Глава 176. Почему даже меня отчитывает ребенок (Часть 1)
Глава 176. Почему даже меня отчитывает ребенок?
— То есть, ты хочешь сказать, что просто вышла на улицу, чтобы купить любимому племяннику новую одежду, но немного промахнулась с размером? И когда он физически не смог в нее влезть, ты попыталась натянуть эти вещи на него силой… и именно поэтому здесь разразился весь этот балаган, свидетелем которого я стала? — Кодзима Одай скептически выгнула бровь, смерив сидящую напротив девушку долгим, пронзительным взглядом. На ее лице крупными буквами читалось откровенное недоверие.
Во-первых, сама мысль о том, что родная тетя, живущая под одной крышей с племянником, умудрилась не знать его элементарных размеров одежды, казалась до смешного абсурдной.
Но было и кое-что куда более важное. Китадзуми Ариха… добровольно вышла на улицу?
Та самая Ариха, которая даже детали важного издательского контракта отказывалась обсуждать лицом к лицу, панически боясь покидать пределы своей комнаты? Эта патологическая затворница вдруг решила прогуляться по магазинам? Если уж и пытаться вешать лапшу на уши, то можно было бы придумать ложь и поправдоподобнее! Кодзима Одай прекрасно знала, что из себя представляет личная жизнь этого гениального, но абсолютно неприспособленного к социуму автора.
Она тяжело вздохнула, чувствуя, как в груди закипает раздражение, смешанное с подозрительностью. Скорее всего, Ариха нагло ей врала.
И все же…
Взгляд редактора скользнул по лицу писательницы. Ариха сидела, поджав под себя ноги, и смотрела на нее такими жалкими, до краев наполненными невинностью глазами, что напоминала побитого щеночка.
— Эх… — Кодзима Одай невольно покачала головой, чувствуя, как ее уверенность дает трещину.
Такое выражение лица подделать было практически невозможно. Неужели она действительно ошиблась в своих выводах?
С другой стороны, если задуматься логически… Они сотрудничали уже два года. За это время Кодзима Одай успела досконально изучить все странности и причуды характера Арихи. Заставить эту девушку поймать на улице обычную бездомную кошку было задачей поистине невыполнимой. Что уж говорить о том, чтобы целенаправленно наброситься на собственного племянника с какими-то зловещими намерениями? Подобное просто не укладывалось в голове.
«Наверное, я действительно накручиваю себя на ровном месте», — мысленно успокоила себя редактор, расслабляя напряженные плечи.
В этот самый момент тишину комнаты нарушил звонкий, кристально чистый детский голос:
— Редактор Кодзима, если не возражаете, пожалуйста, угощайтесь чаем. Он только заварился, поэтому очень горячий. Будьте осторожны.
— А? Ох, спасибо… — растерянно моргнула девушка.
Опустив взгляд, она увидела перед собой изящную чашку, от которой поднимался густой ароматный пар, пахнущий свежими чайными листьями, а следом на стол плавно опустилась небольшая тарелочка с искусно разложенными традиционными сладостями.
Кодзима Одай не смогла сдержать удивления, украдкой наблюдая за тем, как Китадзуми Минору ловкими, отточенными движениями приводит стол в порядок. Ни одного лишнего жеста, полная сосредоточенность и идеальная осанка.
«Какой невероятно способный и самостоятельный ребенок…» — пронеслось у нее в голове. По сравнению с инфантильной и вечно растерянной Арихой, этот мальчик казался настоящей каменной стеной, оплотом надежности в этом доме.
Хотя, если присмотреться…
Кодзима Одай сделала осторожный глоток обжигающего, терпкого чая, чувствуя, как тепло разливается по телу.
Ну да, он был чуть более самостоятельным, чем обычные дети его возраста. Но на вид ему было не дать больше девяти лет. Худенький, невысокий мальчишка с большими ясными глазами. Не могла же Китадзуми Ариха в самом деле уподобиться героине своего же романа «Хонами» и пускать слюни на собственного девятилетнего племянника?
В конце концов, как профессиональный редактор, она обязана была сохранять хоть каплю веры в моральный облик своих подопечных!
Убедив себя в этой спасительной мысли, Кодзима Одай окончательно расслабилась. Она решила, что как только допьет этот восхитительный чай, сразу же перейдет к делу: обсудит с Арихой распределение роялти за новую книгу и вопросы, касающиеся авторских гонораров.
