Глава 135. Какая связь между «Ночным странником» и «Под покровом белой ночи» (Часть 2)
Беззаботно покачивающиеся под партой лакированные туфельки мгновенно замерли. Руико устремила на Минору жалобный, полный немой мольбы взгляд огромных блестящих глаз.
Всё было написано у неё на лице крупным шрифтом.
Минору не смог сдержать тяжелого вздоха и обреченно покачал головой. Если эта тема вызывает у неё столько переживаний, зачем было вообще заводить этот неловкий разговор?
Впрочем, ладно.
— Если ты не уверена в своих силах, Руико, я мог бы позаниматься с тобой на переменах и подтянуть твои знания, — мягко предложил он.
— Правда?! А можно?! — девочка от неожиданности широко распахнула глаза, словно не веря своему счастью. — Но… это не помешает тебе? Ты ведь так занят…
В её представлении Минору всегда был фигурой недосягаемой: он либо пропадал на изнурительных съемках, либо сидел в классе, погрузившись в чтение сложных, абсолютно непонятных ей литературных произведений. Неужели этот невероятно занятой мальчик действительно готов уделить ей свое драгоценное время?
— Да всё в порядке, мне не сложно. Какая разница, проверять на одну работу больше или… кхм, прошу прощения. — Минору вовремя осекся, сымитировав легкий кашель, чтобы скрыть оплошность.
Он едва не сболтнул лишнего.
Дело в том, что ради поддержания безупречного имиджа отличника ему нужно было регулярно сдавать домашние задания. Однако тратить свое время на переписывание прописей и решение элементарных задачек Минору категорически не желал. Выход был найден изящный и безжалостный: он делегировал всю черновую работу той самой троице хулиганов, что когда-то имели неосторожность издеваться над прежним владельцем этого тела.
Правда, возникла одна неувязочка: уровень интеллекта этих юных бандитов оставлял желать лучшего. Как поддерживать статус первого ученика, если твои «рабы» делают ошибки в простых примерах?
Ответ Минору был прост, как удар молотом. С ласковой, леденящей душу улыбкой он притащил в школу увесистую коробку, доверху набитую тренировочными тестами, которые заботливо распечатал на принтере Арихи. Он невероятно вежливо и доходчиво объяснил троице, что все эти бланки должны быть заполнены. Идеально.
Результаты превзошли все ожидания. Под его чутким руководством и незримым гнетом бывшие задиры совершили грандиозный академический прорыв. Их успеваемость взлетела до небес, а домашние задания, выполняемые для Минору, стали эталоном каллиграфии и точности. Настоящий пример взаимовыгодного сотрудничества!
Разумеется, применять подобные садистские методы к нежной Руико он не собирался. В конце концов, она была милой девочкой, да еще и успела проявить к нему искреннюю доброту в прошлом. Её вполне можно было назвать его первой школьной подругой.
Отогнав воспоминания об измученных лицах хулиганов, Минору ласково улыбнулся:
— В общем, если тебе что-то будет непонятно — смело подходи и спрашивай. Я обязательно помогу, как только выдастся свободная минутка.
Закончив фразу, он ожидал услышать слова благодарности, но Руико почему-то промолчала, погрузившись в задумчивость.
Это показалось ему странным. Минору уже было открыл рот, чтобы спросить, всё ли в порядке, как вдруг…
— Ура! Ты самый лучший, Минору! Я так тебя люблю! — радостный визг прорезал тишину.
Не успел он и глазом моргнуть, как маленькая девочка, в порыве абсолютного счастья, грациозно приподнялась на цыпочках, подалась вперед и — чмок! — звонко поцеловала его прямо в щеку.
— Э-э… — Минору опешил, инстинктивно коснувшись пальцами места поцелуя.
Ну дела. Обычно это он, используя детское тело как прикрытие, играл на чувствах взрослых и наносил внезапные «удары очарования». А сегодня он сам стал жертвой дерзкого нападения!
Щека сохранила легкую влажность и тонкий, невероятно сладкий аромат яблочного бальзама для губ.
— Ой… прости меня, пожалуйста! — осознав масштаб содеянного, Руико испуганно отпрянула назад. Её мягкие белые щечки в одно мгновение залил густой пунцовый румянец. — Тебе… тебе ведь было противно, да?
Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, готовая сквозь землю провалиться от стыда.
— Разве может такое быть противным? Когда такая милая девочка целует парня, он может только радоваться. Но, Руико, послушай, — Минору добродушно рассмеялся, взмахом руки показывая, что не держит зла. — Подобные вещи можно позволять себе только с семьей. Не делай так с другими мальчиками в школе, хорошо?
В конце концов, перед ним стоял всего лишь ребенок. Взрослый разум Минору воспринимал эту ситуацию скорее с теплой ироничной снисходительностью. В какой-то момент он даже поймал себя на мысли, что чувствует себя строгим, но любящим отцом, воспитывающим непутевую дочь.
— Угу! Я буду так делать только с папой и с тобой! — девочка с готовностью закивала, и на её лице вновь засияла абсолютно счастливая улыбка.
Она не лгала — она действительно очень, очень любила проводить с ним время!
Минору лишь хмыкнул, продолжая успокаивать Руико и параллельно поглядывая на экран смартфона, всё ещё ожидая повторного звонка от «телефонного мошенника».
Но вместо безмолвного маньяка на экране высветилось имя Большой Соленой Редьки номер два — его менеджера Тамуры Кодзи.
Едва Минору приложил трубку к уху, оттуда донесся переполненный энтузиазмом голос:
— Китадзуми-кун! У нас потрясающие новости! Появилась новая работа! И на этот раз это настоящий хит, невероятно популярный проект! Это тебе не те дилетанты из «Страсти и Любви»!
— Хит? Что за популярный проект? — Минору удивленно приподнял бровь.
— А? Разве ты ещё не в курсе? — голос Тамуры на мгновение дрогнул от растерянности. — Ребята из съемочной группы «Ночного странника» сказали мне, что их главный режиссер лично пытался дозвониться до тебя сегодня аж четыре раза! Я-то думал, ты уже обо всем договорился!
К этому моменту Тамура уже настолько свыкся с ролью «большой редьки», которую подкармливают готовыми контрактами, что был абсолютно уверен: его малолетний инопланетный подопечный снова провернул всё сам. Когда ему позвонили продюсеры «Ночного странника», он был готов расплакаться от собственной бесполезности.