Глава 23. Кажется, становится жарко…
'«Хм…»' — пронеслось у него в голове.
Минору, только-только смывший с лица тяжелый сценический грим, задумчиво смахнул капли воды с подбородка. Его цепкий, не по-детски внимательный взгляд остановился на Хосокаве Сиори. Женщина судорожно хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, и никак не могла прийти в себя.
'«Если судить по выражению ее лица… сегодня уровень испуга уверенно тянет на твердую семерку»'.
Эту своеобразную шкалу ужаса он вывел для себя за последние пару дней, пристально наблюдая за мельчайшими реакциями актрисы.
Уровень первый: легкая рябь, искажающая обычно мягкое, приветливое лицо.
Уровень второй: едва заметная, предательская дрожь тонких, бледных пальцев.
Уровень третий: крупная дрожь, сотрясающая стройные ноги.
И так далее, по нарастающей. До сегодняшнего дня его игра доводила Сиори максимум до пятого уровня — состояния полнейшего ступора и стеклянного взгляда, направленного в пустоту.
Но сегодня все было иначе. На этот раз Хосокава Сиори выдала совершенно новую, неизведанную доселе реакцию.
Минору оставалось лишь мысленно поаплодировать.
'«Удивительная женщина. Настоящая шкатулка с секретами, —' с легкой усмешкой подумал он. '— Стоит лишь копнуть чуть глубже, и обязательно найдешь на дне что-нибудь новенькое и забавное»'.
— В грядущие съемочные дни я тоже буду рассчитывать на вашу заботу. Не так ли, упрямая сестрица? — Минору, стоя на приличном расстоянии, сложил ладони лодочкой и вежливо, но с едва уловимой издевкой, поклонился.
— А?! — Хосокава Сиори, как раз в этот момент стиравшая холодную испарину со лба, внезапно вздрогнула всем телом.
По ее спине словно пробежал ледяной сквозняк, заставив волоски на руках встать дыбом.
'«Что за чертовщина?»' — на ее красивом лице отразилась полнейшая растерянность. Неужели кто-то опять поминал ее недобрым словом за спиной?
Пока актриса пребывала в прострации, озираясь по сторонам, Минору подводил собственные итоги.
Что ж, эта чертова Система определенно его не обманула — актерские навыки действительно взлетели на новый уровень. Сто пятьдесят шесть долгих, мучительных дней в симуляции совершенно точно не пропали даром. Только что, вживаясь в жуткий образ Куроды Наити, он больше не тонул в персонаже с головой, как это случалось раньше. Разум оставался кристально чистым, а лицевые мышцы подчинялись каждому приказу с идеальной, выверенной точностью.
'«Что ж… мои сцены на сегодня, кажется, подошли к концу»'.
Время едва перевалило за пять часов вечера. Торопиться было решительно некуда. Минору лениво потянулся, разложил свой миниатюрный детский шезлонг и с комфортом в нем устроился, планируя скоротать остаток смены за чтением книги в телефоне.
Но не успел он даже разблокировать экран, как за спиной раздался зычный, раскатистый оклик:
— Эй! Вундеркинд!
Минору едва сдержал тяжелый вздох. Только режиссер Симидзуяма имел привычку называть его этим дурацким прозвищем на всей съемочной площадке. Мальчик слегка встряхнулся, прогоняя нахлынувшую дремоту, и повернул голову на голос.
'«Значит, это и есть Китадзуми Минору?»' — мысленно произнесла Акияма Сион, робко семеня вслед за массивной фигурой Симидзуямы.
Девочка во все глаза разглядывала сидевшего перед ней юного актера. Коротко остриженные темные волосы мягко обрамляли поразительно маленькое, точеное лицо. Под ярким светом студийных софитов его чистые, ясные глаза блестели, словно два отполированных обсидиана. Слегка вьющиеся кончики волос, аристократичная бледность кожи, ярко контрастирующая с краснотой губ — все это придавало ему какую-то утонченную, притягательную красоту.
