Глава 100. Китадзуми Минору и Хосокава Сибасэн — вот настоящие претенденты! (Часть 2)
— И именно это станет главной темой нашего сегодняшнего грандиозного теста! Мы проверим, хватает ли у наших вечно занятых на съемках маленьких звезд базовых навыков выживания на кухне!
Пока шоумен продолжал источать водопады красноречия, купаясь во внимании камер, стоящая чуть позади Хосокава Сибасэн краем глаза уловила странную перемену в поведении своего напарника. Минору неотрывно, словно завороженный, смотрел на пылающее на экране слово «Кулинария». На его лице, обычно непроницаемом и спокойном, вдруг отразилось нечто очень похожее на глубокое, искреннее изумление.
Это тонкое, едва уловимое выражение потрясения заставило девочку недоуменно нахмуриться. В её глазах Китадзуми Минору всегда был эдаким всемогущим гением, человеком, для которого не существовало невыполнимых задач. С чего бы ему вдруг строить такую растерянную мину?
«Неужели этот самоуверенный выскочка совершенно не умеет готовить?» — пронеслась в её голове тревожная мысль. Но ведь она прекрасно помнила тот недавний выпуск шоу «Великое наблюдение за людьми». Там Минору орудовал у плиты с такой грацией и мастерством, словно был шеф-поваром элитного ресторана! Стоп. А что, если… Что, если всё это было лишь грамотной постановкой? Строго прописанным сценарием, выданным режиссерами «Наблюдения»? Вдруг они просто заставили его сыграть роль виртуозного кулинара на камеру, чтобы поднять рейтинги?
«Да, скорее всего, так оно и было», — мысленно кивнула сама себе Сибасэн, приходя к логичному выводу. Иначе с какой стати на его лице сейчас появилось бы такое выражение откровенной паники и безысходности?
Осознав всю тяжесть ситуации, в которой оказался её напарник, девочка на этот раз решила отбросить свои привычные капризы.
— Эй, вредина, не переживай ты так, — Сибасэн придвинулась к нему поближе, и в её голосе зазвучали непривычно теплые, заботливые нотки. — Если ты совсем ничего не смыслишь в готовке, просто предоставь всё мне. Я отлично справляюсь на кухне!
— А? — Минору, вырванный из своих мыслей столь неожиданным заявлением, резко повернул голову и непонимающе уставился на девочку.
— Что значит твое «а»? — Сибасэн сердито сверкнула глазами, столкнувшись с его озадаченным взглядом. — Я говорю, что даже если у тебя руки растут не из того места, когда дело доходит до плиты, это не катастрофа! Просто будешь моим подмастерьем: помоешь овощи, подашь тарелки! А всё остальное, самое сложное, я беру на себя!
«Ну что за непроходимый тупица!» — раздраженно подумала она. Обычно этот мальчишка соображает со скоростью света, а как дошло до критической ситуации, так сразу превратился в тормоза. Она же японским языком объяснила: пусть просто расслабится и доверится ей!
Глядя на эту маленькую, но невероятно боевую и решительную Сибасэн, Минору почувствовал, как к горлу подкатывает приступ нервного, смешанного с умилением смеха. Кажется, эта девочка всё в корне неправильно поняла.
Его оцепенение и расширенные глаза были вызваны вовсе не страхом перед плитой. Причина крылась в том, что тема этого испытания выглядела так, будто её создали специально, эксклюзивно под него! Когда на экране вспыхнуло слово «Кулинария», у Минору на долю секунды даже закралась безумная мысль: а нет ли у них с режиссером Акасакой Кадзуей каких-то тайных, невидимых миру родственных связей? Иначе как объяснить тот факт, что режиссер с такой откровенной, бесстыдной заботой подстелил ему соломку прямо в центре съемочной площадки?
