Глава 24. Я просто хочу подержать тебя за руку, разве нельзя
?
— …Китадзуми-кун, — робко нарушила тишину Акияма Сион, сидевшая на стуле рядом с Китадзуми Минору. Голос её прозвучал едва громче шелеста книжных страниц.
— М-м? — Минору, до этого увлечённо перелистывавший книгу, неспеша оторвал взгляд от печатных строк и вопросительно приподнял бровь.
— Ты ведь… не испытываешь ко мне неприязни? — В отличие от расслабленного мальчика, развалившегося на своём месте, Сион сидела идеально ровно, словно натянутая струна, сложив руки на коленях. Её большие, выразительные глаза, полные затаённой тревоги, внимательно изучали его лицо.
— Прежде чем я отвечу на этот весьма интригующий вопрос, Сион-тян, мне бы хотелось прояснить одну крошечную деталь, — Минору чуть склонил голову набок, подперев щёку ладонью, и на его губах заиграла лёгкая, почти незаметная полуулыбка. — А с чего бы мне, собственно говоря, тебя ненавидеть?
— Ну как же… разве мы с тобой не конкуренты? — Девочка нервно сглотнула, опуская пушистые ресницы. — В нашей среде все так делают. На прослушиваниях дети часто ведут себя… ну… очень недружелюбно по отношению друг к другу.
Она намеренно избегала таких грубых слов, как «плетут интриги» или «вставляют палки в колёса», предпочтя изящно смягчить углы этой неприглядной реальности суровой индустрии.
«А, так вот где собака зарыта», — мысленно усмехнулся Минору.
Теперь ему стала предельно ясна причина, по которой эта не по годам развитая девочка вела себя так робко и зажато с первых минут их знакомства. Она просто боялась ножа в спину! Он прекрасно знал, что за кулисами шоу-бизнеса разворачиваются настоящие драмы. Бывало и так, что выдающихся детей-актеров попросту выживали из коллектива из черной зависти.
Но… какое ему до этого дело? С его жизненным опытом и зрелым разумом, пусть он пока и не мог тягаться со взрослыми акулами киноиндустрии, но поставить на место пару-тройку малолетних завистников не составило бы абсолютно никакого труда. В конце концов, даже самые гениальные малолетние интриганы всё равно остаются детьми. Законы мироздания им не переписать, и прыгнуть выше головы у них кишка тонка.
— Сказать, что мне совершенно всё равно — значит нагло покривить душой, — Минору с мягким стуком захлопнул книгу и добродушно рассмеялся, глядя прямо в глаза собеседнице. — Но давай будем честны: на прослушиваниях всё решает исключительно мастерство.
Именно так. Режиссер Хонма Ёсихико уже популярно объяснил ему эти прописные истины. Хочешь получить заветную роль — докажи, что ты её достоин. И никаких поблажек не предвидится.
Раз так, всё становится до смешного просто.
— Если я превзойду тебя, Сион-тян, то роль достанется мне, — продолжил мальчик с непоколебимой уверенностью в голосе. — И наоборот. Если я провалюсь, это лишь докажет, что ты была на голову выше и забрала победу совершенно заслуженно. Да, я, возможно, немного огорчусь, но уж точно не стану рвать на себе волосы или жалеть о чём-то.
Выдержав короткую театральную паузу, он чуть подался вперёд, и его тёмные глаза лукаво блеснули:
— А теперь, ответь мне на один простой вопрос, Сион-тян. Лично ты… испытываешь ко мне неприязнь?
Ненавидеть Китадзуми-куна? От одной этой мысли девочка внутренне содрогнулась. Да, они были знакомы всего ничего, но время в его компании летело незаметно и удивительно легко. Рядом с ним не нужно было натягивать фальшивую улыбку, судорожно подбирать вежливые слова и маниакально следить за каждым жестом, как того требовало изматывающее общение с другими кояку. Ему можно было просто и без утайки рассказать о том, что тяжким камнем лежало на душе, и он не отмахнётся, не сочтёт её занудой, а будет внимательно и серьёзно слушать.
В их жестоком и лицемерном мире найти такого чуткого собеседника было сродни настоящему чуду.
— Я… я вовсе не ненавижу тебя, Китадзуми-кун! Разве мы… не друзья? — выпалила она, запинаясь от волнения.
