Глава 11. Минутная экстраверсия обернулась пожизненной интроверсией
На следующее утро, когда первые робкие лучи солнца только начали пробиваться сквозь плотные шторы, заливая комнату бледно-золотистым светом, Минору уже был на ногах. Выбравшись из теплых объятий сна, он сладко потянулся до хруста в суставах, стряхнул с себя остатки дремоты и быстро переоделся в легкий детский спортивный костюм. Тщательно выполнив пару серий разогревающих упражнений на растяжку, он тихонько приоткрыл входную дверь и выскользнул на прохладную улицу.
Тело восьмилетнего ребенка — это податливая глина, которая требует не только качественного отдыха и витаминов, но и постоянной, грамотной физической нагрузки. В первые дни после своего неожиданного появления в этом мире Минору с ужасом осознал, что физические показатели его нового сосуда оставляют желать лучшего. Слабые мышцы, нулевая выносливость. Именно тогда, не желая мириться с подобной немощью, он разработал строгую программу утренних пробежек.
Будучи человеком маниакальной самодисциплины, Минору с того самого дня не пропустил ни одной тренировки. Дождь, ветер или банальная лень — ничто не могло заставить его отступить от намеченного плана.
— Ах, Минору-тян, доброе утро! — раздался скрипучий, но приветливый голос соседки.
— Доброе утро, бабушка Тояма! — на ходу, сверкнув идеальной детской улыбкой, откликнулся он.
— Доброе утро, малыш Минору! — помахала ему рукой выходящая из пекарни девушка.
— Доброе утро, сестра Томоко! — звонко ответил Минору, не сбавляя темпа.
Так, чередуя ровное дыхание с вежливыми приветствиями, он наматывал круги по пробуждающимся улочкам района. Когда он, наконец, тяжело дыша, вернулся к порогу своего дома, часы на запястье показывали около семи утра. Минору остановился, чтобы перевести дух, и, стягивая кроссовки в прихожей, вдруг услышал в своей голове знакомый механический звон.
Уведомление: В результате тренировок ваша Физическая форма немного улучшилась.
— Хм? — Минору удивленно замер, так и не сняв второй кроссовок.
Этот внезапный голос заставил его сосредоточиться. Силой мысли он вызвал перед глазами полупрозрачный интерфейс Игры Сценариев Жизни. Пробежавшись взглядом по строкам профиля, он нахмурился: в графе характеристик показатель «Физическая форма» остался неизменным — всё те же скромные 5 единиц. Цифры не сдвинулись ни на йоту.
Однако, несмотря на отсутствие видимого прогресса в системных логах, Минору совершенно отчетливо ощущал изменения в самом себе. Тело, которое еще пятнадцать минут назад казалось налитым свинцом от усталости, вдруг наполнилось странной легкостью. Дыхание выровнялось, скованность в икрах исчезла без следа, словно он и не бегал вовсе, а только вышел на разминку. Внутри пульсировала свежая энергия, подсказывая, что он мог бы пробежать еще столько же без особого труда.
— А это весьма неплохо, — пробормотал Минору, вытирая пот со лба и направляясь на кухню.
Жадно припав к стакану с холодной водой, он продолжал анализировать системный интерфейс. Отсутствие математического подтверждения роста уровня его нисколько не расстроило. В конце концов, человеческое тело — это слишком сложный, многогранный механизм, чтобы его можно было досконально описать сухим набором цифр. Минору чувствовал, что стал сильнее, быстрее и выносливее. И этого факта было более чем достаточно.
Пусть он уже обладал разумом взрослого гения и превосходил сверстников по всем параметрам, но предела совершенству не существует. Только глупец откажется от возможности стать еще лучше, еще идеальнее.
— Отлично, — кивнул Минору собственному отражению, оказавшись в ванной комнате.
Из зеркала на него смотрел потрясающе красивый ребенок. Смоляные, чуть влажные после бега волосы аккуратно обрамляли правильные черты лица. Белоснежная кожа светилась здоровым румянцем, а в темных, глубоких глазах, чистых, как горный ручей, плясали искры недетского интеллекта.
— Обновляй себя сегодня. Обновляй себя завтра. Обновляй себя каждый божий день, — тихо, как мантру, произнес Минору, глядя себе прямо в зрачки. — Китадзуми Минору, запомни раз и навсегда: ты — само совершенство. Никто не смеет стоять у тебя на пути.
