Глава 10. Маленькая цель Китадзуми Минору
Когда мерный, убаюкивающий гул стиральной машины наконец стих, возвестив об окончании цикла, влажное и пахнущее свежестью белье было аккуратно извлечено из барабана и ровными рядами развешано на сушилке. За этим последовала не менее скрупулезная ревизия холодильника: плохо запечатанные, отсыревшие и уже успевшие покрыться пушистым слоем бледной плесени маринованные овощи безжалостно отправились в плотный мусорный пакет, источая кислый запах увядания. Последним штрихом стала уборка гостиной — рассыпанные по паркету крошки картофельных чипсов, предательски хрустевшие под ногами, были тщательно сметены, возвращая полу первозданный блеск.
К тому моменту, когда все домашние хлопоты подошли к концу, время незаметно перевалило с шести часов вечера за семь. За окном уже сгустились густые, чернильные сумерки, окутывая Токио привычным неоновым маревом.
Именно в этот момент Минору, уже успевший принять освежающий душ, вышел из ванной комнаты. Влажные пряди его темных волос немного топорщились, а от кожи исходил легкий аромат детского мыла и теплого пара.
— … — Минору молча замер на пороге гостиной.
Его взгляд упал на Ариху. Девушка сидела перед светящимся экраном ноутбука, ссутулившись так, словно пыталась спрятаться от всего мира. Ее бледное, лишенное солнечного света лицо было освещено лишь холодным сиянием монитора, а тонкие пальцы с невероятной скоростью порхали по клавиатуре, выбивая пулеметную дробь. Пронаблюдав за этой картиной пару секунд, он лишь обреченно вздохнул, развернулся и молча направился в свою комнату.
Несмотря на тяжелую форму социофобии, граничащую с абсолютной агорафобией, у Китадзуми Арихи все же была работа. Но, разумеется, это ремесло в корне отличалось от рутины обычных служащих, ежедневно штурмующих душные вагоны метро. Она была писательницей. И из-под ее пера выходили отнюдь не легковесные подростковые новеллы, пестрящие цветными иллюстрациями. Ариха создавала традиционную литературную прозу, тяжелую и глубокую.
Возможно, именно из-за ее затворнического образа жизни, болезненной неуверенности в себе и обостренной, оголенной чувствительности, тексты получались невероятно тонкими. Ходили слухи, что ее романы отличаются поразительной проработкой психологии персонажей и невероятно изящным слогом, который так ценила искушенная аудитория. Сам Минору, признаться, не прочел ни единой строчки из ее творений, но цифры говорили сами за себя — книги продавались великолепно.
По словам ее редактора, который изредка нарушал покой их квартиры своими звонками, тиражи уже несколько раз отправляли на допечатку, чтобы удовлетворить спрос в книжных магазинах. И хотя ее гонорары, возможно, и не дотягивали до астрономических сумм титанов литературного мира, авторские отчисления были более чем солидными, обеспечивая безбедное существование.
Именно этот нескончаемый финансовый поток и позволял ей вести образ жизни тепличного растения: безвылазно сидеть дома, спать до обеда, есть в любое время суток и совершенно не заботиться о внешнем мире. Впрочем, Минору это мало волновало. Чужие деньги и чужие привычки оставались чужими. У него были куда более важные заботы.
— Пора начинать, — негромко произнес он, переступая порог своей комнаты.
Щелчок выключателя — и комнату залил мягкий, теплый свет настольной лампы. Минору снял со спинки стула свой рюкзак, расстегнул молнию и принялся выкладывать на стол его содержимое. Это были вовсе не тетрадки с глупыми задачками для начальной школы. Эту унылую макулатуру он даже не открывал, предпочитая раздавать свои задания другим, более податливым одноклассникам.
То, что сейчас тяжелым грузом легло на столешницу, внушало трепет. Толстые, увесистые сборники экзаменационных билетов для поступления в престижнейшие университеты Японии. «Оригинальные тесты вступительных экзаменов Токийского университета», «Полный сборник заданий Университета Кэйо» и прочая тяжеловесная академическая литература мгновенно заняла все свободное пространство, превратив детский стол в рабочий кабинет профессора.
Окинув эту гору знаний равнодушным взглядом, Минору привычно перехватил ручку и придвинул к себе толстую тетрадь в неприметной серой обложке, тут же погрузившись в решение задач. Если бы кто-то посторонний присмотрелся внимательнее, он бы с изумлением обнаружил, что на полках книжного шкафа перед мальчиком уже громоздилась целая стопка точно таких же серых тетрадей.
Стоило лишь открыть любую из них, как в глаза бросались страницы, густо исписанные сложными формулами, вычислениями и строгими красными линиями самопроверки. Да, всё это было решено лично им. Минору, сохранивший разум и опыт взрослого человека, прекрасно понимал: фундамент своего будущего нужно закладывать с самых ранних лет. И причина, по которой он с таким фанатизмом впитывал эти знания в восьмилетнем возрасте, была предельно проста и прагматична.
«Я хочу перепрыгнуть через классы и сразу поступить в старшую школу», — пронеслось у него в голове.
Отложив ручку в сторону, Минору устало помассировал пульсирующие виски. Да. Экстернат. Именно это было его главной, первостепенной целью. И причина такой спешки крылась не в непомерных амбициях, а в чистом, животном ужасе перед перспективой потратить шесть лет на обязательное начальное образование, а затем еще три года гнить в средней школе. Эта мысль вызывала у него почти физическую тошноту.
