели как слепые котята на фоне филигранной техники Китагавы Ханако.
Бросив сумку в угол, Ханако не стала разводить политесы или предлагать гостю стакан воды. Будучи девушкой прямой, как клинок катаны, она сразу перешла к делу:
— Итак, Китадзуми. Ты обдумал то, о чем мы говорили днем?
Минору всегда импонировала такая честность и прямолинейность без лишней словесной мишуры. Услышав вопрос, он ответил так же твердо и без утайки:
— Сестра Ханако, буду с тобой предельно откровенен. Мне абсолютно неинтересно вступать в клуб и тратить время на повседневную рутину. Но... тот турнир, Гёкурюки. Это меня заинтриговало.
Как он и размышлял ранее, жесткий контроль и японская бюрократия клубной системы претили его свободолюбивой натуре.
Этот ответ ничуть не удивил Ханако. Она привыкла оценивать людей по их мастерству владения мечом, и в тот единственный раз, когда их клинки скрестились, она ощутила в ударах Минору невероятную свободу, раскованность и мощь, не терпящую никаких оков. Поразмыслив пару секунд, она предложила идеальный компромисс:
— Хорошо. Раз так, от тебя не потребуется посещать ежедневные тренировки. Мы просто официально впишем твое имя в состав команды. Ты выступишь на турнире Гёкурюки, а как только мы заберем кубок, можешь с чистой совестью выходить из клуба. Идет?