Глава 167. Но я ведь просто приготовил суп из красной фасоли (Часть 1)
Глава 167. Но я ведь просто приготовил суп из красной фасоли?
Наступили первые дни Нового года. В этот священный для всей Японии период тотального отдыха, когда жизнь на улицах замирала, даже вечно погруженная в работу Ариха изменила своим привычкам. На этот раз она не стала запираться в четырех стенах своей мрачной комнаты, маниакально стуча по клавиатуре в попытках выдавить из себя очередную главу романа. Вместо этого девушка обосновалась в гостиной. Она щелкнула пультом, включив телевизор — не для того, чтобы смотреть крикливые новогодние шоу, а исключительно ради создания успокаивающего фонового шума.
Сама же она, вооружившись смартфоном в одну руку и сочным, сладким мандарином в другую, с блаженным вздохом погрузилась в тепло. Ариха лениво листала ленту новостей, методично отправляя в рот оранжевые дольки, и время от времени с наслаждением проталкивала замерзшие ступни поглубже в согревающее нутро котацу.
— Как же хорошо-то, а… — протянула она, и на её бледном, утонченном лице расцвела улыбка абсолютного, ничем не замутненного удовлетворения.
Захотев устроиться поудобнее, Ариха попыталась перевернуться на другой бок. Но тут произошло нечто непредвиденное.
— А? — девушка растерянно моргнула своими огромными, ясными глазами, с ужасом осознавая, что её тело намертво застряло под тяжелым одеялом котацу.
В мозгу зазвенели тревожные колокольчики. Неужели… неужели из-за того, что она так много ела в последнее время, она растолстела настолько, что больше не помещается под столиком?! Если хорошенько подумать, в этом леденящем душу предположении была пугающая доля истины.
Раньше, до того как Минору вихрем ворвался в её серую жизнь, график питания Арихи представлял собой хаотичную катастрофу. Она могла сутками сидеть на пустом чае или давиться сухими снеками. В те времена, за исключением выдающегося бюста, её фигуру можно было назвать болезненно-хрупкой, почти прозрачной. Но с появлением в доме племянника всё кардинально изменилось. Мальчик взял на себя управление кухней и ежедневно баловал её невероятно вкусными, сытными обедами, строго следя за тем, чтобы она не пропускала приемы пищи. А ведь были еще и постоянные десерты, сладкие перекусы…
Она и раньше с легкой тревогой замечала, что одежда стала сидеть чуть плотнее. Но чтобы дойти до того, что она буквально не может перевернуться на месте?! Это уже переходило все границы!
— Кажется, это бедра застряли… Неужели у меня так сильно раздался зад?! — в панике прошептала Ариха, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.
Усидеть на месте после такого открытия было физически невозможно. В конце концов, её миловидная внешность была единственным козырем, которым она могла робко гордиться перед своим идеальным «ангелочком». Если она превратится в неповоротливую тумбу с необъятным задом, Минору наверняка сгорит от стыда, находясь рядом с ней! А потом… потом произойдет самое страшное.
«Тетушка Ариха, ты что, свинья? Как можно было так раскабанеть? Мне не нужна такая толстая тетка!» — в её богатом воображении голос мальчика звучал невероятно холодно и презрительно. Лицо Минору исказила гримаса неподдельного отвращения, а затем он с отвращением пнул её ножкой прямо в живот, повалив на пол…
— Ууу! — жалобно взвизгнула Ариха вслух, отчаянно замотав головой, чтобы прогнать этот кошмарный морок.
Она начала судорожно, словно выброшенная на берег рыба, выпутываться из-под котацу. Выбравшись на свободу, девушка дрожащими руками задрала край своей мешковатой спортивной кофты, чтобы с ужасом уставиться на свой живот. И хотя объективно кожа была всё такой же белоснежной и гладкой, Арихе сквозь призму паники казалось, что её некогда плоский животик превратился в округлый, заплывший жиром шар.
Нет! Так больше продолжаться не может! Это катастрофа! Нужно срочно садиться на строжайшую диету! Никаких больше ночных перекусов и добавок за ужином! Нужно хотя бы попытаться удержать нынешний вес, пока ситуация не вышла из-под контроля!
Ариха с решимостью обреченного кивнула сама себе, её глаза лихорадочно блестели. Она даже брезгливо отодвинула от себя наполовину съеденный мандарин, словно это был кусок ядовитого плутония.
Но в этот момент раздался до боли знакомый голос:
— Тетушка Ариха.
— А?! Ч-что случилось, Минору?! — девушка вздрогнула всем телом и судорожно, чуть ли не порвав ткань, одернула задравшуюся кофту вниз. Её голос дрожал и предательски срывался, а в глазах плескался панический ужас от мысли, что мальчик мог заметить её «ожирение».
— М? — Минору, стоявший в дверях кухни, сразу же уловил странную, дерганую нервозность в поведении тетки.
Он с легким недоумением окинул её взглядом. Ариха сидела, ссутулившись, обхватив руками живот, и смотрела на него затравленным взглядом побитой собаки. Брови мальчика иронично поползли вверх. Это что еще за театральная постановка? Впрочем, зная склонность своей тетушки к невероятным и зачастую бредовым фантазиям, он решил не придавать этому особого значения. Очередные тараканы в её голове устроили вечеринку.
Минору лишь молча покачал головой. На его руках были надеты толстые кухонные прихватки, которыми он бережно поддерживал горячую кастрюльку. Он аккуратно поставил её на стол, предварительно подложив защитную подставку. В ту же секунду из-под приоткрытой крышки вырвался густой, тягучий аромат карамельной сладости и чего-то невероятно теплого, уютного.
— Минору, а… а что это там у тебя? — не удержавшись, Ариха с любопытством вытянула шею, как суслик из норки.
— Суп из красной фасоли. Я же помню, что ты просто обожаешь сладкое, тетушка. Давай, налетай, пока горячее, и ни в чем себе не отказывай, — с очаровательной улыбкой ответил мальчик.
Сглот
Кадык Арихи нервно дернулся. Её взгляд прикипел к густому, насыщенному бордово-красному бульону, на дне которого покоились разваренные до состояния нежнейшей пасты бобы адзуки. Этот дразнящий, густой аромат щекотал ноздри, заставляя желудок предательски урчать. Ей даже не нужно было пробовать это блюдо, чтобы с уверенностью сказать: этот сируко — истинный шедевр, пища богов! Ни одна девушка в здравом уме, питающая слабость к десертам, не смогла бы найти в себе силы отказаться от дымящейся пиалы сладкого супа в такой морозный зимний день.
Но… Нет! Надо терпеть! Держись, Ариха!
Она с силой вцепилась левой рукой в свое правое запястье, физически останавливая собственную конечность, которая уже предательски потянулась к изящной фарфоровой пиале, протянутой Минору.
Да! Ты должна выстоять, Ариха! Не смей проигрывать этому демоническому искушению! Ты ведь только что, буквально пару минут назад, поклялась сесть на диету! Как ты можешь сдаться при первой же преграде?!
Девушка до боли стиснула зубы, её лицо исказилось от неимоверного внутреннего напряжения. Она так яростно боролась со своей собственной рукой, что Минору, наблюдавший за этой сценой, впал в ступор. Что за чертовщину творит эта Соленая Редька Номер Один? С кем она там сражается не на жизнь, а на смерть?
Не выдержав накала этого абсурдного театра, мальчик подошел ближе и осторожно поинтересовался, все ли с ней в порядке. И тут плотина прорвалась.