Глава 4. Взгляд (Устрашение)
«Эта Система и впрямь какая-то зловещая, дьявольщина чистой воды», — пронеслось в голове у мальчика, когда его сознание, словно вырванное из глубокого омута, стремительно покинуло пространство Игры Сценариев Жизни.
Вернувшись в реальность, Китадзуми Минору судорожно выдохнул, схватил банку с энергетиком и сделал огромный жадный глоток, скашивая взгляд на полупрозрачное системное окно, висящее прямо перед его глазами. Ледяная жидкость обожгла горло, но так и не смогла смыть тот липкий, тошнотворный осадок, что остался после пережитого.
Все те безумные, пробирающие до костей события, развернувшиеся в Игре Сценариев Жизни, всё ещё пылали перед его внутренним взором, яркие и отчётливые, словно выжженные калёным железом на подкорке сознания.
Как он и предполагал с самого начала, ему пришлось примерить на себя шкуру совершенно иного Китадзуми Минору. Он на собственной шкуре прожил отвратительную, пропитанную отчаянием и грязью жизнь обычного человека, который, шаг за шагом, неумолимо превращался в хладнокровного серийного убийцу.
Безразличие слабой, безвольной матери; ежедневные, полные животной жестокости побои отчима; бесконечная, удушающая вереница жизненных неудач... И, наконец, смерть старушки Тендо — тот самый финальный аккорд, который безжалостно разорвал последнюю тончайшую нить, удерживающую рассудок в рамках нормальности, и с головой низверг его в пучину абсолютного безумия.
— И всё же… какой неожиданный оказался финал, — прошептал Минору, окончательно приходя в себя и с тяжелым вздохом откидываясь на спинку стула.
Там, в иллюзорной реальности Игры Сценариев Жизни, тот другой Минору, впитавший в себя всю мыслимую злобу и ненависть этого мира, наконец сорвался. Убив Оту Кэнъити и хладнокровно спрятав его изуродованный труп, он как ни в чём не бывало вернулся домой.
Когда отчим, по устоявшейся мерзкой привычке, снова обрушил на него град ударов, Минору больше не стал безропотно сносить побои. Его рука скользнула в кухонный шкафчик, пальцы сомкнулись на холодных металлических кольцах портновских ножниц, и в следующее мгновение их острые, как бритва, лезвия с влажным хрустом вонзились глубоко в пульсирующую шею тирана.
Кровь брызнула багровым фонтаном, расплескиваясь по грязным обоям, а мать, всё это время трусливо прятавшаяся в тени, разразилась пронзительным, полным первобытного ужаса визгом. Этот звук резанул по ушам уже окончательно обезумевшего подростка. Сжимая в руке окровавленные ножницы, с которых на линолеум падали тяжелые красные капли, он медленно подошел к женщине. Глядя в её искаженное животным страхом лицо, он медленно, словно в трансе, занес свое импровизированное оружие.
А затем…
Затем всё оборвалось. Дальнейших действий не последовало.
Поскольку Минору переживал всё это в состоянии абсолютного, стопроцентного погружения, он кристально ясно понимал мотивы своего альтер-эго. Мать из симуляции, пусть и закрывала глаза на его ежедневный ад ради собственного жалкого выживания, никогда не принимала участия в издевательствах. Напротив, каждый божий день она, крадучись, словно воровка, оставляла для него в тайнике маленькую булочку в дешевой пластиковой упаковке.
Для того, другого Минору, этот кусок пресного теста был единственной нормальной пищей, которую он мог получить в стенах того, что по недоразумению называлось домом. И именно эта крошечная, жалкая подачка стала главной причиной, по которой ножницы так и не опустились на её шею.
Кому-то, кто вырос в тепле и уюте, это покажется диким и непонятным: как обычная булка могла перевесить годы молчаливого потворства садисту? Но в действительности этого оказалось более чем достаточно. Для человека, чья жизнь и дома, и в школе представляла собой один сплошной, беспросветный мрак, даже самый тусклый лучик света, пробившийся сквозь щель, навсегда выжигал свой след в измученном сердце.
