Глава 137. Он всё никак не мог привыкнуть к тусклому свету заходящего солнца (Часть 2)
«Пока они заливисто смеялись, наслаждаясь беззаботной атмосферой школьных фестивалей, ты до изнеможения истязал свое тело тренировками, превращая мышцы в стальные канаты».
«Учеба. Изматывающая подработка. Бесконечные тренировки».
«Зябкие, пронизывающие утренние туманы Токио, въевшийся в кожу тошнотворный запах прогорклого масла из дешевой закусочной, резкий, кислый запах собственного пота после многочасовых упражнений…»
«Вот из чего был соткан гобелен твоей жизни. Именно эти суровые нити сделали так, что, будучи еще простым старшеклассником, ты обладал багажом знаний, колоссальным жизненным опытом и физической мощью, о которых твои сверстники не могли даже мечтать».
«Но за всё приходится платить. И твоей платой стало клеймо изгоя. В глазах одноклассников ты превратился в угрюмого, нелюдимого отшельника, с которым невозможно было перекинуться даже парой слов».
«Тебе было плевать. Ты просто продолжал идти своим путем, не сворачивая».
«Когда же в конце первого года обучения в старшей школе были вывешены списки с результатами экзаменов, произошло невероятное. Из трех сотен учеников твое имя гордо красовалось на самой вершине. Ты стал первым, повергнув всю школу в состояние глубокого шока».
«Они ведь никогда не видели, как ты стирал в кровь пальцы, зубря материал в полумраке. Они никогда не встречали рассветы на безлюдных улицах Токио в пять утра».
«И, вполне ожидаемо, в их ограниченных умах тут же зародились грязные подозрения. Они были свято уверены, что ты смухлевал, что использовал какие-то подлые, запрещенные методы».
«Отчуждение сменилось открытой враждебностью, а шепотки за спиной превратились в ядовитое шипение».
«Но даже в этой токсичной атмосфере всеобщей ненависти нашелся один-единственный человек, который, вопреки всякой логике, упорно пытался пробиться сквозь твою ледяную броню…»
— В-вы… вы уже собираетесь уходить, Китадзуми? — раздался тихий, дрожащий голосок.
— Угу, — коротко бросил он, даже не повернув головы.
— Т-тогда… может, мы пойдем вместе?
— Нет. Тебе самой еще не надоело путаться под ногами? — раздражение Минору вспыхнуло, словно сухой хворост, и голос его зазвенел от неприкрытой злости. — Пошла вон!
— Е-есть!!! — пискнула девчонка.
Минору смерил тяжелым взглядом удаляющуюся спину. Девчонка, спотыкаясь на каждом шагу, в панике убегала прочь, словно за ней гналась свора голодных псов. В его темных глазах плясали отблески заходящего солнца, смешиваясь с глухим, нарастающим раздражением.
Он даже не знал ее имени. И, сказать по чести, совершенно не горел желанием узнавать. Человек, чье сердце заковано в броню, не ищет знакомств, он бежит от них, как от чумы. Единственное, что он успел о ней понять за всё это время — это то, что в стенах школы она была точно таким же изгоем, как и он сам.
Она всегда сидела одна, забившись в самый дальний угол класса, сливаясь с серой стеной. Вечно сгорбленная, зашуганная, она инстинктивно сжималась в комок при любом резком звуке, а если кто-то из одноклассников снисходил до того, чтобы бросить в ее сторону пару слов, на ее лице тут же расцветала жалкая, заискивающая улыбка.
Для Минору это было квинтэссенцией слабости. А слабость — это то, что Китадзуми Минору, привыкший полагаться только на свои силы в этом жестоком мире, ненавидел больше всего на свете. Он презирал ее до глубины души.
Он прогонял ее уже бесчисленное множество раз. Осыпал грубостями, смотрел с нескрываемым отвращением.
Но наступал новый день.
И она, переминаясь с ноги на ногу, до боли сжимая пальцами край своей юбки, снова робко приближалась к нему, чтобы пролепетать свое нелепое приветствие.
Эта ослиное упрямство, с которым она раз за разом пыталась наладить контакт, вызывало у Минору странную, сосущую под ложечкой тревогу, переходящую в глухую ярость. Резким, рваным движением забросив тетради в потертый рюкзак, он поспешил покинуть классную комнату, направляясь на очередную смену.
За окном разгорался кроваво-красный закат, окрашивая мир в цвета бушующего пожара. Громадные стеклянные высотки Токио разрезали этот огненный океан пополам, создавая резкий, почти болезненный контраст между слепящим светом и глубокими, чернильными тенями.
Но стоило Минору сделать и десяток шагов за пределы школьных ворот, как путь ему преградила толпа. Несколько рослых фигур, от которых так и веяло дурными намерениями, словно из-под земли выросли прямо перед ним.
Минору знал их всех в лицо. Это были те самые ребята, которых до зубного скрежета бесила его ледяная невозмутимость и то откровенное презрение, с которым он игнорировал их жалкие попытки задеть его.
«Даже самый тусклый свет неизбежно привлекает мерзкую мошкару», — философски отметил про себя Минору. Он прекрасно понимал правила этой игры.
«Только бы ребра не сломали, а то смену на работе пропущу», — мелькнула в голове будничная мысль, пока он медленно, почти лениво, останавливался, принимая боевую стойку.
В узком, заваленном мусором переулке, утопающем в багровых тенях заката, раздался первый влажный, тяжелый звук удара кулака о плоть. За ним последовали еще и еще. Звуки рвущейся ткани, сдавленные проклятия и болезненные вскрики слились в какофонию насилия.
Прошло не больше пяти минут.
Китадзуми Минору стоял в самом центре побоища, тяжело и хрипло втягивая воздух разорванными губами. Вокруг него, вповалку, стонали и корчились на грязном асфальте поверженные противники. Их лица превратились в кровавое месиво из синяков и кровоподтеков.
Но и самому Минору досталось изрядно. Правая скула немилосердно пульсировала — кто-то из нападавших всё же умудрился достать его точным хуком, и теперь глаз заплывал прямо на глазах. В боку, прямо под ребрами, разливалась жгучая, тупая боль, отдающая в спину при каждом вдохе.
«Да уж, о работе сегодня можно забыть», — мрачно констатировал он. С такой разукрашенной физиономией ни один менеджер не пустит его в зал ресторана к клиентам.
Морщась от боли, он крепко прижал ладонь к пострадавшему боку. Каждый шаг отдавался острой пульсацией, перед глазами плыли темные круги.
Он сделал неуверенный шаг вперед, нога подвернулась, и он начал заваливаться на асфальт.
Но падения не последовало.
Чьи-то тонкие, но удивительно цепкие руки подхватили его, не дав рухнуть.
— К-Китадзуми-кун!
Всё то же знакомое, пугливое выражение лица, словно она каждую секунду ожидала пощечины. Всё тот же тихий, срывающийся голосок.