Глава 238. Прошу, возьми на себя ответственность! (Часть 3)
Иссиня-черные, шелковистые волосы, водопадом струящиеся по плечам. Мягкие, аристократично-утонченные черты лица, словно сошедшие со страниц глянцевого журнала. Но главным её сокровищем, несомненно, оставались глаза — чистые, глубокие, таящие в себе спокойную и нежную влагу весеннего озера. Лишь единожды заглянув в них, любой бы безошибочно почувствовал ту обволакивающую, теплую ауру доброты, которую излучала эта девушка.
— Столько лет прошло... Ты стала еще прелестнее, Карин, — искренне произнес Минору, сравнивая её нынешнюю с образом из своих воспоминаний.
Он прекрасно помнил ту семилетнюю малышку. В те времена стоило ему произнести хоть слово похвалы, как маленькая Карин начинала радостно кружиться на месте, забавно притопывая своими крошечными ножками в белых носочках. Это было невероятно мило.
Но на этот раз ожидаемой реакции не последовало.
— Если ты будешь продолжать хвалить меня, словно маленького ребенка, это только поставит меня в неловкое положение, — она тихонько вздохнула, выпрямив спину и чинно сложив руки на подоле своей темно-синей плиссированной юбки. В её взгляде, устремленном на него, читался легкий, почти незаметный упрек. — В этом году мне исполнилось уже семнадцать, братец.
— Ого? — Минору не смог скрыть удивления, услышав столь взрослый и сдержанный ответ, и посмотрел на неё с неподдельным интересом.
И впрямь. Разница с той бойкой, по-детски угловатой семилетней девчушкой была колоссальной. Нынешняя, семнадцатилетняя Нанасэ Карин была совершенно другой личностью. Безупречные манеры, тщательно выверенная речь, спокойный и ровный взгляд, одинаково дружелюбный ко всем без исключения...
В глубине души Минору не мог не испытать легкий укол светлой грусти. Та наивная малышка, которая вечно бегала за ним хвостиком и выпрашивала похвалу, действительно осталась в прошлом. Девочка выросла, расцвела и превратилась в прекрасную, уверенную в себе девушку.
— И правда, с тобой больше нельзя обращаться как с несмышленым дитятей. Впредь я буду внимательнее, — кивнул Минору, признавая её правоту.
— Я рада, что старший брат это понимает, — невозмутимо ответила Карин, и её изящное личико осталось абсолютно непроницаемым.
Так они и продолжили свой путь по школьным коридорам, неспешно беседуя о пустяках. Минору шел на шаг впереди, а Карин чуть позади, словно верная тень. Но стоило Минору свернуть за угол и скрыться из виду, как безупречная маска взрослой, сдержанной леди дала трещину.
Карин судорожно, со свистом втянула воздух. В её голове эхом отдавались слова Минору, пропитанные искренним восхищением. Её ручки сами собой сжались в крошечные, побелевшие от напряжения кулачки.
'Он назвал меня прелестной! Он правда похвалил меня!' — ликовало её сердце, готовое вырваться из груди. — 'Значит, это не пустые слова? Значит, все мои старания стать лучше, стать взрослее не прошли даром?! А как он смотрел на меня! Боже, он был так удивлен! Как же это было мило! Неужели в прошлом он всегда смотрел на меня только с такого ракурса?'
В порыве нахлынувшего счастья её ножки в строгих черных гольфах сами собой застучали по паркету, и она, забыв обо всех манерах, радостно закружилась на месте, словно маленькая девочка, получившая заветную игрушку. Впрочем, этот танец победительницы продлился недолго. Негоже было заставлять старшего брата ждать. К тому же, с его ангельской внешностью, он каждую секунду рисковал привлечь к себе внимание очередной стайки назойливых школьниц. Как его верная сестренка, она была обязана стать его надежным щитом и оберегать его спокойную школьную жизнь!
Воодушевившись этой великой миссией, Карин сделала глубокий вдох, похлопала себя по щекам, возвращая лицу подобающую строгость, и решительно шагнула за угол.
Но то, что она там увидела, заставило её застыть соляным столбом.
Минору вновь оказался в самом центре внимания, плотно окруженный стайкой старшеклассниц.
'Что?! Опять?!' — глаза Карин комично округлились от негодования.
Она, конечно, понимала, что её братец чертовски мил и неизбежно будет привлекать к себе бабочек, летящих на свет... но чтобы настолько быстро?! Она же отстала от него всего на какие-то жалкие шесть секунд! А главное... девушка, стоявшая во главе этой импровизированной процессии...
'Разве это не капитан клуба кендо? Та самая знаменитая Китагава Ханако?' — узнала её Карин. — 'Что ей понадобилось от старшего брата?'
Снедаемая любопытством и нарастающим беспокойством, она решительно раздвинула толпу зевак и протиснулась в первый ряд, чтобы выяснить, что здесь происходит. И как раз в этот момент до её ушей донесся предельно серьезный голос Китагавы Ханако:
— Надеюсь, ты возьмешь на себя ответственность за это?
Что...?!
От этих слов мир вокруг Карин рухнул. Её разум помутился. Девушка просит парня взять на себя ответственность?! Это же... Это же слишком рано! Старшему брату Китадзуми в этом году исполнилось всего девять лет! Мозг Карин просто отказался обрабатывать столь чудовищный объем информации. Девушка так и осталась стоять на месте, замерев с открытым ртом.