Какой вообще смысл был устраивать соревнование в этой дисциплине? Будучи в прошлой жизни выходцем из Поднебесной — страны с величайшей, тысячелетней историей кулинарного искусства, — он впитал страсть к еде с молоком матери. Вы могли обвинить Китадзуми Минору в чем угодно: в скверном характере, в излишней расчетливости, в неумении завязывать галстук. Но вы ни при каких обстоятельствах не смели усомниться в его познаниях о том, что касается еды. Да что тут говорить, если даже его старшая сестра Китадзуми Ариха, эта бледная, слабая, вечно прозябающая в четырех стенах затворница, благодаря его изощренным кулинарным изыскам приобрела здоровый цвет лица, округлилась в нужных местах и стала излучать ту самую притягательную женственную «сочность» и мягкость форм!
Не сдержав любопытства, Минору скосил глаза в сторону стола, за которым стояла Мацуо Сидзука. Уж не известно, существует ли в природе некая телепатическая связь между мастерами интриг и «чайного искусства», но стоило мальчику поднять взгляд, как девчонка тоже посмотрела в его сторону. Поймав на себе его оценивающий взор, Сидзука еле удержала лицо — уголки её губ неумолимо ползли вверх, грозясь разорваться в зловещей усмешке.
«Ну конечно же, это кулинария!» — ликовало всё внутри Сидзуки. Ради участия в этом шоу она, словно одержимая, целых два дня кряду тренировалась у плиты до седьмого пота! Добавьте к этому тот факт, что она и так время от времени помогала матери на кухне, нарезая овощи и помешивая супы. Время, место, обстоятельства — всё играло ей на руку! «Даже ведущий работает по моему сценарию! И как, скажи на милость, ты собираешься меня одолеть, жалкий неудачник?!»
В этот момент девочка была близка к тому, чтобы запрокинуть голову и расхохотаться в голос, подобно опьяненному властью злодею. Вот что значат правильные связи и инсайдерская информация! Разве этот выскочка Минору способен на такие стратегические маневры?
Но нет. Смеяться пока рано! Даже осознавая свою стопроцентную, неизбежную победу, она обязана сжать зубы и терпеть! Главное — ни на миллиметр не отступить от тщательно выстроенного образа милого ангелочка! Сидзука до побеления костяшек стиснула кулаки под столом. Она заставит его захлебнуться собственной желчью за ту дерзость, которую он позволил себе ранее! Она вывернет его душу наизнанку.
Отбросив лишние мысли, Сидзука без малейших колебаний, с уверенностью заправского шефа, ринулась к столу с заготовленными съемочной группой продуктами. Выбор ингредиентов не поражал воображение роскошью деликатесов, однако для приготовления крепкой, добротной домашней еды здесь было абсолютно всё. Белоснежные кубики тофу, сочные стебли зеленого лука, невесомые хлопья стружки тунца, аккуратные рулетики из нори, отличная свиная вырезка, а также россыпь морских даров в виде икры краба и сушеных морских гребешков. В стороне, в пузатой рисоварке, уже томился идеально сваренный рис.
Организаторы, до смерти перепуганные перспективой того, что звездные детишки отчекрыжат себе пальцы острыми ножами, предусмотрительно выполнили самую грязную и опасную работу: часть особо неподатливых ингредиентов была уже очищена и предварительно обработана.
Впрочем, всё это изобилие Сидзуку мало волновало. План её кулинарного шедевра был утвержден еще двое суток назад. В меню значилась никудзяга — тушеное мясо с картофелем! Классика японской домашней кухни, невероятно сытное, ароматное блюдо с беспроигрышным, любимым всеми с детства вкусом. Стопроцентное попадание в зрительские симпатии.
Воспроизводя в уме заученные до автоматизма движения, девочка уверенно сгребла уже нарезанные заботливым персоналом кубики картофеля и бросила их в воду. Затем вооружилась тесаком и принялась кромсать свинину на аккуратные, ровные кусочки. Её ручки порхали над разделочной доской удивительно проворно и четко. Возможно, жгучая ненависть к Минору послужила неким катализатором, пробудившим её скрытые резервы, потому что сейчас Сидзуке казалось, будто она слилась с ножом воедино. Лезвие опускалось плавно, разрезая мясные волокна без малейшего сопротивления. Не прерывая шинковки, она властным тоном скомандовала своему напарнику-мальчишке водрузить на раскаленную конфорку тяжелую сковороду и подготовить её к закладке картофеля.