Завершив этот ежедневный ритуал самовнушения, который служил для него лучшим топливом, Минору с чувством выполненного долга принялся за водные процедуры. Смыв с себя пот и переодевшись в чистую одежду, он приступил ко второй, не менее сложной фазе утренней рутины.
Сначала предстояло вытащить из-под горы одеял отчаянно сопротивляющуюся, мычащую Китадзуми Ариху. Затем — пинками и угрозами загнать ее на кухню, заставив приготовить завтрак и собрать ему бенто на съемочную площадку. И, наконец, финальный аккорд — усадить эту взрослую, но абсолютно не приспособленную к жизни женщину за стол и под строгим надзором заставить ее съесть свою порцию.
Честно говоря, жарка пары яиц, нарезка овощей и упаковка риса в контейнер не требовали высшего кулинарного мастерства. Минору, с его опытом, мог бы с легкостью справиться с этим в два счета, даже не прибегая к помощи вечно сонной тетки. Но он прекрасно осознавал последствия такой жалости.
Если Ариху не поднимать с постели и не заставлять шевелиться, эта депрессивная затворница просто проигнорирует завтрак, плавно переходящий в обед, и проспит до позднего вечера, питаясь лишь кофе и чипсами. Разовая акция подобного рода не нанесла бы вреда, но превращение этого в систему неминуемо угробило бы ее здоровье. Благодаря железной диктатуре Минору, Ариха теперь каждое утро ворчала, но съедала полноценный горячий завтрак. Ее лицо, некогда напоминавшее бледный пергамент, приобрело более-менее человеческий цвет.
Минору тихо вздохнул, наблюдая, как писательница вяло ковыряется палочками в рисе. Это же надо — восьмилетнему пацану приходится брать на себя ответственность за режим питания и жизнеобеспечение двадцатипятилетней, взрослой кобылы! Подобный театр абсурда мог существовать только в стенах семейства Китадзуми.
Покончив с едой, Минору аккуратно промокнул губы салфеткой, встал из-за стола и, не моргнув оком, требовательно протянул руку в сторону Арихи.
— Тетя. Дай мне денег.
— Э? — Ариха, вытиравшая руки кухонным полотенцем, боязливо вжала голову в плечи.
Ее красивые, немного испуганные глаза робко сверкнули из-под густой челки. Она в полном оцепенении уставилась на маленькую ладошку, зависшую в воздухе. Сказать по правде, за всё то время, что они жили вместе, племянник впервые обратился к ней с подобной просьбой. И то, с какой ледяной безапелляционностью и уверенностью он это сделал, ввело девушку в ступор. У нее даже язык не повернулся ему возразить.
Ее мысли заметались в панике. Что делать? Дать или не дать? Если она так просто, без единого вопроса, отсыплет ему наличности, не развратит ли это ребенка? Вдруг Минору, привыкнув к легким деньгам, вырастет в беспринципного альфонса, который привык тянуть соки из наивных женщин? Боже, какая страшная перспектива!
«Н-но… почему тогда в глубине души мне так… приятно?» — Ариха почувствовала, как по щекам разливается предательский жар.
Будучи натурой тонкой, склонной к чрезмерной рефлексии и накручиванию самой себя — особенно на сытый желудок, — она уже успела нарисовать в голове десяток драматичных сценариев. Ее размышления прервал раздраженный голос.
— Что значит «Э»? — Минору недоуменно изогнул бровь, глядя на нее как на умалишенную. — Я восьмилетний ребенок, который просит у своего опекуна немного карманных денег на расходы. В этом есть что-то криминальное или противоестественное?
— Ч-что ты такое говоришь… конечно нет, — Ариха судорожно выдохнула, чувствуя, как от сердца отлегло. — А я уж испугалась, что наш малыш Минору решил стать из тех парней, которые любят сидеть на шее у богатых женщин и жить за их счет!
— Тетя… ты сама-то хоть понимаешь, какую чушь сейчас несешь? — Минору посмотрел на нее с такой искренней усталостью, словно общался со стенкой.
Ему восемь лет, ради всего святого! Каким образом он физически может стать альфонсом в этом возрасте? Кому он нужен в таком амплуа?
— Н-ничего-ничего, забудь! — Ариха торопливо замахала руками.
