Глава 235. Что значит, он переводится в нашу школу (Часть 3)
И после всего этого мальчик с невинной улыбкой заявляет: «Вы поразительно сильны, дядя!»?
Да это же форменное издевательство! Силен? Я силен?! Меня только что искрошили в капусту шесть раз за восемь минут! Ты что, смеешься надо мной, Китадзуми-кун?!
Такеси устало покачал головой, едва сдерживая рвущиеся наружу язвительные комментарии. Но, вглядевшись в лицо Минору, он не увидел там ни капли фальши или насмешки. Мальчик действительно смотрел на него с уважением.
«Возможно...» — мелькнула у мужчины горькая мысль, — «с его уровнем мастерства, он уже очень давно не встречал никого, кто мог бы выдержать против него хотя бы один удар. И я для него — настоящее откровение».
От этой мысли стало чуть легче. Горькая пилюля позора немного подсластилась. Такеси стянул шлем, глубоко вздохнул и, улыбнувшись, протянул Минору руку, официально завершая этот изматывающий спарринг.
Недолго думая, мужчина радушно предложил гостю остаться на ужин. К слову, все его предыдущие подозрения относительно Минору развеялись как дым. Такеси был уверен: мальчик, достигший таких невероятных высот в боевых искусствах в столь юном возрасте, должно быть, тренируется дни и ночи напролет. У него физически нет времени на то, чтобы воровать женские прокладки или вымогать у Руико какую-то нелепую «плату за дружбу». Очевидно, произошло какое-то чудовищное недоразумение.
Такеси очень хотел, чтобы Минору остался. Он мечтал посидеть с ним за одним столом, поговорить о техниках, расспросить о его видении Пути Меча.
Но Минору вежливо, с теплой улыбкой отказался. И дело было не только в приличиях — заявляться в гости без предупреждения и подарков, а потом объедать хозяев было бы верхом невоспитанности. У него была уйма нерешенных проблем. Главная из которых — предстоящий переезд и необходимость срочно договариваться с транспортной компанией. Задерживаться было нельзя.
Такеси не стал настаивать, хотя в его глазах читалось искреннее сожаление. Он лично проводил мальчика до ворот додзё, долго смотря вслед отъезжающей машине Тамуры Кодзи, и лишь затем вернулся в дом.
Этот визит произвел неизгладимое впечатление на семейство Китагава. Руико, и без того боготворившая Минору, теперь просто сияла от обожания. Стоило отцу и старшей сестре присесть отдохнуть, как девочка принялась без умолку трещать о достоинствах своего друга. Такеси лишь добродушно посмеивался, поглаживая младшую дочь по голове — он не мог не признать, что Минору действительно был феноменом.
Их идиллическую беседу прервала случайная фраза Руико:
— А еще он перескочил через классы!
— Что? Перескочил через классы? — Такеси удивленно вскинул брови. — Выходит, Китадзуми-кун еще и в учебе преуспевает?
Он искренне полагал, что для достижения такого мастерства Минору должен был пожертвовать школой, посвящая всё свое время мечу. Но реальность оказалась еще более поразительной.
Ханако, обычно острая на язычок, на этот раз промолчала. Впервые в жизни ей нечего было возразить. Ее гордость была уязвлена, но она признала поражение — пусть и скрипя зубами. Если уж ее непобедимый отец был разгромлен в пух и прах, не сумев даже приблизиться к ничьей, то что говорить о ней? Пропасть между ней и Минору была колоссальной.
Но признать чужое превосходство — не значит сдаться! Ханако упрямо вздернула подбородок. Ей всего семнадцать! У нее еще все впереди! Если она будет тренироваться до седьмого пота, стирать ладони в кровь, не спать ночами... В июле предстоит грандиозный всеяпонский турнир Гёкурюки среди старшеклассников в Фукуоке, затем турнир Кайсэйки и множество других соревнований. Если она будет постоянно бросать вызов сильным противникам, то однажды... однажды она обязательно превзойдет этого заносчивого мальчишку!
Подпитываемая этой горячей мыслью, Ханако с хрустом откусила большой кусок рисового крекера. А затем тяжело, обреченно вздохнула.
Турниры турнирами, а реальность была сурова. Уровень подготовки в школьном клубе кендо был, мягко говоря, плачевным. У девочек еще оставалась надежда — Ханако, как капитан, могла вытянуть команду на своих плечах. Но вот мужской состав... Это была катастрофа библейских масштабов. Старшая школа Сэйбун всегда славилась высочайшими показателями поступления в престижные университеты. Ученики зубрили дни и ночи напролет. Да, руководство пыталось развивать спорт, но академическая нагрузка перевешивала всё. Невозможно быть гением физики и одновременно чемпионом по фехтованию.
Как президенту клуба, ей предстояло проделать титаническую работу: найти среди первашей хоть сколько-нибудь талантливых новичков, вырастить из них достойных бойцов, чтобы клуб не прекратил свое существование после ее выпуска. От этих тягостных мыслей голова, по которой совсем недавно от души приложился синаем Минору, разболелась еще сильнее.
И тут...
— Хе-хе! Мой Минору просто невероятный! — Руико гордо выпятила грудь, скрестив руки на груди. — Представляете, он не просто перескочил через классы! Он перевелся в ту самую старшую школу Сэйбун, где учится сестренка!
Руико обожала Минору всем своим детским сердечком и не упускала ни единого шанса прорекламировать его невероятность собственной семье. Она уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить хвалебную оду, как вдруг...
Шурх!
Рядом раздался резкий шорох одежды.
— Руико, — голос Ханако дрогнул. — Что ты сейчас сказала? Этот... этот маленький монстр переводится в нашу школу?!
— А? — Руико растерянно захлопала глазами.
Лицо ее старшей сестры находилось в считанных сантиметрах от нее. Глаза Ханако лихорадочно блестели, дыхание участилось, а пальцы с такой силой вцепились в диванную подушку, что та жалобно затрещала.
«Ч-что происходит?» — испуганно подумала Руико, вжимаясь в спинку кресла. — «Почему сестренка так на меня смотрит... Н-неужели... неужели она тоже влюбилась в моего Минору?!»