Глава 101. Из какой же галактики прилетел этот пришелец (Часть 1)
Глава 101. Из какой же галактики прилетел этот пришелец?
Последующий процесс оказался для двенадцатилетней Мацуо Сидзуки суровым, граничащим с изощренной пыткой испытанием. В небольшой кастрюле на раскаленной плите мерно булькала никудзяга — традиционное тушеное мясо с картофелем, источая густой, сладковато-соленый аромат соевого соуса и наваристого мясного бульона. Девочке приходилось тратить абсолютно все свои силы, маниакально следя за скачущим пламенем конфорки и беспрерывно снимая пробу, чтобы не испортить тонкий вкус блюда.
Она просто физически не могла сравниться с этим маленьким восьмилетним монстром по имени Минору. Тот, словно многорукое божество кулинарии, виртуозно жонглировал сковородками, половниками и ножами, работая обеими руками с такой пугающей скоростью, будто само время для него текло иначе. Одно безупречно оформленное блюдо за другим появлялось на его столе с такой пугающей легкостью, словно они не стоили ему ни малейших усилий. Эта чудовищная, непреодолимая пропасть в навыках между ними вызывала леденящее чувство абсолютного отчаяния. В итоге, едва закончив свою единственную никудзягу, Сидзука бессильно опустила руки и замерла, с нарастающей паникой ставя под сомнение все свои таланты и прожитую жизнь.
И самое невыносимое крылось в том, что именно в этот момент Минору, этот сущий дьявол во плоти, соизволил нарочито медленно подойти к её скромному рабочему месту. На его миловидном личике застыло выражение глубочайшего, почти трагического сожаления, словно она уступила ему лишь самую малость в честном бою.
— Ой-ёй, как же так вышло? — звонким, елейным голосочком протянул он, невинно хлопая огромными глазами. — Сестрица Мацуо потерпела такое досадное поражение... Ох, как же обидно! Но ты не расстраивайся! Просто в этот раз звезды не сошлись. В следующем раунде ты обязательно, непременно победишь!
'«Ой-ёй»?! Он еще смеет тянуть это издевательское «ой-ёй»?!' — мысленно взвыла Сидзука, чувствуя, как внутри закипает вулкан чистейшей ярости. 'Досадное поражение?! Обязательно выиграю?! Да ты издеваешься надо мной! Это, по-твоему, называется «досадное поражение»?!'
Она бросила мрачный, полный боли взгляд на свою одинокую, сиротливо остывающую тарелку с никудзягой. А затем перевела глаза на стол соперника, который уже ломился от четырех великолепных, источающих божественные ароматы блюд, достойных мишленовского ресторана. Из глаз Сидзуки были готовы вырваться настоящие снопы искр. Теперь-то она окончательно прозрела: этот мелкий паршивец оказался в десять тысяч раз более невыносимым и опасным, чем плаксивая Хосокава Сибасэн! Особенно выводила из себя эта его тонкая, завуалированная язвительность, от которой мучительно сводило скулы. Девочке до дрожи в пальцах хотелось броситься на него и собственными руками разорвать этот болтливый рот.
Но, увы, подобные фантазии так и остались лишь сладкими грезами. Вокруг безжалостно горели красные огоньки объективов телевизионных камер, фиксируя каждое её движение. Ей ничего не оставалось, кроме как нацепить на лицо маску вселенского благородия и, скрипя зубами, смиренно признать очевидное.
— Да ну, что ты, — Сидзука заставила себя выдавить кроткую улыбку, хоть её голос и предательски дрогнул. — Просто Минору оказался невероятно талантлив. Старшая сестра признает свое безоговорочное поражение.
Стоит отдать ей должное — способность держать себя в руках у неё была развита феноменально. На её губах всё еще играла улыбка, вот только уголки губ дергались, а само лицо казалось высеченным из холодного, неживого мрамора.