Будучи абсолютной затворницей, она понятия не имела, какие суммы принято выдавать племянникам на карманные расходы в нормальных семьях. Не придумав ничего лучше, она открыла пухлый кошелек, вытащила оттуда купюру с самым большим номиналом и неуверенно протянула ее мальчику.
— В-вот… 10 000 иен. Этого хватит, Минору-тян?..
— Вполне, — глаза Минору хищно блеснули, когда его пальцы сомкнулись на хрустящей бумажке.
С самого момента перерождения и скитаний по родственникам, те жалкие крохи, которые ему выдавали из жалости, давно испарились. Львиная доля средств ушла на покупку дорогущих учебных материалов и тестов для старшей школы — японская система образования драла за литературу втридорога. Честно говоря, он не питал особых иллюзий относительно щедрости Арихи и рассчитывал от силы на пару тысяч. Но чтобы она отвалила ему целых 10 000 иен одним махом? Воистину, небывалая удача!
Спрятав купюру в карман, Минору решил, что такая инвестиция требует хотя бы словесного поощрения.
— Более чем достаточно. Спасибо огромное. Ты лучшая тетя на свете, я так тебя люблю! — выдал он с обезоруживающей, ангельской улыбкой.
— Э-э?! — рука Арихи, потянувшаяся к грязной посуде, предательски дрогнула, едва не выронив тарелку.
— У тети и правда золотое сердце, — продолжал добивать Минору мягким, бархатистым голоском.
— Угх… — девушка издала странный сдавленный писк.
— Эх, когда я вырасту, обязательно женюсь на такой же доброй и заботливой девушке, как ты.
— Кха!.. — лицо двадцатипятилетней писательницы залила густая, пунцовая краска, от шеи до кончиков ушей.
Ее уши горели адским пламенем! Щекотно… как же щекотно внутри! Так вот оно что… Так вот каково это — содержать молодого, красивого мужчину?! Грудь затворницы наполнилась пугающим, но невероятно пьянящим чувством превосходства и удовлетворения. Правая рука, словно обладая собственной волей, снова потянулась к открытому кошельку. Но левая рука, в которой еще теплились остатки здравого смысла, судорожно вцепилась в правое запястье.
«Остановись! Ариха, возьми себя в руки! Туда нельзя! Это запретная территория для твоего кошелька!» — кричал ее внутренний голос.
Но затем в голове промелькнула коварная мысль: «А если подумать… 10 000 иен за то, чтобы услышать такие сладкие речи от идеального мальчика — это же сущие копейки, верно? Настоящие альфонсы берут в сто раз больше!»
В итоге порочные желания с треском сокрушили хрупкие барьеры рациональности. Натянув на пылающее лицо самую лучезарную и немного безумную улыбку, мрачная хикки выскребла со дна души остатки смелости, вытащила из портмоне еще одну десятитысячную купюру и вскинула голову, готовясь произнести самую обольстительную фразу в своей жизни:
— З-знаешь, тетя тут подумала… Наверное, 10 000 иен всё-таки маловато для растущего организма, да? Хочешь еще? Иди сюда, тетя даст тебе еще дес…
Щелк.
Звук закрывающегося замка эхом разнесся по коридору. Следом послышался удаляющийся стук шагов на лестнице. Совершенно очевидно, что пока Ариха вела свою внутреннюю борьбу не на жизнь, а на смерть, Минору, давным-давно собравший рюкзак, просто молча развернулся и ушел на съемки, не желая тратить время на ее странные пантомимы.
В квартире повисла оглушительная, давящая тишина. В центре кухни, с вытянутой рукой, сжимающей купюру, стояла застывшая Ариха. Поза ее была настолько нелепой, что ее можно было выставлять в музее современного искусства как символ вселенского разочарования.
— Эх… хе-хе… хе-хе-хе… — нервно, с надрывом хихикнула она в пустоту стен, пытаясь сгладить собственное унижение.
Но, осознав, насколько жалко и убого звучит ее смех в пустой квартире, она мгновенно захлопнула рот. Опустив плечи и мрачно потупив взгляд в раковину, она с остервенением принялась тереть губкой несчастную тарелку. Этот крошечный, минутный всплеск экстраверсии обошелся ей слишком дорого, окончательно и бесповоротно загнав ее в пучины пожизненной, непробиваемой интроверсии.