Он был явно ниже ее ростом. Однако в его взгляде читалось нечто такое, чего Сион никогда не встречала у других детей-актеров — абсолютная, непоколебимая безмятежность. Смотря в эти спокойные глаза, девочка напрочь забыла об их разнице в росте; казалось, этот мальчишка смотрит на нее сверху вниз, или, как минимум, на абсолютно равных.
Опираясь на свой богатый опыт в индустрии, Сион безошибочно уловила момент, когда его оценивающий взгляд скользнул по ее лицу. Однако длилось это недолго. Спустя пару секунд его внимание плавно, без малейшего следа смущения, переключилось на стоящего впереди режиссера.
— Дядюшка Симидзу, что-то стряслось? — голос мальчика прозвучал на удивление звонко, непринужденно и тепло.
В этой короткой фразе не было ни капли той приторной фальши, которой обычно грешат дети перед камерами. Это заставило Акияму Сион внутренне опешить. Она успела поработать с бесчисленным множеством юных дарований. Абсолютно все — включая ее саму — общались с режиссерами и продюсерами с благоговейным, почти религиозным трепетом. Любой разговор начинался с заученных мантр: «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне», «Премного благодарна», «Вы отлично потрудились». Дети лебезили, тряслись от страха и боялись лишний раз вздохнуть. Никто, ни один ребенок в здравом уме не посмел бы обратиться к главному режиссеру в такой обыденной, фамильярной манере!
'«Да как он смеет?..»' — Сион осторожно, краем глаза покосилась на Симидзуяму, ожидая увидеть вспышку гнева.
Но режиссер, похоже, совершенно не злился. Более того, мужчина шагнул вперед, тяжело опустился на корточки и по-свойски, словно старого приятеля, обхватил Минору за шею своей огромной ручищей.
— Ты сегодня выдал просто шикарную сцену, мелкий паршивец! — пробасил Симидзуяма. И хотя в его словах прозвучал упрек, Сион отчетливо слышала в этом грубом голосе нескрываемую гордость и радость. — Если ты с самого начала прятал в рукаве такой талант, какого черта не показывал его раньше, а?!
— Я все еще нахожусь в поиске своего актерского пути, дядюшка Симидзу, — невинно похлопал ресницами Минору, ничуть не смутившись грубой хваткой. — Прошу, не злитесь так сильно. А то у вас на лбу морщин прибавится.
— Ах ты ж мелкий засранец! Какие еще морщины?! Не мели чушь, у меня лицо гладкое, как у младенца! — взорвался наигранным возмущением режиссер.
После короткой, добродушной перепалки Симидзуяма наконец вспомнил о цели своего визита.
— Познакомься, это Акияма Сион. Та самая актриса, о которой тебе прожужжал все уши режиссер Хонма Ёсихико, — мужчина указал на застывшую в стороне девочку. — Сегодня она заглянула на нашу площадку с экскурсией.
— О-о-о? — протянул Минору, и в его голосе проскользнул явный, неподдельный интерес.
Поняв, что настал ее выход, Сион поспешно сделала шаг вперед и отвесила идеальный, выверенный до миллиметра поклон:
— Добрый вечер. Меня зовут Акияма Сион. Для меня большая честь познакомиться с вами.
— Ого… — вырвалось у мальчика.
Он слегка запрокинул голову, явно ошеломленный тем, какой огромной тенью нависла над ним эта девочка. Но замешательство длилось лишь долю секунды. На его лице тут же расцвела теплая, располагающая улыбка.
— Привет! А я — Китадзуми Минору.
Они обменялись коротким рукопожатием, официально скрепив свое знакомство.
— Ну, вы тут болтайте, а у меня еще полно возни с отснятым материалом, — Симидзуяма с кряхтением поднялся на ноги. — Вундеркинд, ты здесь на правах хозяина, так что головой отвечаешь за комфорт Сион-тян!
— Не переживайте, всё будет в лучшем виде, — с готовностью кивнул мальчик.
Обменявшись еще парой дежурных фраз, грузный режиссер развернулся и зашагал прочь, оставив детей наедине. Воцарилась гнетущая тишина.
— Ну что ж… — задумчиво протянул Минору, явно прикидывая в уме, что делать дальше.
Услышав этот тон, Акияма Сион почувствовала, как внутри всё сжалось от нарастающей паники.