Но затем…
Затем выражение лица редактора начало стремительно меняться, проходя стадии от легкого недоумения до неподдельного ужаса.
С того ракурса, где она сидела, ей открывался идеальный вид на профиль писательницы. И то, что она увидела, заставило ее кровь заледенеть. Китадзуми Ариха, прищурив свои прекрасные глаза, неотрывно пялилась на удаляющуюся крошечную спину Минору. На ее губах играла донельзя жуткая, плотоядная улыбочка, похожая на тихое «хе-хе-хе», а в уголках рта, казалось, вот-вот покажется настоящая слюна вожделения.
«Нет! Вы издеваетесь?! Сенсей!» — мысленно взвыла Кодзима Одай, чувствуя, как дергается ее левый глаз.
Как профессиональный редактор должна верить в своего автора?! Да как тут можно верить, если эта ненормальная смотрит на племянника так, словно готовится сожрать его живьем в следующую же секунду?!
— Сенсей… — не выдержав, севшим от шока голосом позвала она.
Услышав свое имя, Ариха, до этого полностью погруженная в свои сомнительные фантазии, вздрогнула и повернула голову. И только столкнувшись с убийственно-подозревающим взглядом своего ответственного редактора, она наконец осознала, как именно выглядела со стороны все это время.
Ее бледные щеки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем, а руки панически замахали в воздухе.
— Э-это… Это совсем не то, что вы подумали! Редактор Кодзима! Я просто… Да, точно! Я просто подумала о том, какой мой племянник послушный и заботливый, и невольно улыбнулась улыбкой гордой тети! — выпалила она, заикаясь на каждом слове.
— Улыбкой гордой тети, от которой аж слюни текут? — ледяным тоном парировала Кодзима Одай, сверля ее взглядом. — И что это был за плотоядный блеск в ваших глазах, сенсей?
— Э-это был обычный, полный безграничной любви взгляд, которым любая любящая тетя смотрит на своего дорогого племянника! — пискнула Ариха, вжимая голову в плечи.
— Полный безграничной любви? — редактор скептически скрестила руки на груди. — Почему же тогда я увидела в нем исключительно первобытную жажду обладания?
— Я… я… — Ариха открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.
Слова застряли у нее в горле. Она мямлила, судорожно перебирала пальцами край своей кофты, но так и не смогла выдавить из себя ни единого вразумительного оправдания.
Глядя на эту жалкую картину, Кодзима Одай с тяжелым вздохом закрыла лицо ладонью.
«Плохо дело. Совсем плохо. Похоже, мой гениальный автор окончательно тронулась умом и заработала опаснейший фетиш на маленьких мальчиков!» — в отчаянии подумала она.
Как ответственный куратор, она обязана была пресечь это безумие на корню, пока ситуация не вышла из-под контроля.
— Сенсей, — тон Кодзимы стал донельзя серьезным и по-взрослому строгим. — Вы уже взрослая, состоявшаяся женщина. Не говорите мне, что вы действительно испытываете… нездоровый интерес к собственному родственнику? Вы ведь понимаете, что своими действиями можете нанести непоправимую психологическую травму Китадзуми-куну?
Как только в воздухе прозвучали слова «нанести травму», Ариха, до этого сжимавшаяся в комочек, резко выпрямилась.
Воздух вокруг нее словно изменился. Вся нерешительность, вся дрожь бесследно испарились.
— О чем это вы вообще говорите, редактор Кодзима? — ее точеный профиль, в обычное время напоминающий хрупкий фарфор, теперь был высечен из мрамора.
В глазах Арихи вспыхнула такая непоколебимая, почти пугающая решимость, что редактор невольно отшатнулась, пораженная этой внезапной метаморфозой.
Под внимательным взглядом опешившей гостьи Ариха медленно, словно давая клятву на алтаре, прижала изящную ладонь к своей пышной груди. Ее губы, напоминающие нежные лепестки сакуры, приоткрылись, чтобы произнести самые важные в ее жизни слова:
— Редактор Кодзима, мне абсолютно плевать, что вы там себе напридумывали и как вы на меня смотрите. Но я могу поклясться чем угодно: я никогда в жизни не причиню боли моему милому Минору-чан… Ой?