Глава 174. В такое время нужно лишь продолжать упорно трудиться! (Часть 2)
«Какого черта там происходит? — недоумевали акулы бизнеса. — Неужели Токан, отчаявшись побить нас днем и утром, решил нанести коварный удар под покровом ночи?» Но эта теория рассыпалась в прах при малейшем анализе. Проект, способный выдать больше семи процентов в кромешной тьме, при нормальном размещении просто порвал бы рейтинги в клочья. Логика трещала по швам. Телевизионный мир гудел от сплетен и догадок, пытаясь разгадать этот невероятный феномен.
Единственными, кто не разделял всеобщего возбуждения, были напыщенные газетные критики. Эти стервятники пера долгие годы сделали своей визитной карточкой издевательства над проектами Токана. Из сезона в сезон они с садистским наслаждением распинали телеканал на страницах своих изданий, относясь к нему как к безнадежному двоечнику: вроде бы и бренд крупный, а рейтинги всегда оставляли желать лучшего, давая обильную пищу для язвительных колонок.
И вот теперь Токан внезапно выдает безупречный, стильный, захватывающий ночной шедевр! Лишившись привычной мишени для желчи, разочарованные критики резко сменили вектор атаки. Теперь они обрушили свой праведный гнев на руководство Производственного отдела, обвиняя их в вопиющей некомпетентности и слепоте. Каким нужно быть идиотом, чтобы засунуть такой бриллиант в ночной слот?! Формулировки в статьях были, пожалуй, чуть изящнее, чем упреки в наличии экскрементов вместо мозгов, но суть претензий сводилась именно к этому.
«Маленькая столовая» выстрелила. Она стала настоящим хитом, разорвав информационное пространство. Сама комбинация слов «ночной эфир» и «рейтинг в 7,03%» звучала как магическое заклинание, переворачивающее мир с ног на голову. Но Кавамура Такэфуми оставался глух к окружающему безумию. Он не праздновал, он просто наслаждался опьяняющим, давно забытым чувством триумфа. Впервые за долгое время он дышал полной грудью, сбросив невидимые оковы неудачника.
Еще пару недель назад, когда он с понурой головой брел по коридорам телецентра, обсуждая со своей командой детали съемочного процесса, спину то и дело жгли насмешливые, презрительные взгляды коллег. Но как же все изменилось теперь! Стоило ему появиться в студии, как некогда надменные коллеги расплывались в заискивающих улыбках, спеша первыми поздороваться. Даже вечно недовольные боссы из Производственного отдела вдруг воспылали к нему невиданной симпатией. Когда Кавамура робко заикнулся о дополнительном бюджете на съемки, они даже глазом не моргнули! Широкий, барский жест — и нужная сумма была одобрена без единого вопроса. Эта внезапная щедрость разительно контрастировала с их недавним поведением, когда они удавились бы за каждую монету, выделенную на рекламу.
Кавамура лишь горько усмехнулся, в очередной раз убедившись в непреложной истине телевизионного мира: рейтинги — это и есть высшая справедливость. Если твой проект собирает аудиторию, ты мгновенно превращаешься в неприкасаемого полубога. Руководители готовы сдувать с тебя пылинки и кормить с ложечки, панически боясь, что такой ценный кадр однажды хлопнет дверью и уйдет к конкурентам.
— Рано расслабляться, — пробормотал себе под нос Кавамура, погасив торжествующую улыбку.
Он был реалистом и прекрасно понимал: первый успех — это еще не победа в войне. Да, как режиссер он вложил в проект всю душу, но приписывать себе все лавры было бы непростительной глупостью. За этими феноменальными цифрами стоял титанический труд двух актеров — Китадзуми Минору и Микавы Такэо. Безупречная игра и громкое имя мэтра Микавы привлекли первую волну зрителей, заложив прочный фундамент. А потом в дело вступил талант юного Минору. Его поразительное для ребенка актерское мастерство и, что еще важнее, феноменальные навыки кулинарии стали главным оружием сериала. Тот крошечный хозяин столовой, уверенно орудующий на экране ножом и сковородкой, подавая одно аппетитное блюдо за другим, буквально гипнотизировал аудиторию. Вид скворчащего мяса и исходящих паром супов действовал безотказно, сводя с ума зрителей.
Неудивительно, что ранним утром к режиссеру с вытаращенными глазами прибежал менеджер колл-центра. Он доложил, что линии буквально обрываются от звонков возмущенных граждан — более двадцати человек успели высказать свои претензии. Взволнованные зрителей наперебой жаловались на коварство «Маленькой столовой», которая безжалостно травила их аппетитными видами еды среди ночи, вынуждая вскакивать с кроватей и бежать на поиски хоть какого-нибудь перекуса. В их голосах, полных искреннего возмущения и урчания в пустых желудках, сквозило полушутливое желание выкрасть этого малолетнего изверга-повара. Им хотелось запереть Минору на собственной кухне и заставить его стоять у плиты сутками напролет, чтобы неповадно было дразнить честных людей на пустой желудок!
Но, выпустив пар и вдоволь поворчав, каждый из звонивших неизменно смягчался. Они торжественно клялись, что не пропустят ни одной серии, и обещали растрезвонить о сериале всем знакомым. В конце разговора они горячо просили съемочную группу не сбавлять обороты и продолжать радовать их новыми гастрономическими пытками.
Двадцать звонков в такую рань! Это красноречиво свидетельствовало о том, насколько сокрушительным и беспощадным оказался кулинарный удар Минору. Грамотная рекламная кампания Кавамуры, звездный статус Микавы, потрясающая игра Минору и его фирменное ночное искушение едой — все эти фрагменты сложились в идеальный пазл. Эта гремучая смесь заставила заиграть яркими красками даже нарочито неспешный сюжет первой серии, выковав тот самый ошеломляющий триумф.
Разумеется, режиссер не питал иллюзий. Подобные рейтинговые аномалии в ночном эфире — вещь хрупкая. Особенно учитывая тот болезненный факт, что, начиная со второй серии, проекту придется обходиться без мощной харизмы и поддержки легендарного мэтра. Кавамура погрузился в тяжелые раздумья, пытаясь нащупать стратегию, которая позволила бы удержать завоеванные позиции. Параллельно в его голове зрел еще один важный вопрос: учитывая ту невероятную самоотдачу и результат, которые продемонстрировал Минору, не пришло ли время серьезно пересмотреть финансовые условия его контракта? Оговоренные ранее 350 иен за эпизод были весьма неплохой ставкой для обычного кояку, но для Минору, чей талант сиял так ярко, этих денег было явно недостаточно. К тому же, теперь Производственный отдел щедро набил их карманы бюджетом. Платить мальчишке те же 350 иен? От одной этой мысли Кавамуру начинала мучить совесть.