Глава 222. Великий грех гордыни, что первой совершила Китадзуми Ариха (Часть 2)
«Если до руководства дойдут слухи, и на меня повесят ярлык малолетнего вымогателя, который тиранит коллег-ровесников и собирает с них мзду… мне же конец!» — холодный пот прошиб спину Минору.
Осознание надвигающейся катастрофы заставило его действовать решительно. Не церемонясь, он стальной хваткой вцепился в плечо дрожащего от ужаса мальчишки, стоявшего первым в очереди, притянул его к себе и устроил настоящий допрос с пристрастием.
Стоило Минору пару раз зловеще прищуриться и надавить авторитетом, как психологическая защита ребенка рухнула. Мальчишка, заикаясь и размазывая по лицу слезы, выложил все как на духу.
Оказалось, корни этого древа безумия уходили в прошлое. В те времена, когда Минору только появился в этих стенах. Тогда он завел железное правило: в начале каждого месяца небезызвестные хулиганы, Огава Кацуя и Маэдзима Синдзиро, были обязаны покорно приносить ему по 500 иен каждый. И этот налог гордо именовался «взносом за дружбу».
Естественно, Минору плевать хотел на эти жалкие гроши. Ему не нужны были их 500 иен. Суть заключалась в другом: эти двое малолетних отморозков имели глупость попытаться устроить ему травлю в первые же дни его пребывания в агентстве. И эта ежемесячная подать была для них клеймом позора, воспитательной мерой, которая должна была каждую секунду напоминать им о том, что происходит с теми, кто распускает руки и обижает слабых.
Это был жесткий, но справедливый урок, призванный вселить ужас в сердца любых потенциальных задир. Он ясно давал понять всей детской иерархии агентства, где проходят границы дозволенного и за чью черту заступать смертельно опасно.
И надо отдать должное — карательная педагогика Минору принесла феноменальные плоды. С тех самых пор в Тренировочном центре «AR» воцарилась гробовая тишина, благодать и порядок. Случаи издевательств, драк и конфликтов между юными талантами исчезли как класс.
Но, как это всегда бывает с сильнодействующими лекарствами, побочный эффект оказался разрушительным. Уровень психологического террора, который Минору невольно обрушил на умы детей, оказался слишком велик.
Если этот новенький мальчик сумел играючи, с леденящей душу жестокостью сломать и поставить на колени двух главных хулиганов агентства — Огаву и Маэдзиму, — то вывод для детской психики напрашивался сам собой. Китадзуми Минору — это новый, абсолютный, безжалостный Теневой Босс преступного мира Тренировочного центра «AR».
Слухи росли, множились и мутировали, превращаясь в безумные городские легенды. Прозвище «Главнокомандующий Китадзуми», которое изначально пришло из обычной школы, обрело здесь новый, зловещий, мафиозный окрас.
А уж после того, как карьера Минору взлетела в стратосферу, и он сначала стал элитой А-ранга, а затем и вовсе пробил потолок, достигнув божественного статуса S-ранга — главной звезды всего агентства, — паранойя среди детей достигла критической отметки!
Сарафанное радио извергало чудовищные сплетни:
«Я своими глазами видел! Менеджер Тамура Кодзи рыдал на коленях в позе догэдза прямо перед Главнокомандующим, вымаливая у него прощение за какую-то оплошность!»
«А вы слышали?! Даже та самая надменная Хада Рика из А-ранга отдает ему всю свою зарплату как взнос за дружбу, чтобы он ее не трогал!»
Волна этих диких фантазий затопила все детское сообщество агентства. А учитывая тот всем известный «факт», что Главнокомандующий Китадзуми испытывает нездоровую страсть к взиманию дани — ведь даже грозные хулиганы Огава и Маэдзима платят ему каждый месяц, — дети пришли к логичному, по их мнению, решению.
Зачем сидеть и в страхе ждать, когда всемогущий Босс S-ранга обратит свой гневный взор на тебя и придет выколачивать деньги силой? Гораздо благоразумнее и безопаснее сыграть на опережение. Собраться всем вместе, смиренно выстроиться в очередь и добровольно уплатить этот треклятый «взнос за дружбу», дабы избежать страшных физических увечий и сберечь свои кости целыми.
Вот так и родилась эта абсурдная процессия с подношениями.
«…» — Минору впал в состояние глубочайшего экзистенциального шока.
Слушая этот бред, он с трудом подавлял в себе острое, садистское желание прямо сейчас материализовать из воздуха тренировочный боккен и доходчиво, на языке синяков и ссадин, объяснить этим малолетним фантазерам, что такое настоящий гнев «Главнокомандующего Китадзуми».
Но он не мог. Его руки были связаны. Если он хотя бы пальцем тронет этих идиотов, то лишь подтвердит их сумасшедшие теории, и чан с нечистотами, уже занесенный над его репутацией, опрокинется прямо ему на голову. Отмыться от клейма психопата, избивающего толпы детей, будет физически невозможно.
Однако и пустить ситуацию на самотек, позволяя этому театру абсурда продолжаться, было немыслимо.
Глубоко вздохнув и мысленно сосчитав до десяти, Минору принял решение. Раз уж они считают его демоном — он сыграет им демона.
Он резко выпрямился, напряг все мышцы лица и выдал такую чудовищную, поистине дьявольскую гримасу, что кровь стыла в жилах. Он оскалил зубы, его глаза бешено выкатились, а уголки губ поползли вверх в безумной улыбке маньяка.
Для маленького, девятилетнего ребенка понятие «свирепое лицо» обычно означает не более чем смешно надутые щеки. Но Минору, благодаря своему феноменальному мастерству перевоплощения, сыграл так, что сам Сатана нервно закурил бы в сторонке.
— А ну, слушайте меня внимательно, черви! — прорычал он голосом, от которого содрогнулись стены тренировочного зала. — С этого самого дня ни один из вас, слышите, НИ ОДИН не смеет приносить мне этот мусорный взнос за дружбу! Подавитесь своими копейками, мне не нужны ваши гроши! И если я хоть от кого-то, хоть краем уха услышу эту бредовую болтовню про поборы… Я вас на куски порву! Вы меня поняли?!
Его свирепое, искаженное яростью лицо нависло над толпой. Несколько особо впечатлительных малышей в первых рядах не выдержали этой психологической атаки, затряслись крупной дрожью и разрыдались в голос, закрывая лица руками.
И надо сказать, этот акт устрашения возымел колоссальный успех. После этого знаменательного дня в стенах Тренировочного центра «AR» больше никто и никогда не заикался о том, что Главнокомандующий вымогает деньги.
Правда, свято место пусто не бывает. На смену старой легенде немедленно пришла новая, еще более зловещая: «Тот, кто будет плохо тренироваться и халтурить на занятиях, будет ночью похищен Китадзуми Минору и… съеден заживо».