Глава 30. Просто следуй за лунным светом (Часть 1)
В глубине души Минору всегда это знал. Иллюзий он не питал. Те, кто ступает на эту залитую кровью и слезами тропу, никогда не доживают до спокойной старости в окружении любящих внуков. Хэппи-энды в его профессии — это дешевые сказки для идиотов.
Возможно, самым мудрым, самым логичным решением с самого начала было бы вообще не пересекаться с этой мелкой девчонкой. Сделать свое дело, плюнуть и уйти, оставив ее гнить в этой вонючей дыре.
Ведь тогда, по крайней мере, он мог бы и дальше безбедно существовать в своей комфортной, вырытой собственными руками могиле. Его сердце оставалось бы таким же мертвым и бесчувственным, как заброшенный погост, куда никогда не проникает ни единый луч солнца. А там, где нет солнца — там нет места и надежде, нет места боли от ее потери.
Но что теперь? Что, черт возьми, ему теперь делать?!
Минору брел по ночным улицам, механически переставляя тяжелые, словно налитые свинцом ноги.
Для начала, вариант открытого бунта против клана Гова отпадал сразу — это не просто самоубийство, это гарантия долгой и мучительной смерти. Да, Минору был силен, дьявольски хитер и обладал непоколебимой уверенностью, что в рукопашной схватке один на один способен сломать шею любому противнику. Но на дворе не Средневековье. Реальность — это не пафосные манги или дешевые боевики, где непобедимый главный герой, размахивая катаной или игрушечным пистолетиком, в одиночку выкашивает толпы вооруженных до зубов боевиков синдиката. В реальности пара пуль из банального пистолета поставят крест на любых амбициях героя за доли секунды.
Тогда… может, попытаться надежно спрятать Карин? Увезти ее куда-нибудь?
Он горько усмехнулся. Одна лишь мысль об этом была абсурдной. Как, скажите на милость, восьмилетний ребенок может бесследно «раствориться» в воздухе прямо из-под носа у матерых ищеек якудзы? Да они перероют весь город вверх дном. Это не просто глупая затея, это плевок в лицо клану, прямое оскорбление, за которое с него живьем сдерут кожу.
У него не было ни единого шанса выйти из этой игры живым. Ни единого.
И когда мыслительный процесс дошел до этой финальной, неумолимой точки, ответ всплыл сам собой, кристально ясный и омерзительно прагматичный.
Сегодня вечером он обязан передать Нанасэ Карин людям из клана Гова.
Это был единственный, неоспоримо рациональный выход. Всего лишь сдать маленькую, совершенно чужую ему девочку — кусок мяса, не связанный с ним ни узами крови, ни долгом, — в руки мясников.
И тогда он сможет сохранить свою шкуру. Сможет вернуться к своей сытой, комфортной жизни, где нет места страху, где он сам внушает ужас, и где ему не нужно постоянно оглядываться через плечо в ожидании пули.
Всё так просто. Так логично.
Но тогда… почему? Почему ему так тошно?!
— Фу-у-х… — Минору с силой вытолкнул из легких едкий сигаретный дым, запрокинув голову.
Он смотрел, как плотное, сизое облако медленно клубится и растворяется в ночном воздухе, словно его собственные призрачные надежды.
А изматывающий шум дождя в ушах, который, казалось, должен был стихнуть после принятия этого трезвого, логичного решения, почему-то не прекращался. Наоборот. Ливень в его голове забарабанил с удвоенной яростью, превращаясь в ревущий поток, грозящий разорвать череп изнутри…
На следующее утро, когда Минору переступил порог зловонной квартиры Нанасэ, девочка встретила его всё так же: с неизменной, лучезарной радостью и абсолютной, слепой верой в глазах.
Она первая бросилась к нему навстречу, звонко щебеча приветствия, и на ее чумазом личике расцвела та самая нежная, обезоруживающая улыбка, от которой у Минору внутри всё переворачивалось.
Всё было как обычно. Идеальная, невыносимая рутина.
Но чем лучезарнее она улыбалась, тем сильнее натягивалась невидимая струна внутри Минору. Эта струна впивалась в кровоточащее сердце, врезалась в самую плоть, сдавливая грудную клетку так, что каждый вздох давался с мучительной болью.
Движимый каким-то извращенным чувством вины, словно приговоренный к смерти, пытающийся отмолить свои грехи перед казнью, он взял крохотную ладошку Карин в свою широкую мозолистую руку и повел ее не в привычную дешевую забегаловку, а далеко за пределы их унылого района — в самый большой, сияющий огнями парк аттракционов.
Только сегодня.
Только в этот, последний, украденный у судьбы день.
Он отчаянно хотел подарить ей хотя бы несколько часов чистого, незамутненного счастья. Чтобы она запомнила не только грязь и голод.
И они провели этот день вместе. С раннего, залитого солнцем утра и до самого багрового заката.
Он покорно садился с ней в крошечные, раскрашенные в яркие цвета кабинки детских американских горок, позволяя ветру трепать волосы. Он таскал ее по шумным, оглушающим музыкой залам аркадных автоматов, выигрывая глупые плюшевые игрушки. Он часами выстаивал в бесконечных очередях, чтобы она смогла сфотографироваться в обнимку с гигантскими куклами своих любимых мультяшных героев. А под конец они сидели в уютном кафе, где она до отвала наелась сладкой ваты, запивая всё это приторным лимонадом, и смеялась так звонко, что на них оборачивались прохожие.
На обратном пути, когда они неспешно брели по вечерним аллеям, она, не умолкая ни на секунду, захлебываясь от восторга, пересказывала ему свои впечатления. Она с восторженно округленными глазами описывала, как страшно и весело было взлетать на самый верх горок, и какой невероятно сладкой, тающей на языке оказалась та цветная вата.
И, конечно же, она не забыла о главном. Сжав его пальцы своими липкими от сиропа ручками, она заглянула ему прямо в глаза.
— Сегодня был самый-самый счастливый день в моей жизни! Спасибо тебе огромное, братик Минору! Давай обязательно придем сюда еще раз, ладно? А когда я вырасту, я заработаю много-много денег и сама поведу тебя кататься на каруселях! Обещаю!
«Еще раз».
Это была искренняя, наивная детская мечта о светлом завтрашнем дне. И именно он, Минору, жестокий вышибала якудзы, подарил этому изломанному ребенку роскошь мечтать и надеяться.
Так должно было быть. Так было бы правильно.
Но… время неумолимо истекало.
Ночь уже набросила на город свой плотный, душный саван.
Минору, чье зрение было острым, как у хищной птицы, издалека заметил у входа в подъезд дома Карин несколько мрачных, молчаливых фигур, небрежно прислонившихся к стене. Это были люди клана Гова. Они ждали свой товар. Ошибки быть не могло.
И поэтому ему не оставалось ничего иного, кроме как открыть рот и произнести эти слова.
— Послушай меня внимательно, Карин… — его голос дрогнул, прозвучав глухо и безжизненно. — Скорее всего… мы с тобой больше никогда не увидимся. Это наша последняя встреча.
— А-а?.. — Карин, застигнутая врасплох этим жестоким признанием, резко остановилась. Ее худенькое тельце мелко затряслось, словно от удара током, а на лице отразился неподдельный шок и растерянность. Она подняла на Минору огромные, полные слез глаза.