Это был первый раз в её жизни, когда она произносила подобные слова мальчику-ровеснику. Её щеки вспыхнули маковым цветом, а тело, заметно опережавшее в развитии сверстниц, мелко задрожало от нестерпимого, всепоглощающего смущения.
— Вот видишь? И ты мне тоже очень нравишься, Сион-тян, — широко и искренне улыбнулся Минору, с поразительной непринуждённостью произнеся слова, от которых краска на прелестном лице девочки стала ещё гуще.
Тишина в комнате стала мягкой, обволакивающей и уютной. Спустя пару минут Сион снова подала голос, ещё тише, чем прежде:
— А ещё… знаешь, мне кажется, что на этом прослушивании… ты точно одержишь надо мной верх.
— Ого, и почему же ты так решила? — Минору неподдельно удивился. На своём веку он повидал немало заносчивых детей, с пеной у рта кричавших о своей грядущей победе, но чтобы кто-то с такой невероятной готовностью признавал своё поражение ещё до начала битвы — это было в новинку.
— Потому что… твоё актёрское мастерство просто невероятно, Китадзуми-кун. Если называть вещи своими именами… это я здесь выступаю в роли претендентки, бросающей тебе вызов, — произнося эти слова, Сион смотрела на мальчика с едва скрываемым, чистым благоговением.
Такая глубина, такая многослойность и эмоциональная заразительность в игре… Раньше она видела нечто подобное только у маститых взрослых актеров в их родной труппе «Крупная Календула». Китадзуми-кун и правда был непостижимо талантлив. Он младше её на целых два года, но уже владеет сценой так, что перехватывает дыхание!
— Да неужели? — Минору сцепил пальцы в замок и, лукаво сощурившись, посмотрел на девочку.
Заметив это открытое, почти фанатичное восхищение в её ясных глазах, он вдруг ощутил непреодолимое желание слегка подразнить её. Плечи его горестно поникли, а на лице нарисовалась маска вселенской печали и уныния.
— Эх… чем больше ты меня хвалишь, Сион-тян, тем быстрее тают жалкие остатки моей уверенности в себе. Ты ведь кояку высшего эшелона, признанная звезда. Очевидно же, что ты говоришь всё это, просто пытаясь меня утешить.
— Э-это совершенно не так! — от искреннего возмущения Сион даже повысила голос, но тут же испуганно ойкнула, сообразив, что её крик может помешать снующему неподалеку персоналу. Она поспешно прикрыла ладошкой свои нежные, розовые как лепестки сакуры губы и зашептала с удвоенным жаром: — Твоя игра действительно завораживает! Я говорю абсолютно серьёзно!
— Увы, но из твоих прелестных уст эти дивные слова звучат совершенно неубедительно, — Минору тяжело, нарочито театрально вздохнул, всем своим видом изображая смертельную обиду и попранную гордость.
— А? Н-но почему ты так говоришь? — Девочка окончательно растерялась. Неведомое, липкое чувство тревоги заворочалось где-то под рёбрами.
— Да потому что ты утверждаешь, будто мы друзья, но при этом продолжаешь так холодно и отстраненно называть меня «Китадзуми-кун», — Минору надул губы, демонстрируя крайнюю степень недовольства этой вопиющей несправедливостью.
— Ой! Я сейчас же исправлюсь! Прости меня, пожалуйста, Минору-тян! — Сион принялась судорожно кланяться прямо сидя на стуле, насмерть перепуганная перспективой по глупости обидеть своего первого настоящего друга в этой жестокой индустрии.
Однако…
— В твоих словах всё ещё ни капли искренности! — Минору смерил её надменным взглядом, словно капризный, избалованный принц.
На безупречно-кукольном личике девочки отразилась полнейшая паника. Она судорожно перебирала в уме варианты, но так и не найдя выхода, жалобно пропищала:
— Что… что же мне тогда сделать, чтобы ты поверил, Минору-тян?
— Для начала, — вкрадчиво произнес мальчик, — не могла бы ты показать мне свои руки?
— Руки? — Сион непонимающе заморгала.
— Это под запретом? — невинно поинтересовался он. А посмотреть действительно было на что: кисти у девочки были потрясающе изящными, с белоснежной, бархатистой кожей, невольно приковывающей к себе восхищенный взгляд.
— Н-ну… нет, конечно, можно… — неуверенно протянула она.
Ощущая на себе пронзительный, почти осязаемый взгляд Минору, девочка окончательно сдалась. Она послушно оторвала ладони от коленей и приподняла их, словно сдаваясь в почетный плен. При этом в её огромных, ясных глазах плескалось море искреннего недоумения.