Кулинарный сегмент телешоу завершился сокрушительной, безоговорочной победой Минору. Стоящий за камерами главный режиссер Акасака Кадзуя сделал быстрый жест рукой, командуя уйти на рекламную паузу. Студия мгновенно превратилась в разворошенный муравейник. Гримеры и реквизиторы коршунами накинулись на съемочную площадку. Первые принялись лихорадочно поправлять потекший от жары плит макияж детей-актеров, обильно пудря им носы, а вторые с грохотом потащили на сцену массивные декорации для следующего этапа шоу.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Эй, вредина... Прости меня, — робкий, едва слышный шепот раздался совсем рядом.
Уже успевшая освежить макияж Хосокава Сибасэн бочком подошла к Минору. На её крохотном, по-кукольному миловидном личике читалось искреннее, глубокое раскаяние. Во время только что отгремевшей кулинарной битвы она искренне хотела выложиться на двести процентов, чтобы компенсировать предполагаемую неопытность мальчишки. Кто же мог предвидеть, что этот первоклашка окажется настоящим шеф-поваром под прикрытием? В итоге всё вышло с точностью да наоборот: именно она висела тяжелым камнем на его шее, умудрившись совершить несколько досадных оплошностей из-за собственной невнимательности.
Услышав её извинения, Минору в недоумении моргнул и, медленно повернув голову, устремил на девочку удивленный взгляд.
— Сибасэн? — его брови поползли вверх. — А за что ты извиняешься?
— Н-ну... Потому что это из-за меня мы чуть не... Я так сильно тянула тебя на дно... — начала было она, нервно теребя край своей клетчатой юбки.
— Прекрати немедленно, — Минору решительно взмахнул рукой, не дав ей закончить фразу. — Разве Сибасэн не моя старшая коллега и семпай в этой индустрии?
Он сделал шаг вперед, и его голос зазвучал на удивление мягко, лишенный всякой привычной иронии:
— Я ни на секунду не злился на тебя. К тому же, разве это не святая обязанность кохая — приглядывать за своим семпаем и поддерживать его в трудную минуту? Разве я не прав?
В этот момент в его интонации не было ни капли насмешки или фальши. Огромные, черные как бездонные омуты глаза смотрели на Хосокаву Сибасэн прямо и открыто, излучая непоколебимую серьезность.
— ...Угу, — тихонько шмыгнув носом, отозвалась девочка.
Казалось, этот неожиданно искренний и взрослый взгляд пробил брешь в её привычной броне. Темные пряди коротких волос скользнули по её лбу. Сибасэн крепко прижала к груди свой белоснежный берет, словно спасательный круг, отчаянно пытаясь спрятать за ним предательски вспыхнувшие румянцем щеки. И в то же самое мгновение её крошечная, прохладная ладошка неуверенно, но крепко сжала пальцы мальчика.
Минору на секунду опешил, словно наткнулся на невидимую стену. Он никак не ожидал столь внезапной и смелой «фронтальной атаки» от этой вечно насупленной, колючей девчонки, привыкшей прятать свои истинные чувства за стеной раздражения. Проявив недюжинную для своего возраста тактичность, он благоразумно прикусил язык, решив не нарушать хрупкий момент. Ведь стоит ему сказать хоть слово, как эта цундэрэ-коллега непременно вспылит и снова «обидится» на весь белый свет.
Пока эти двое беззаботно ворковали, обмениваясь теплыми взглядами, стоящая поодаль Мацуо Сидзука едва не стирала зубы в порошок от бессильной злобы.
'Я тут, значит, давлюсь от гнева, слова вымолвить не могу от унижения, а у вас там, поглядите-ка, настоящая идиллия развернулась?!' — её мысли походили на шипение рассерженной гадюки. 'Ну подумаешь, выиграли у меня один несчастный раз! Радоваться вздумали? Посмотрим, кто будет смеяться последним, когда начнется настоящее испытание!'