Глава 94. Разве нам есть смысл продолжать (Часть 2)
А затем…
— Это не имеет никакого отношения к жизни или смерти, — произнес он надтреснутым шепотом.
Его правая рука взметнулась в воздух, имитируя резкий взмах длинным клинком, стряхивающим невидимую кровь. Голос упал до температуры абсолютного нуля:
— Я просто убью тебя. Подходи.
Когда эти слова прозвучали, тело Минору… нет, тело Аоки Кэнъити задрожало. Мелкой, едва заметной дрожью. Он не знал поражений, его гордыня и самоуверенность привели к гибели единственного друга. Эта дрожь была не от страха. Это был концентрат первобытной ярости, сплавленной с удушающей, разъедающей душу виной.
Но было в этой картине кое-что, заставившее сердце Ватанабэ замереть.
Единственное, что оставалось абсолютно неподвижным, высеченным из камня — это рука мальчика, сжимающая рукоять тренировочного меча. Ни единого лишнего колебания. Стальная хватка хищника перед броском.
В воображении писателя унылые стены студии растаяли. В небе повисла ослепительно чистая, холодная полная луна. Вокруг воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь свистом ночного ветра. Лунный свет был холоден, ночь была глубока. Но еще глубже, бесконечно темнее этой ночи были черные омуты глаз мальчика. А холоднее лунного света был невидимый клинок в его руках.
Минору поднял голову.
Из-под смоляных прядей на зрителей смотрели глаза древнего старца, запертого в теле ребенка. Вся детская пухлость, вся миловидность испарились без следа. В этих черных зрачках плескалась такая густая, осязаемая жажда крови, что воздух в помещении мгновенно стал разреженным. Казалось, перед ним действительно стоял кровный враг, которого он готов был разорвать на куски голыми руками.
Это всего лишь павильон. Это не эпоха воюющих провинций, где улицы залиты кровью. Аоки Кэнъити — лишь выдумка, фантазия, которую сейчас отыгрывает восьмилетний малыш…
Но почему?
Мышцы на спине Ватанабэ Сингэцу непроизвольно напряглись, сжавшись в тугой комок.
Почему от одного только взгляда этого ребенка ему показалось, что ледяное лезвие уже приставлено к его собственной шее? Мастер меча, сеющий смерть — это лишь литературный троп. Но аура этого мальчика не имела ничего общего с дешевой театральщиной! Казалось, этот ребенок действительно прошагал по горам гниющих трупов, переплыл реки чужой крови и взобрался на самую вершину безжалостного мира воинов.
Ватанабэ судорожно сглотнул вставший в горле ком. В груди зарождался дикий, первобытный восторг.
Аоки Кэнъити был персонажем, которого он создал более двадцати лет назад, вложив в него все свои юношеские мечты об идеальном воине. Эта страсть не угасла и спустя десятилетия. Ватанабэ видел десятки маститых актеров, пытавшихся примерить на себя эту роль. Но никто, никогда, ни единого раза не вызывал в нем такого пугающего чувства абсолютного попадания в образ!
Это было сродни магии. Биологический возраст Минору бил по глазам, но его чудовищный талант, его сокрушительная актерская мощь заставляли мозг зрителя полностью игнорировать этот факт, безоговорочно признавая в нем легендарного кэнси.
Не раздумывая ни секунды, писатель выхватил сценарий из рук опешившего ассистента. Он должен был подыграть ему сам.
— Что такое?! И это всё, на что ты способен, Аоки Кэнъити?! — рявкнул Ватанабэ, вкладывая в голос всю доступную ему ярость.
Как и в случае с Ёсимото, он выбрал самую сложную, самую требовательную сцену — проверку мастерства кэндо и пластики тела.
По сюжету, герой вернулся в детское тело, потерял огромную долю физической силы и не мог пробить защиту врага. Более того, его левая рука была глубоко рассечена. Воображаемая кровь пульсировала, стекая по рукаву, пропитывая металл клинка, источающего морозный туман. Враг неумолимо надвигался, занося меч для смертельного удара.
В этот критический момент Аоки Кэнъити плавно вкладывает клинок обратно в ножны, припадает к земле, становясь почти невидимым в высокой траве, и готовится к технике мгновенного извлечения меча — батто-дзюцу…
Это была та самая сцена. Актер должен был выхватить меч и нанести два молниеносных, слитных удара, сохранив при этом идеальный баланс и эстетику позы. Звучит как простая инструкция из учебника. На деле же это был сущий ад.
В «Сказании о Мастере Меча» движение должно быть не просто точным, оно должно быть хирургическим. Скорость — взрывной. И самое главное: в точке фиксации актер обязан погасить всю инерцию тела, застыв подобно бронзовой статуе гневного божества. Никто не может увидеть себя со стороны, чтобы скорректировать осанку. Без многолетней, выматывающей практики кэндо выполнить эту связку красиво было физически невозможно.
Справится ли с этим Минору?
Ватанабэ даже не сел. Он остался стоять, впившись взглядом в мальчика, используя весь свой двадцатилетний опыт занятий боевыми искусствами, чтобы не упустить ни единой ошибки в постановке ног, развороте корпуса и хвате.
Но Минору… Минору даже не дрогнул.
Его брови сошлись на переносице в суровой гримасе боли, взгляд был прикован к невидимому противнику. Правая рука судорожно зажимала «кровоточащую» рану на левом плече, словно там действительно пульсировала распоротая артерия.
Там, в его воображении, древний город Хэйан спал под покровом бархатной ночи.
Мальчик сделал глубокий, медленный вдох, наполняя легкие воздухом.
Быстрый, почти неуловимый перехват кисти. Тренировочный клинок с характерным, сухим стуком «дзэн-н-н» скользнул в деревянные ножны. Минору резко опустил центр тяжести, припав к самому полу. Так низко, словно готовился слиться с землей.
Правая рука бесшумно, как крадущийся кот, легла на рукоять на бедре. Левая бессильно повисла вдоль туловища.
И вдруг, под расширившимися глазами Ватанабэ Сингэцу, он взорвался!
Рывок вперед!
Бум!!!
Пол студии жалобно застонал, принимая на себя мощь идеального, вколоченного в доски шага. Инерция тела, низкая, как у крадущегося зверя, мгновенно трансформировалась в восходящий вектор. Сила зародилась в пятках, скрутилась в бедрах, как тугая стальная пружина, и с пугающей скоростью выстрелила в плечо, затем в предплечье, в запястье…
Молниеносный росчерк!
Обычный деревянный муляж без лезвия вдруг рассек воздух с таким омерзительным, пронзительным свистом, что у присутствующих заложило уши!
Вж-ж-жух!!!
Словно серебряный водопад рухнул с небес на землю. Иллюзорный, но от этого не менее ужасающий холод заполнил павильон, пробирая до самых костей.