'«Плохо… Как же я просчиталась!»' — лихорадочно билось в ее голове.
Индустрия развлечений была жестока. Она не раз видела, как дети из одного агентства готовы были вцепиться друг другу в глотки, плевались ядом и смотрели зверем ради крошечной возможности попасть на прослушивание. А их ситуация с Минору была куда хуже!
Перед выездом на студию Сион тщательно пробила имя юноши в интернете. Результат оказался жалким: пара строчек текста да упоминания безымянных ролей вроде «Ребенок А» или «Ребенок Б». Для такого никому не известного статиста получить главную роль в крупном фильме Хонмы Ёсихико — это шанс, выпадающий раз в жизни! А она, Сион, явилась сюда, чтобы этот самый шанс отобрать. По сути, в его глазах она должна выглядеть как кровный враг!
'«Он же сейчас наверняка начнет меня травить! Издеваться, унижать… а может, даже вцепится мне в волосы!»' — накручивала себя девочка, сжимаясь от страха и бросая на мальчика затравленные взгляды.
Тишину разорвал спокойный голос Минору:
— М-м-м… значит, Сион-тян, верно? — Мальчик неторопливо окинул ее взглядом с ног до головы, после чего восхищенно присвистнул. — Ничего себе, ну ты и высокая! Стоишь тут и возвышаешься надо мной, словно настоящий маленький великан.
— А? — Сион резко вскинула голову, не веря своим ушам.
Рост. Это было ее главным проклятием, источником ее самых глубоких комплексов. Из-за своего аномально быстрого развития она возвышалась над одноклассниками в начальной школе, словно каланча. Дети часто смотрели на нее как на инопланетянку — во взглядах сверстников вечно мешалось нездоровое любопытство с откровенным отвращением.
Но сейчас… сейчас всё было иначе. Заглянув в темные глаза Минору, Сион не нашла в них ни капли насмешки или брезгливости. Там плескалось лишь искреннее удивление.
— Р-разве… Китадзуми-кун… разве ты не считаешь, что это уродливо? — Голос девочки дрогнул. Она смущенно переступила с ноги на ногу в своих высоких сапожках, инстинктивно пытаясь казаться меньше и вжимая голову в плечи.
— Ни капельки! — рассмеялся Минору, и под светом прожекторов его лицо словно засветилось изнутри. — По-моему, это просто здорово! Ты очень милая, Сион-тян. Мы можем стать друзьями?
— Ух… Китадзуми-кун… — Сион окончательно стушевалась, издав сдавленный писк.
С самого раннего детства мать вдалбливала в нее правила этикета, искусство светской беседы и умение читать между строк. Будучи по природе крайне чувствительной девочкой, Сион без труда распознавала фальшь. Когда визажисты или осветители на площадке сыпали комплиментами, в их голосах всегда сквозила холодная, механическая вежливость. Но в чистом, звонком голосе Минору не было ни грамма притворства. Он говорил абсолютно искренне.
Осознание этого факта заставило бледные, фарфоровые щеки Сион вспыхнуть густым румянцем. Не в силах выдержать этот пронзительный взгляд, она резко отвернулась, пряча лицо.
Однако такая реакция явно не устроила Минору. Мальчик бесцеремонно шагнул вперед, приподнялся на носочки и, обхватив ее лицо ладонями, мягко, но настойчиво повернул ее голову обратно.
— Эй, когда с тобой разговаривают, нужно смотреть в глаза, — с легким укором произнес он.
Жар его ладоней обжег ее прохладную кожу, проникая глубоко внутрь. Их лица оказались так близко, что Сион могла пересчитать его длинные ресницы.
— Так что скажешь, Сион-тян? Станем друзьями? — мягко повторил он.
Перед таким напором и этой обезоруживающей искренностью сопротивляться было невозможно.
— Угу… — едва слышно выдохнула девочка, чувствуя, как у нее подкашиваются колени.
Сердце бешено колотилось в груди. Лицо горело нестерпимым огнем, а кончики ушей предательски пощипывало.
'«Неужели…»' — пронеслась в ее затуманенном разуме хаотичная мысль. — '«Неужели в Токио внезапно стало так жарко?»'