«А ведь это всё было подстроено», — внезапно промелькнула у неё в голове дерзкая догадка. Кажется, этот хитрец с самого начала разговора аккуратно подводил её именно к этой просьбе! Но отступать было слишком поздно — Минору уже подался вперед, вплотную сокращая дистанцию между ними.
«…» — От Минору-тян так приятно пахнет, — мелькнула сбивчивая, тёплая мысль в девичьей голове.
Интересно, каким шампунем он пользуется? От его мягких тёмных волос исходил лёгкий, дразнящий аромат сладких летних мандаринов, свежий и немного щекочущий.
Не удержавшись, девочка втянула носом воздух раз, затем другой… и тут же густо покраснела, осознав, насколько неприлично это выглядит со стороны. Воровато оглянувшись по сторонам и убедившись, что до них никому из суетящейся съемочной группы нет дела, она вновь чуть слышно засопела своим изящным носиком, украдкой наслаждаясь этим запахом. И почему-то… от этого крошечного, невинного действия по её телу разлилось странное, согревающее чувство глубокого умиротворения.
Впрочем, сам Минору был слишком поглощён процессом, чтобы заметить её тайные манипуляции. Он с неподдельным исследовательским интересом разглядывал руки своей собеседницы. Он заприметил их красоту ещё в самом начале разговора. Тонкие, словно выточенные из драгоценной слоновой кости пальчики, идеальная линия кутикулы и ногтевые пластины в форме полумесяца, отливающие здоровым, нежно-розовым перламутром.
— Изумительно красиво, — констатировал он с видом умудренного опытом эстета.
— Э-это всё потому, что я регулярно делаю специальные процедуры по уходу за руками, — Сион ужасно засмущалась от столь пристального внимания и инстинктивно попыталась спрятать ладони, но всё же честно призналась.
Её строгая мать не только заставляла дочь до полного изнеможения заниматься вокалом, сценической речью и хореографией, но и вливала колоссальные средства в её внешний вид, нанимая элитных косметологов. Каждый божий вечер девочка была обязана тратить целый час на мучительные, выматывающие процедуры, строго следуя предписаниям специалистов, чтобы поддерживать свою кожу и фигуру в идеальном, товарном состоянии.
— Уход за руками? — Минору удивленно вскинул брови, и в его голосе проскользнул неподдельный интерес.
А эти кояку высшего эшелона и впрямь слеплены из другого теста. Чтобы маленькие дети заморачивались подобной взрослой ерундой? Неслыханно!
— Сион-тян, — его тон стал чуть ниже и обволакивающе мягче. — Могу я взять тебя за руку?
— Ч-что? Но это ведь… как-то… — Девочка в смущении отвела пылающий взгляд, не в силах выдержать его прямого, открытого взора.
— Я просто хочу подержать тебя за руку, разве нельзя? — Минору посмотрел на неё снизу вверх, и его бесхитростная просьба прозвучала настолько естественно, словно речь шла об одолженном карандаше.
И что самое удивительное: если бы с подобным безапелляционным требованием к ней обратилась её собственная мать, Сион бы внутренне сжалась от отторжения и холода. Но сейчас, слыша эти же слова от Минору, она не испытывала ни малейшего дискомфорта или желания отстраниться.
— Т-только… только на одну секундочку, хорошо? И… я позволю это сделать только тебе, Минору-тян, — едва слышно прошептала она, окончательно сдаваясь на милость победителя.
В следующее мгновение её кожу обожгло приятным теплом — маленькая, но уверенная ладошка Минору мягко скользнула в её раскрытую ладонь. Кожа мальчика оказалась поразительно нежной, гладкой и упругой, ничуть не уступая её собственной, годами взлелеянной дорогостоящими кремами и мазями. Поддавшись неосознанному внутреннему порыву, Сион легонько сжала пальцы, отвечая на его прикосновение.
— Ну и как тебе мои руки? — хитро прищурившись, вовремя подал голос Минору, нарушая повисшую тишину.
— О-они… очень… мягкие, — тоненько пискнула девочка, краснея так густо, что, казалось, от её ушей сейчас пойдёт самый настоящий пар.
— Тебе нравится? — продолжал ласково напирать маленький дьяволёнок.
— Да… — выдохнула она обреченно, окончательно капитулируя.
