Глава 101. Из какой же галактики прилетел этот пришелец (Часть 2)
Она упрямо вздернула подбородок. Сидзука искренне верила в себя. Будучи элитой средней школы, чья голова была до краев набита академическими знаниями, она просто не могла допустить и мысли, что проиграет двум несмышленым соплякам-младшеклассникам. От этих мыслей уверенность теплой волной разлилась по её венам, выпрямляя осанку.
Тем временем, по ту сторону слепящих софитов, режиссер Акасака Кадзуя нервно массировал пульсирующие виски. Бесспорно, тот факт, что количество зрителей на онлайн-трансляции пробило отметку в тысячу шестьсот человек, был великолепным результатом. Однако он, как тертый калач телевизионного бизнеса, прекрасно понимал: этот локальный триумф держался исключительно на феноменальной, взрывоопасной харизме Китадзуми Минору. Будучи капитаном этого корабля под названием «А теперь! Время испытаний!», режиссер досконально знал сценарий: следующим этапом шла проверка академических знаний. И вот тут-то начинались непреодолимые проблемы.
Текущая жеребьевка сложилась для Минору и Сибасэн катастрофически неудачно. Хосокаве Сибасэн едва исполнилось семь лет, Китадзуми Минору — восемь. Оба они барахтались на уровне третьего класса начальной школы. А вот Мацуо Сидзуке уже стукнуло двенадцать, да и её напарнику-мальчишке было целых десять. Даже слепому была очевидна колоссальная, зияющая пропасть в их уровне образования, обусловленная банальной разницей в возрасте. Тут и соревноваться было не в чем. Акасака Кадзуя мог с закрытыми глазами предсказать, что команда Сидзуки размажет малышей по стенке, одержав сухую, разгромную победу.
Что же касалось тех невероятных слухов об интеллекте Минору, которые муссировались после шоу «Великое исследование людей»...
'Восьмилетний ребенок с университетскими знаниями? Чушь собачья. Это же антинаучно,' — хмыкнул про себя Кадзуя. 'Ради высоких рейтингов режиссеры этого «Исследования» готовы родную мать продать, раз додумались прописать такой фантастический сценарий'.
Впрочем, он их не осуждал. В жестоком мире реалити-шоу был лишь один смертный грех — скука. Если передача становится пресной и предсказуемой, зритель безжалостно переключает канал. Если бы каждый участник мог выдавать перформансы на уровне того же Минору, разрывая шаблоны и демонстрируя сверхчеловеческие навыки — цены бы такому шоу не было. Но в реальности наблюдать за избиением младенцев в одни ворота никто не захочет. Зрителю нужна интрига, отчаянная борьба равных соперников и постоянные эмоциональные качели. Именно в этом заключалась первородная магия развлекательных программ.
Кадзуя тяжело вздохнул, оказавшись перед сложной дилеммой. В его голове мелькнула шальная мысль: а не остановить ли съемку под благовидным предлогом и не заставить ли их перетянуть жребий? Если перемешать составы, битва станет куда более сбалансированной и зрелищной.
Но не успев окончательно сформироваться, эта идея тут же разбилась вдребезги о суровую реальность. Во-первых, дуэт Минору и Сибасэн смотрелся в кадре просто феноменально, камера их обожала. Во-вторых, столь грубое вмешательство режиссера в формат прямого эфира, который одновременно транслировался и в интернете, и на телевидении, выглядело бы слишком топорно. Зрители мгновенно почуяли бы гнилую фальшь. А это прямой путь к катастрофе: публика решит, что и все предыдущие гениальные ходы Минору были не более чем дешевой, заранее прописанной постановкой. Такого удара по репутации допускать было нельзя. В худшем случае это спровоцирует полномасштабный «эндзё» — интернет-пожар ненависти, когда сотни хейтеров за считанные часы похоронят шоу под лавиной гневных комментариев и слухов.
Так что выбора у него не оставалось. Даже если этот раунд превратится в тоскливое и унылое зрелище, где старшие будут методично избивать младших интеллектом, он не имел морального права своими руками разжигать скандал в сети.
'Жребий брошен. Шоу должно продолжаться,' — мысленно резюмировал Кадзуя.
Отогнав мрачные мысли, он бросил пронзительный взгляд на помощника режиссера, стоящего в тени. Дождавшись от него четкого кивка, подтверждающего готовность, Акасака резко махнул рукой, отдавая приказ: рекламный блок завершен, мы снова в эфире. Загорелись красные индикаторы на массивных камерах, объективы хищно развернулись, беря в фокус сияющего белоснежной улыбкой ведущего.
Декорации сменились, но суть осталась прежней: в руках шоумена покоился все тот же зловещий конверт из плотной бумаги, таящий в себе новые испытания. И в звенящей тишине студии вновь загремел его поставленный, театральный голос.
— А теперь, дамы и господа! Тема нашего следующего, бескомпромиссного раунда для юных талантов — Академические Знания! — ведущий выдержал драматическую паузу, позволив залу охнуть, и с жаром продолжил: — Ни для кого не секрет, что график востребованных детей-актеров порой превосходит по плотности расписания взрослых звезд. У них катастрофически не хватает времени не то что на личную жизнь, но даже на банальную учебу! Сегодняшнее испытание умов призвано выяснить: способны ли эти гениальные дети совмещать изнурительный труд на съемочной площадке с изучением гранита науки?!
Мацуо Сидзука, стоя за своей футуристичной стойкой, хищно навострила уши, впитывая каждое слово правил игры, словно губка.
Правила оказались до гениальности просты. Реквизиторы выкатили в центр сцены четыре пульта с сенсорными экранами. На этих мерцающих мониторах синхронно высвечивались одни и те же вопросы для всех участников. Дети должны были вписывать ответы прямо на дисплее с помощью специальных электронных стилусов.
Впереди их ждало ровно сорок изнурительных раундов. Сорок вопросов, пронзающих тьму невежества. Ошибка равнялась немедленной, позорной дисквалификации — права на оплошность не было. Первые тридцать вопросов плавно вели участников по ступеням образовательной системы: от базовой программы начальных классов, через тернии средней школы, к сложнейшим теоремам старших классов. Напряжение должно было нарастать с каждым пройденным этапом. Но самое шокирующее крылось в финале: если верить заливающемуся соловьем ведущему, последние десять вопросов представляли собой зубодробительные задачи из реальных вступительных экзаменов в самые престижные университеты.
Услышав про финал, Сидзука лишь снисходительно хмыкнула и едва заметно покачала головой.
'Вступительные в университет? Да они издеваются,' — скептически подумала она. 'Что за дешевый цирк?'
Ей уже исполнилось двенадцать, она была самой старшей и опытной на этой сцене. И то, что она своими силами щелкала как орешки программу средней школы, уже делало её непревзойденным вундеркиндом в глазах окружающих. Сунуться в дебри старших классов для неё было равносильно интеллектуальному самоубийству. А уж университетские тесты?! Разве может среднестатистический подросток-актер, чья жизнь проходит между душной гримеркой и объективами, осилить университетскую программу? Если бы такой гений существовал, он бы уже давно грыз гранит науки в каком-нибудь элитном колледже, а не кривлялся на камеру. Полнейший бред. Они тут что, инопланетян выращивают в пробирках? Успевать вкалывать на съемках с утра до ночи и при этом между делом готовиться к поступлению в ВУЗ?