Глава 183. Начинать беседу с «ты тут» (Часть 2)
Приняв окончательное решение, мальчик уже было решительно развернулся, намереваясь взмахом руки подозвать своего верного, вечно суетящегося теневого стража — Тамуру Кодзи. Любой другой, среднестатистический менеджер агентства, вцепился бы себе в волосы и завыл раненым зверем, услышав о самовольном отказе от столь прибыльного, громкого и престижного проекта прямо в разгар долгожданного прослушивания. Но Тамура был слеплен из совершенно другого теста. Их отношения давным-давно переросли сухой, формальный формат «работодатель — подчиненный», превратившись в некое подобие странного, но невероятно крепкого симбиоза, где Минору выступал в роли мудрого, умудренного жизнью наставника, периодически безжалостно вправляющего мозги своему взрослому агенту.
Возможно, придется потратить долгих минут десять на нудные уговоры и выслушать пару панических, полных отчаяния тирад, но в конечном итоге Кодзи непременно покорно склонит голову и сделает ровно так, как ему было велено. Именно ради таких вот драгоценных моментов абсолютной, кристальной творческой свободы Минору и тратил столько душевных сил на воспитание и жесткую дрессировку своей карманной «Соленой Редьки». Возможность свободно творить, дышать полной грудью и выбирать свой собственный путь без удушающей стальной удавки корпоративных правил агентства стоила абсолютно любых затраченных усилий.
И вот, когда он уже приоткрыл рот, чтобы громко окликнуть своего менеджера…
— М-м? Ватанабэ-сэнсэй? Что-то случилось? — Минору вскинул тонкие брови и резко обернулся, почувствовав, как чужая, неожиданно сильная ладонь намертво вцепилась в ткань его рукава.
Его руку, уже было протянутую в сторону мнущегося неподалеку Кодзи, с отчаянной силой перехватил сам именитый мангака.
— Понимаешь ли… — Ватанабэ Сингэцу вдруг как-то жалко засуетился, нервно комкая свободной рукой штанину собственных брюк, и глухо, виновато закашлялся в кулак. — Как бы тебе это правильнее и деликатнее объяснить, Минору… То, что я сейчас собираюсь сказать — это моя глубоко личная, я бы даже сказал, чрезвычайно эгоистичная просьба к тебе.
— Личная просьба? — Мальчик с нарастающим подозрением прищурился, пытаясь прочесть истинные намерения в бегающих глазах взрослого мужчины.
Ситуация стремительно становилась абсурдной до зубовного скрежета. Выражение лица великого творца в этот конкретный момент было настолько неуместным и жалким, что Минору едва сдержал рвущийся наружу нервный смешок. Куда внезапно подевалась его непоколебимая, давящая аура непризнанного гения? Сейчас перед ним стоял не солидный, уверенный в себе мужчина на пороге сорокалетия, а краснеющая, мнущаяся с ноги на ногу робкая школьница, которая до предательской дрожи в коленках боится вручить розовую валентинку главному красавчику своего класса.
— Ну, понимаешь… суть в том, что… — Ватанабэ, видимо, и сам кристально ясно осознал, насколько ничтожно и нелепо выглядит со стороны. Он с силой сжал челюсти, собирая в дрожащий кулак жалкие остатки мужской гордости, и отчаянно выпалил на одном дыхании: — Я абсолютно, непоколебимо верю в твой гений, Минору! Прошу тебя, сделай мне огромное одолжение, просто ради меня, ради учительницы Миакуты… Пожалуйста, останься в этом проекте! Не отказывайся от роли в этой постановке!
Мужчина точно знал, о чем говорит. Из всех присутствующих в этом душном здании, да и, пожалуй, во всем необъятном Токио, именно он лучше всех осознавал ту пугающую, почти демоническую, бездонную глубину таланта, что таилась внутри этого ребенка. Ни один другой юный актер, ни один хваленый кояку из элитных агентств даже близко не мог подобраться к той обжигающей пропасти чистых эмоций, в которую Минору нырял с безрассудством гениального виртуоза. Ватанабэ был готов поставить свою правую, рисующую руку на то, что этот мальчишка выдаст такое театральное представление, от которого содрогнутся сами небеса и зал взорвется овациями!
— Э-э? Да мне, собственно, не принципиально, — опешил от такого неожиданного и яростного напора мальчик, но все же согласно кивнул, позволяя натянутому, как струна, напряжению спасть.
Память у Минору всегда была отменной, а чувство искренней благодарности — глубоким и непоколебимым. Он прекрасно помнил тот монументальный, неоплатный долг чести, который тяжелым грузом висел на нем перед этим неуклюжим, но добрым гением пера.
Несколько долгих месяцев назад, когда нервная подготовка к тяжелейшим съемкам «Сказания о Мастере Меча» шла полным ходом, его стремительно летящая вверх карьера едва не рухнула в черную бездну. Всему виной был грязный, высосанный из пальца скандал в желтой прессе, подло спровоцированный завистливой выходкой актрисы Михару Юкако. Тогда роль сурового Аоки Кэнъити висела на тончайшем, готовом вот-вот оборваться волоске. Совет директоров рвал и метал, требуя немедленной замены «опального» актера, чтобы спасти репутацию фильма. И именно тогда, словно нерушимая, гранитная скала посреди бушующего моря, Ватанабэ Сингэцу встал на его защиту. Он грудью пошел наперекор всем: могущественным спонсорам, трусливой студии, жадным продюсерам, — и абсолютной силой своего колоссального авторитета продавил кандидатуру Минору, силой вырвав его из пасти неминуемого краха. Такое не забывается никогда. Подобная услуга в их грязном, прогнившем насквозь мире шоу-бизнеса ценилась в сотни раз дороже чистого золота.
Только благодаря тому, что он железной хваткой удержал главную роль в столь эпохальном фильме, его нынешний путь кояку стелился гладкой, усыпанной лепестками роз ковровой дорожкой славы. И если человек, буквально спасший его творческую жизнь и репутацию, сейчас стоит перед ним с протянутой рукой и так жалобно молит о пустяковой помощи — отказ был попросту немыслим.
И все же оставалась одна маленькая, но невыносимо зудящая в мозгу деталь, не дававшая мальчику покоя.
— Но позвольте узнать, Ватанабэ-сэнсэй… — Минору вперил в потного мужчину цепкий, пронизывающий насквозь взгляд своих темных глаз. — С какой стати вы так отчаянно печетесь о судьбе чужого творения? Какое вам дело до манги учительницы Миакуты?
Уравнение никак не сходилось в его голове. Даже если эта злосчастная постановка «Токийского мастера проклятого меча» с треском, под свист критиков провалится, навсегда погребя под своими обломками хрупкую репутацию автора, это не отбросит ни единой, даже самой крошечной тени на сияющий, вечный монумент «Сказания о Мастере Меча». Какая же неведомая, сверхъестественная сила заставила живую икону индустрии, творца с именем, известным в каждом доме от Хоккайдо до Окинавы, так унижаться, краснеть и лебезить перед обычным ребенком-актером ради совершенно чужой пьесы?
Впрочем, если сложить воедино этот умоляющий, дрожащий тон, потеющие ладони, бегающий взгляд и откровенно девичьи ужимки, в проницательной голове Минору уже начала вырисовываться весьма комичная, но донельзя логичная и правдоподобная картина. Оставалось лишь получить чистосердечное, добровольное признание самого обвиняемого.