Глава 17. Словно откусил кусок соленой редьки!
«Что за чертовщина тут происходит…» — Сакура Ото, застыв за стойкой старого книжного магазина, принадлежавшего ее семье, неверяще смотрела на маленького покупателя.
Она даже пару раз моргнула, решив, что уставшие от бесконечной зубрежки глаза начали играть с ней злую шутку.
Ребенок, едва достающий макушкой до края высокого прилавка, изо всех сил цеплялся за деревянную столешницу тонкими, изящными пальчиками. И этот самый ребенок только что на полном серьезе поинтересовался, в каком отделе можно найти сборники реальных экзаменационных тестов для поступления в университет!
Сакура Ото, старшеклассница, готовящаяся к поступлению в престижную Старшую женскую школу Отяномидзу, даже помогая в семейном бизнесе, ни на секунду не расставалась с толстенными задачниками. Как абитуриентка, она лучше многих осознавала, насколько чудовищно сложны вступительные экзамены в ведущие университеты страны.
Оттого происходящее казалось ей совершенно абсурдным. На вид мальчишке было от силы лет девять!
Но… Боги, до чего же он был мил!
«Из какой он семьи? Разве в нашем районе живет такой ангелочек?» — мысли девушки моментально свернули в другое русло.
Мальчик чуть запрокинул голову, чтобы посмотреть на нее, и этот ракурс лишь подчеркнул его невероятно очаровательное, кукольное лицо с идеальными чертами. Казалось, он прекрасно осознавал силу своей внешности и умело ею пользовался.
Сакура Ото почувствовала, что просто не в силах отвести взгляд от этих ясных, сияющих глаз.
— Что такое, малыш? — она отложила в сторону ручку, которой только что решала сложную формулу, и, высунувшись из-за прилавка, одарила его самой теплой, сияющей улыбкой. — Старший братик или сестренка отправили тебя в магазин за учебниками?
— Вовсе нет. Я выбираю книги для себя, красивая сестренка, — голос маленького ангелочка был подобен звону хрустального колокольчика, но смысл его слов заставил улыбку на лице Сакуры Ото застыть.
Для себя?!
Подожди.
Малыш… в каком ты вообще классе учишься? И ты пришел покупать университетские задачники?!
На секунду на лице девушки отразилось полное замешательство, но женский мозг быстро нашел логичное объяснение этой аномалии.
«Наверное, его деспотичные брат или сестра заставили бедного ребенка тащиться в магазин, а этот маленький рыцарь, чтобы спасти их репутацию, взял всю вину на себя! Какой же он… какой же он невероятный ангелочек!»
Убедив себя в этой красивой теории, Сакура Ото прониклась к мальчику еще большей симпатией. Ее голос стал сладким, как патока.
— Пойдем, малыш, сестренка тебя проводит, — она грациозно выпорхнула из-за прилавка. — Отдел с учебной литературой находится вон там, по правую руку.
В конце концов, задача по математике, над которой она билась последние полчаса, все равно не поддавалась. Уж лучше помочь этому очаровательному созданию выполнить его "секретную миссию".
— Спасибо, сестренка, — улыбнулся мальчик.
— Не стоит благодарности, ты же наш гость!
Оказавшись в отделе учебной литературы, Сакура Ото уверенно, со знанием дела, вытащила с полки увесистый, толщиной в кирпич, справочник.
— Если это для твоего старшего брата, то я искренне рекомендую вот это издание, — она похлопала по обложке. — «Национальные университеты: реальные экзаменационные задания за последние три года». Очень универсальный и качественный сборник. Все мои одноклассники занимаются именно по нему. И стоит недорого — всего три тысячи пятьсот иен.
Она по-прежнему не воспринимала всерьез его слова про «для себя», свято веря, что малыш просто работает курьером для ленивых родственников. А для японского рынка печатной продукции, где цены на хорошие учебники легко переваливали за пять тысяч иен, три тысячи пятьсот были настоящим подарком.
— О-о, понятно! Большое спасибо, красивая сестренка, — ангелочек с интересом полистал тяжелые страницы, пробежался глазами по мелким шрифтам и, судя по всему, остался более чем доволен. Его улыбка стала еще ярче. — А скажи, у вас есть литература по актерскому мастерству?
— Эм… да, кое-что найдется, — Сакура Ото кивнула, хотя в душе сильно удивилась.
Книги для актеров?
Что за странная семейка у этого ребенка? Там еще и таланты сцены подрастают?
Немного покопавшись на соседних стеллажах и покритиковав пару изданий, она помогла ангелочку выбрать еще две довольно толстые книги: «Основы выражения эмоций актера» и «Основы контроля мимики и языка тела актера».
— Итого одиннадцать тысяч пятьсот иен. Но так как в нашем магазине сейчас проходит акция, я сделаю тебе скидку, малыш! С тебя девять тысяч семьсот семьдесят пять иен, — Сакура Ото быстро и ловко пробила чеки, выдала сдачу и, игриво подмигнув своими выразительными глазами, добавила: — Искренне желаю твоему старшему брату поступить в хороший университет!
— Огромное спасибо, красивая сестренка!
Поскольку миссия маленького ангелочка была успешно завершена, Сакура Ото могла со спокойной совестью возвращаться к своей Голгофе — неоконченному тесту по математике.
Она вновь села за прилавок, взяла в руки ручку и тяжело вздохнула, уставившись на нагромождение интегралов. И тут до ее слуха донесся знакомый звонкий голосок.
— Знаешь, красивая сестренка, мне кажется, в этом уравнении можно использовать метод подстановки через тангенс тета, — голос звучал легко и непринужденно. — Если ты хорошо знакома с дифференцированием и интегрированием функций вроде тангенс тета, решение пойдет гораздо быстрее. В этой задаче нет ничего сложного, просто объем вычислений искусственно раздут.