— А мне ужасно нравятся твои руки, Сион-тян. Они гладкие, словно драгоценный шёлк, — Минору звонко, по-детски искренне рассмеялся и, к величайшему, затаённому сожалению девочки, разжал свои пальцы.
В тот самый миг, когда обволакивающее тепло его ладони исчезло, с губ Сион сорвался непроизвольный, полный горького разочарования вздох: «Ах…», о котором она сама даже не подозревала.
Дети вновь чинно расселись на своих местах, расправив невидимые складки на одежде. Минору задумчиво окинул взглядом свою собеседницу. Несмотря на то, что макушка мальчика едва доставала ей до груди, Сион уже с полным правом можно было назвать расцветающей девушкой, а не просто ребёнком.
И теперь настало идеальное время для серьёзного, делового разговора.
— Кстати говоря, — начал Минору, переходя к сути дела. — А почему ты вообще вдруг решила прийти сюда, на съёмочную площадку к режиссёру Симидзуяме с эдакой «экскурсией»? Ты искала именно меня по какому-то важному вопросу?
Вопрос был далеко не праздным, а скорее бил в самое яблочко. С какой стати суперзвезде среди детей-актеров тащиться на чужую, абсолютно незнакомую площадку? Делать нечего? Работы слишком мало? К тому же, насколько было известно Минору, именитый режиссёр Симидзуяма и блистательная Акияма Сион вообще не пересекались в профессиональной сфере и были от силы едва знакомы друг с другом.
Если уж искать в этом внезапном визите хоть какую-то логику, то единственным связующим звеном оставался сам Минору. Стоило только Хонме Ёсихико заикнуться о предоставлении ему шанса на прослушивании, как эта девчонка тут как тут, словно по мановению волшебной палочки. Совпадение? Крайне сомнительно. Минору просто обязан был прощупать почву и выведать её истинные, скрытые мотивы.
Разумеется, если она наивно рассчитывала очаровать его своими шелковыми ручками и заставить добровольно отказаться от заветной роли, то её ждало жестокое, ледяное разочарование. Будь она хоть трижды неописуемой красавицей с ангельским личиком, Минору не собирался упускать такой лакомый кусок работы!
— Понимаешь… — Сион замялась, её пальцы нервно затеребили край юбки. Но, напомнив себе, что теперь они вроде как официальные друзья, она всё же решилась озвучить мучивший её вопрос: — Я просто хотела узнать… ради чего ты вообще играешь, Минору-тян?
Как человек искусства, пускай и юный, она безошибочно интуитивно чувствовала в нём родственную душу. Минору, как и она сама, совершенно не горел безумным желанием стоять перед объективами камер. Его не манила блестящая слава, не прельщал слепящий свет софитов.
Но как тогда, чёрт возьми, объяснить тот невероятный факт, что этот абсолютно равнодушный к профессии мальчик вытворял на съёмочной площадке такие ошеломительные чудеса? Откуда бралась эта всепоглощающая, жгучая страсть, этот дикий огонь в глазах, когда звучала команда «Мотор!»?
Сравнивая его с самой собой, она буквально сгорала от неуёмного любопытства. Может быть, в самой глубине своей души он свято лелеет мечту стать величайшим, непревзойденным гением столетия? Или же он просто отчаянно, до боли в сердце пытается заслужить скупую похвалу своих строгих родителей? Дети попадали в этот безжалостный бизнес по тысяче самых разных причин. Но что именно служит неисчерпаемым топливом для Китадзуми Минору? Что заставляет его каждый раз выкладываться на двести процентов, выворачивая душу наизнанку?
Для неё, сломленной девочки, которую властная мать чуть ли не силком тащила по тернистой карьерной лестнице, разгадка этой тайны была жизненно необходима, словно глоток свежего воздуха.
И тогда…
— Да просто потому, что я на мели, — философски пожал плечами мальчик, смерив её кристально честным взглядом. — Мне до зарезу нужны деньги, вот и всё.
— А? — Сион застыла как соляной столб, а её хорошенький, кукольный ротик так и остался приоткрытым от глубочайшего, неконтролируемого шока.
И винить её в такой бурной реакции было бы верхом вопиющей несправедливости. Ведь за всю свою недолгую, но крайне насыщенную карьеру в блестящем, пафосном и насквозь фальшивом мире детей-актеров, она впервые в жизни слышала от сверстника настолько приземлённый, жестокий и беспощадно реалистичный ответ.