После расправы над отчимом, благодаря хитрой паутине лжи, которую они сплели вместе с матерью, эту кровавую баню удалось выдать за банальное ограбление со взломом, закончившееся трагедией. Полиция поверила. Дело закрыли.
И когда эта темная глава осталась позади, другой Минору — обладающий, судя по всему, той же феноменальной обучаемостью и коммуникабельностью, что и оригинал, — словно сбросил с себя старую, покрытую струпьями кожу. Из забитого, мрачного и нелюдимого подростка он начал стремительно трансформироваться во что-то иное.
В его глазах появилась пугающая уверенность. Он бросился в учебу с маниакальным рвением, жадно, как изголодавшийся хищник, поглощая любые знания, до которых мог дотянуться. Ему потребовалось всего три года каторжного труда, чтобы играючи поступить в один из самых престижных университетов страны.
Дальнейшая его жизнь напоминала гладкую, идеально вымощенную дорогу. Он блестяще защитил диплом, получил степень и стал квалифицированным хирургом. Но затем произошло то, чего не ожидал никто из его блестящих наставников: вместо того, чтобы блистать в операционных, он резко сменил курс. Начав всё с абсолютного нуля, виртуозно дергая за ниточки связей, заведенных за годы учебы среди старшекурсников и влиятельных выпускников, он перебрался в Токио и вскоре прославился как выдающийся психиатр.
Доктор Китадзуми питал особую, почти болезненную страсть к лечению пациентов, чья психика была искалечена школьной травлей и домашним насилием. Казалось бы, красивая история: тот, кто сам прошел через адские муки, теперь стал ангелом-хранителем для других, укрывая их от бурь под своим надежным крылом.
Если бы повествование закончилось на этой ноте, любой бы сказал, что для Минору это был вполне себе счастливый финал.
Но была одна чудовищная деталь.
Методы, которыми доктор Китадзуми «укрывал» своих пациентов от невзгод, отличались пугающей простотой. Днем это был обаятельный, элегантный специалист, который с помощью изысканных речей, мягкого голоса и глубочайших познаний в психологии врачевал израненные души, помогая жертвам справиться с травмами.
Но когда на город опускалась ночь, обходительный доктор Китадзуми бесшумно облачался в прозрачный водонепроницаемый плащ. Словно тень, он проникал в дома школьных задир и домашних тиранов. И там, в абсолютной тишине, пуская в ход свои выдающиеся хирургические навыки, он методично, не оставляя ни единой улики, заживо расчленял тех ублюдков, что смели издеваться над слабыми.
В его ледяных глазах эти садисты были не более чем скотом, кусками мяса, не имеющими права называться людьми.
Свою страшную тайну он хранил до самой глубокой старости. И лишь оказавшись на смертном одре, чувствуя приближение конца, он исповедался. Исповедался тем, кто пришел проводить его в последний путь — уже повзрослевшим, состоявшимся людям, которых он когда-то вытащил из бездны.
«Я знаю, что никогда не был на стороне справедливости, и уж тем более не был великим человеком», — едва слышно, шелестящим, как сухая листва, голосом произнес старик, откинувшись на больничные подушки. — «Я просто серийный убийца, которому посчастливилось ускользнуть от правосудия. Вот и всё».
Но те, кого он спас, люди, ставшие врачами, учителями, инженерами, лишь беззвучно рыдали, не в силах вымолвить ни слова осуждения. Они бережно сжимали его иссохшие, морщинистые ладони.
В те страшные дни их прошлого мир был лишен солнца. Закон был слеп и глух к их страданиям. Родители лишь отмахивались, раздраженно бросая: «Почему из всех детей в классе издеваются именно над тобой? Значит, сам виноват!». Школа была местом ежедневных пыток, насмешек и побоев. Их жизнь состояла лишь из оттенков серого и черного. Ни капли цвета.