Подстановка через тангенс тета?!
Рука Сакуры Ото машинально, почти рефлекторно, вывела на черновике предложенную формулу и начала подставлять значения. Глаза ее расширились.
Это работало!
Проклятая задача с определенными интегралами, над которой она ломала голову битый час, действительно оказалась просто громоздкой. Стоило лишь нащупать правильную нить, как решение распуталось за пару минут!
— Чего?! — Сакура Ото в шоке подняла голову.
Кто… кто ей это только что подсказал?!
Она резко обернулась и увидела стоящего в дверях магазина маленького ангелочка. Он лучезарно улыбался и махал ей на прощание пухлой ладошкой.
«Я выбираю книги для себя…» — эхом пронеслось в ее голове.
И внезапно она вспомнила ту самую улыбку, которая появилась на лице мальчика, когда она заговорила о «старшем брате».
— Да не может быть… — прошептала Сакура Ото, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Неужели в этом мире действительно существуют такие чудовищные гении?!
Ее сердце колотилось как сумасшедшее. В тот вечер она так и не смогла вернуться к нормальной учебе — мысли то и дело возвращались к таинственному мальчику с лицом ангела и мозгом профессора математики.
---
Китадзуми Минору, разумеется, понятия не имел о том экзистенциальном кризисе, который он только что спровоцировал в душе юной Сакуры Ото.
Сегодняшний день шел строго по его выверенному плану.
Покинув пропахший старой бумагой магазин, он направился домой. По пути он совершил свой ежедневный ритуал: заглянул к соседке, матери маленькой Ханако.
Успешно получив от щедрой женщины две порции заботливо приготовленного горячего ужина и одарив ее (которой, к слову, было слегка за тридцать, но выглядела она весьма привлекательно и ухоженно) своей фирменной исцеляющей улыбкой, Минору стоически вытерпел серию бурных объятий и поцелуев в щеки, после чего наконец-то добрался до своей квартиры.
Как обычно, он первым делом разогрел принесенную еду. Затем подошел к кровати, на которой бесформенной кучей одеял возвышалась Китадзуми Ариха, и безжалостно стянул с нее покрывало.
— Минору-чан… нет… нельзя так… нельзя становиться мужчиной, который сидит на шее у женщины… — сонно бормотала Ариха, щурясь от света.
Она с трудом оторвала голову от подушки и, как всегда боясь повысить голос, неуверенно указала пальцем на лицо племянника:
— С-слушай, Минору-чан, а что это у тебя на щеке блестит? Ты испачкался?
— … — Минору молча отложил палочки для еды.
— Тетя, — позвал он.
— Ч-что такое? — Ариха робко втянула голову в плечи.
Мальчик ничего не ответил. Он лишь похлопал рукой по месту рядом с собой на татами, безмолвно приказывая ей сесть поближе.
— У… у тебя какое-то дело ко мне? — она послушно пододвинулась, доверчиво подставив свое лицо поближе к племяннику.
Глядя на ее миловидное, словно высеченное из бледного нефрита лицо, Минору не колебался ни секунды.
Он подался вперед и смачно, с чувством укусил ее прямо за щеку!
Именно укусил, сомкнув зубы!
— Ай! Больно же! — Ариха взвизгнула от неожиданности, резко отшатнулась и, издав жалобный звук «у-у-у», схватилась обеими руками за пострадавшую щеку.
На ее покрасневшей коже остался влажный след от его зубов, ярко блестящий в свете лампы.
Нельзя… так нельзя! Они же тетя и племянник!
А главное… это было слишком внезапно! И вообще-то, довольно больно!
Неужели все мужчины в этом мире целуют женщин именно так? Так грубо и варварски?!
Она уже набрала в грудь побольше воздуха, готовая разразиться гневной тирадой, но стоило ей поймать холодный, невозмутимый взгляд Минору, как ее социофобия взяла верх. Ариха тут же сдулась, сгорбилась, густо покраснела и начала невнятно бормотать что-то себе под нос.
Что поделать. Она прекрасно знала свой характер: ее хватало лишь на мимолетные вспышки гнева, которые тут же гасли под гнетом собственной нерешительности. Перед Минору она была абсолютно бессильна.
— Т-ты чего вдруг творишь, Минору-чан?!
— Ты же сама спросила, что это у меня на лице блестит, — невозмутимо парировал Минору, откусывая кусок хрустящего темпура.
Если бы его никудышная тетя могла хотя бы вовремя просыпаться и готовить еду! Ему бы не пришлось каждый день прогибаться под маму Ханако ради этих жалких крохов риса!
Да, соседка была весьма хороша собой для своих тридцати с хвостиком, но терпеть эти ежедневные тисканья… Какой нормальный восьмилетний парень с душой взрослого мужчины это выдержит?!
Минору несколько раз брезгливо сплюнул.
Щеки у Арихи, конечно, были мягкими, но она проспала весь день в душной комнате, и ее прекрасное лицо покрылось тонким слоем липкого пота.
На вкус это было так, словно он откусил огромный кусок ядреной соленой редьки! Сплошная соль!
Покачав головой, он решил не зацикливаться на этом неприятном гастрономическом опыте.
В конце концов, впереди его ждала серьезная работа. Нужно было пополнять багаж знаний.
И речь шла не о банальной школьной программе, а о куда более важных вещах — о технике актерского мастерства, скрытой в купленных книгах.
Чтобы выковать из себя великого актера, нужно, чтобы металл был безупречным.
Ради своего блестящего будущего на этом поприще… Учиться! Учиться! И еще раз учиться!