Глава 80. В лучах заката он крепко прижал ее к себе. (Часть 2)
---
Раннее утро встретило мир прохладной свежестью. Каяхара Юкихимэ медленно разомкнула свои чистые, нежные глаза. Первое, что она сделала — судорожно повернулась к соседнему футону.
Там было пусто. Следы их ночной страсти были заботливо убраны, простыни аккуратно разглажены. Тот, с кем она делила ложе, исчез, растворившись в утреннем тумане, словно привидение.
Слегка прикусив розовую губу, Юкихимэ повернула голову и устремила взгляд вдаль. Туда, где за горизонтом раскинулся Киото — город, иронично носивший титул «Столицы Мира и Спокойствия».
— Какой же ты дурак… — горький вздох сорвался с ее губ.
Она медленно поднялась, облачилась в свое неизменное белоснежное кимоно и опустилась перед бронзовым зеркалом, чтобы нанести макияж. Алые губы, подчеркнутые глаза, легкий румянец на бледных щеках.
Закончив, Юкихимэ встала. Ее ясный взгляд скользнул влево, к комоду. Там лежал короткий клинок танто — ее последний аргумент, который она всегда держала наготове. Надежно спрятав холодную сталь в складках одежды на груди, она вынесла во внутренний двор мягкую подушку для сидения.
И стала ждать.
Ждать вестей. Хороших… или плохих.
Лучи осеннего солнца мягко освещали внутренний двор, омывая ее фигуру золотистым светом. В это утро знаменитая на весь Киото винокурня Каяхара впервые не растопила печи. Дым не поднимался к небесам.
---
Стиль Кусано Итто славился своей безупречной текучестью и мягкостью. Это была школа с громким именем, и ее репутация оказалась полностью оправданной. Каждое движение мастера было выверено до миллиметра, подчиняясь строгим канонам. Как бы яростно Минору ни атаковал, под каким бы невероятным углом ни наносил удары, противник находил идеальный блок, мягко отводя угрозу в сторону.
Поистине, додзё, сумевшее пустить корни в самом сердце Киото, обладало выдающимся мастерством.
Очередной выпад рассек лишь воздух. Минору крепче перехватил рукоять катаны, разорвал дистанцию и внимательно посмотрел на тяжело дышащего противника.
Он понимал свое положение. Будучи самоучкой, не скованным догмами классических школ, он мог рассчитывать лишь на нестандартные, грязные приемы и внезапность. Но фокус, показанный однажды, перестает быть фокусом. Неожиданные атаки быстро теряли свою эффективность, а риск нарваться на фатальную контратаку возрастал в геометрической прогрессии. Если он оступится сейчас…
Минору на мгновение замер. Перед его мысленным взором внезапно возник образ девушки в белом кимоно.
Что она делает сейчас? Возится ли с рисом и закваской на своей винокурне, как обычно? Или, истомленная их ночью, только-только открыла глаза? Переживает ли она за него? Сходит ли с ума от неизвестности?
Но независимо от этого…
Минору плавным движением отвел клинок в сторону и с тихим щелчком вернул его в ножны. Глубокий вдох наполнил легкие прохладным воздухом. Он чуть согнул колени, опуская центр тяжести, и замер в угрожающей стойке баттодзюцу.
— Это же… техника мгновенного извлечения? — мастер додзё Кусано Итто напрягся, его лицо потемнело. Он спинным мозгом почувствовал чудовищную решимость юноши поставить всё на один единственный удар.
Старый мечник понимал: если он сможет отразить эту самоубийственную атаку, исход поединка будет предрешен.
«Тогда…» — мысль мелькнула со скоростью молнии.
Мастер с яростным ревом рванул вперед! Он решил ударить первым, сломать тайминг противника именно в тот момент, когда тот готовился к атаке!
Минору не издал ни звука. С ледяным спокойствием, без малейших колебаний, он шагнул навстречу летящей смерти и… обнажил клинок!
Жизнь или смерть — всё решится в это мгновение!
---
Она сидела во дворе с раннего утра и до самых сумерек. Солнечный диск уже почти скрылся за кромкой гор, окрашивая небо в кроваво-красные тона, когда она, словно лишившись души, отвела свой потухший взгляд от ворот.
Пора?
Видимо, пора. Она глубоко, прерывисто вздохнула, словно принимая неизбежное, и ее рука скользнула за отворот кимоно. Пальцы привычно обхватили рукоять танто. Как ни странно, в этот момент Юкихимэ почувствовала странное, всепоглощающее умиротворение.
Но стоило ей потянуть клинок из ножен…
— Юкихимэ.
Тихий, до боли знакомый голос прозвучал из-за ее спины.
Девушка вздрогнула, не веря своим ушам. Ее прекрасные глаза расширились от шока, когда она резко обернулась.
В дверях стоял Минору. Рукав его кимоно на левой руке был разорван, обнажая свежую, наспех перевязанную рану.
— Я победил. Пришлось немного задержаться у лекаря, чтобы остановить кровь, поэтому я так поз…
Он не успел договорить. Миниатюрная фигурка сорвалась с места и врезалась в него, намертво стиснув в объятиях и оборвав фразу на полуслове.
Чувствуя, как мелко и судорожно дрожат ее хрупкие плечи, Минору смягчился. Он заговорил медленно, невероятно нежным тоном, словно боясь спугнуть это хрупкое мгновение.
— Я вернулся, Юкихимэ.
— …угу, — уткнувшись в его грудь, всхлипнула она.
Ее голос был тише шелеста ветра в ветвях деревьев. Но для него он звучал яснее, чем звон самого чистого ручья.
В лучах угасающего заката он крепко прижал ее к себе. И больше не собирался отпускать.