Именно доктор Китадзуми ворвался в их жизнь и раскрасил этот беспросветный мрак. К этому старику, чьи руки были по локоть в крови их обидчиков, они испытывали только одно чувство — бесконечную, всепоглощающую благодарность.
Вернувшись в реальность, Минору со стуком опустил пустую банку на стол. Он не собирался выступать адвокатом для серийных убийц. Однако это невероятно глубокое, граничащее со слиянием душ погружение позволило ему прикоснуться к самой сути, понять извращенную, сломанную психику психопата.
В этом мире не существует кристально белого и непроглядно черного. Человеческая душа — это сложнейший, запутанный лабиринт. Тот мимолетный экстаз, то больное удовлетворение, вспыхивающее в момент убийства... Минору почувствовал, как внутри него что-то щелкнуло. Кажется, он нащупал ту самую неуловимую нить, тот ключ к пониманию Куроды Наити — персонажа, которого ему предстояло воплотить на экране в фильме «Проклятое дитя».
Удовлетворенно кивнув своим мыслям, мальчик перевел взгляд обратно на мерцающий интерфейс Системы.
Поздравляем пользователя с успешным завершением сценария «Маньяк-убийца»!
[Подсчет итогов Игры Сценариев Жизни...]
[Оценка Системы: 91 балл]
Вы получили талант «Взгляд (Устрашение)»
[Вы получили талант «Контроль мимики (Ужас, Безумие, Жестокость, Элегантность)»]
[Вы получили талант «Идеальное уничтожение улик»]
— … — Минору потерял дар речи.
Глядя на строчку «Идеальное уничтожение улик», он почувствовал, как у него дергается глаз. Ему отчаянно захотелось высказать этой железяке всё, что он о ней думает.
«Эй, алло! Мне вообще-то восемь лет!» — мысленно возмутился он. — «С кем у меня могут быть настолько смертельные счеты, чтобы мне понадобилось профессионально избавляться от трупов?!»
Просидев в угрюмом молчании несколько минут, Минору принял волевое решение: полностью проигнорировать этот сомнительный подарок от свихнувшейся Системы и сосредоточить свое внимание на более адекватных наградах.
Взгляд (Устрашение): Это глаза, повидавшие океан страданий. Они были свидетелями вашей собственной невыносимой боли, и они же безучастно наблюдали за агонией расчлененных садистов, терзавших вас в школе и дома. Теперь вам достаточно лишь одного взгляда, чтобы пробудить в глубине чужой души самый первобытный, парализующий ужас.
[Контроль мимики (Ужас, Безумие, Жестокость, Элегантность): Как опытный и хладнокровный убийца, вы в совершенстве овладели искусством микроконтроля лицевых мышц, что позволяет вам с пугающей достоверностью воспроизводить вышеупомянутые эмоции.]
— И кто тут у нас убийца? — язвительно фыркнул Минору, раздраженно ткнув пальцем в полупрозрачную панель перед собой.
Он ведь просто пережил чужую жизнь в рамках чертовой симуляции! С каких это пор эта идиотская Система начала воспринимать всё за чистую монету и вешать на него такие ярлыки?
Но…
Ладно. Плевать.
Минору отвернулся от исчезающих в воздухе строчек и скользнул взглядом по большому гримерному зеркалу, освещенному яркими лампами по периметру. Отличный повод прямо сейчас испытать на практике те таланты, которые он только что вырвал из лап этой жуткой Игры Сценариев.
Встав прямо перед туалетным столиком, он внимательно посмотрел на свое отражение. Оттуда на него взирал всё тот же миловидный мальчик с аккуратной короткой стрижкой темных волос. Губы с легким розовым оттенком, ровные белые зубы — само очарование, если бы не этот неестественно глубокий, проницательный взгляд, выдававший зрелость, совершенно не свойственную восьмилетнему ребенку.
Как ни крути, а внешность у него была что надо.
Довольно кивнув самому себе, Минору закрыл глаза, сосредоточился и активировал талант «Взгляд (Устрашение)».
А затем…
Затем Минору почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то было в корне неправильно.
Что-то в зеркале неуловимо, но кардинально изменилось. Вроде бы отражение принадлежало ему: те же черты лица, тот же разрез глаз, та же форма носа — та самая физиономия, которую он видел каждое божье утро. Ни одна линия не сдвинулась ни на миллиметр.
И всё же от этого лица теперь исходила аура чистейшего кошмара. Если бы его попросили описать это одним словом, на ум пришло бы только одно:
— Чужой... — одними губами прошептал Минору, невольно протягивая руки к холодной стеклянной поверхности.
Абсолютно идентичное лицо. Точно такое же выражение. Единственным, что претерпело метаморфозу, были глаза.
Да. Это были глаза, от которых даже у самого Минору, знающего всю подноготную, волосы на затылке встали дыбом, а в животе скрутился тугой узел первобытного страха.
Его брови едва заметно нахмурились, сойдясь к переносице в жесткой, почти звериной складке. А внутри черных зрачков плескалась такая концентрированная, всепоглощающая смесь глухого оцепенения и непроглядного отчаяния, что становилось тошно. От той живой, искрящейся детской непосредственности не осталось и следа. Темная радужка и белки слились в какой-то мутный, мертвенный коктейль, взиравший на мир с пугающей пустотой.
Минору, затаив дыхание, оперся ладонями о край столика, намереваясь наклониться поближе, чтобы в деталях изучить этот поразительный эффект, как вдруг...
Чёрные зрачки в отражении дёрнулись.
Мертвенно-бледная кожа, болезненно-яркие губы и... уголки рта, медленно поползшие вверх, искажая лицо в неестественной, до одури садистской и извращенной улыбке!
«Какого дьявола...?!» — Минору в шоке распахнул глаза, чувствуя, как сердце пропускает удар.
Но не успел он даже моргнуть, как это чужое, мертвенно-бледное лицо с омерзительной, сводящей с ума ухмылкой резко, рывком подалось вперед! Казалось, эта тварь из зазеркалья сейчас разобьет стекло вдребезги и вцепится ему в горло!
— Твою мать! — Минору резко отшатнулся, едва не упав, и на негнущихся ногах отлетел на несколько шагов назад.
— Ха… ха… ха… — из его груди вырывалось тяжелое, прерывистое дыхание.
От резкого выброса адреналина и накатившего ужаса на лбу мгновенно выступила холодная испарина.
«Что это за дьявольщина такая?!» — мысленно заорал мальчик, пытаясь унять бешеный стук в висках.
Ему ведь всего восемь лет, черт возьми! Восемь! В этом возрасте дети корчат рожицы, и окружающие умиляются их забавным кривляниям! Насколько жутким может быть взгляд или выражение лица обычного ребенка, пусть даже он будет стараться изо всех сил?
Но то, что он только что видел…
Эта гремучая смесь зрелого цинизма, абсолютного психопата и детской невинности... От одного этого зрелища кровь стыла в жилах, а инстинкт самосохранения вопил о необходимости бежать без оглядки.
Минору сглотнул вставший в горле ком, всё ещё не в силах оторвать опасливый взгляд от зеркала.
Эта Игра Сценариев Жизни оказалась зловещей не только тем, что заставила его побывать в шкуре потрошителя. Те «подарки», что она оставила после себя, были пропитаны той же первородной тьмой.
Пока Минору пытался привести растрепанные нервы в порядок, из-за двери раздался громкий, жизнерадостный голос знакомого ассистента режиссера:
— Минору-тян! Давай на грим, пора готовиться к репетиции!
Его выход. Пора было показать этому миру настоящую игру.