Минору не считал себя детоненавистником. Но отсутствие ненависти отнюдь не означало, что он горит желанием ежедневно вариться в этом котле детского сада. Только представьте этот ад! С самого раннего утра быть запертым в душном классе с оравой сопливых, вечно орущих малолеток. Слушать их непрекращающийся, бессмысленный галдеж до самого обеда. Даже время трапезы не приносило облегчения — вокруг обязательно оказывался десяток чавкающих созданий с размазанной по лицу едой.
Но даже этот бытовой дискомфорт можно было бы перетерпеть. В конце концов, учеба сама по себе никогда не казалась ему пыткой; напротив, процесс познания приносил определенное удовольствие. Но то, чему их пытались учить… Сколько (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) будет двенадцать умножить на три? А сорок пять плюс тридцать один? Это же форменное издевательство над интеллектом! Чистейшее, дистиллированное растрачивание бесценного времени!
Будучи человеком действия, Минору всегда следовал одному железному правилу: «Убивать собственное время — значит совершать медленное самоубийство». Вся эта нелепая дошкольная и начальная программа не несла в себе ни капли практической пользы, лишь затягивая петлю на шее его потенциала. Поэтому единственный логичный выход — экстернат. Перепрыгнуть через начальную и среднюю школу, вихрем ворваться в старшую, сдать экзамены, получить диплом университета и начать жить по-настоящему.
Ради этой цели он всего за один месяц интенсивной зубрежки полностью освоил программу японской средней школы. Впрочем, назвать это достижением язык не поворачивался. Точные науки вроде математики подчиняются одним и тем же незыблемым законам, в какой бы точке земного шара вы ни находились. Более того, уровень требований по техническим дисциплинам в японских школах казался ему смехотворно низким по сравнению с теми адскими испытаниями, через которые ему довелось пройти в прошлой жизни на родине.
Настоящим камнем преткновения стали гуманитарные предметы: история Японии, национальная литература, политика. Вот здесь действительно пришлось попотеть. Однако Япония — государство островное, относительно молодое и изолированное, не обремененное многотысячелетними династическими хитросплетениями или сложнейшими проблемами этнического разнообразия. Их историческая летопись вилась одной тонкой, прямой ниточкой, запомнить которую не составляло особого труда. А уж что касается литературы и написания эссе…
Для человека, однажды с боем прорвавшегося через кровавую мясорубку всекитайского вступительного экзамена Гаокао, любые японские тесты казались легкой прогулкой. Бояться объемов? Пасовать перед тактикой заучивания?
«Умоляю. Вы, японцы, действительно слишком слабы в этом», — уголок губ Минору презрительно изогнулся.
Вот так, методично и хладнокровно, благодаря своей стальной дисциплине, он завершил самообучение по гуманитарному блоку средней школы и теперь штурмовал бастионы старшей. Разумеется, уровень материала здесь был на порядок выше. Если средняя школа в Японии лишь «развивала интеллект», то старшая уже безжалостно натаскивала на «поступление». Разница была колоссальной. Но… это означало лишь то, что задачи стали чуть более замысловатыми.
Для Минору эти преграды по-прежнему оставались лишь небольшими ухабами на пути. Ему просто нужно было время, чтобы пропустить этот массив информации через себя. И статус [Обучаемость: 8] в интерфейсе Игры Сценариев Жизни был лучшим гарантом того, что его мозг работает как идеальный, безотказный механизм поглощения знаний.
— Ху-у-у… — шумно выдохнув, Минору отложил ручку и скосил глаза на светящийся экран смартфона.
На цифровом циферблате значилось ровно девять вечера.
«Пожалуй, на сегодня достаточно. Пора на боковую», — решил он.
Мальчик сладко потянулся, чувствуя, как хрустят затекшие позвонки, и размял плечи. Восьмилетний организм — хрупкая система. Ему требовались не только калории и витамины, но и полноценный, долгий сон для нормального роста. О том, чтобы засиживаться над учебниками до полуночи, не могло быть и речи. Здоровый режим — превыше всего. Тем более, завтра его ждал изнурительный съемочный день на площадке «Проклятого дитя».
Минору бросил беглый взгляд на настенный календарь. 23 апреля. Суббота.
В Японии реалии работы детей-актеров, которых здесь называли кояку, были куда суровее, чем могло показаться наивному зрителю, смотрящему на их улыбающиеся лица с экранов. Закон строго охранял их права, обязывая получать хотя бы минимальное образование. Конечно, иногда им дозволялось пропускать уроки ради съемок, но это были скорее исключения, чем правило. Стоило лишь немного увлечься, пропустить слишком много часов — и баллы посещаемости падали до критической отметки, грозя неминуемым оставлением на второй год.
Именно поэтому такие изматывающие, полномасштабные смены, как завтрашняя, выпадали исключительно на выходные. В будние дни большинство кояку покорно просиживали штаны за партами, и лишь после звонка, сломя голову, неслись в студии и театры. А что же те дети, у которых не было контрактов и ролей? О, их выходные были не менее загруженными. Родители таскали их по бесконечным платным курсам при агентствах, где бедняг часами мучили вокалом, хореографией, сценической речью и актерским мастерством.
Для взрослого, сформировавшегося человека с закаленной психикой подобный график мог показаться вполне сносным. Но для крошечных, неокрепших детей Японии это превращалось в настоящую пытку на выживание. Неудивительно, что профессию кояку в кулуарах цинично называли «короткой жизнью». Прожигая свои ресурсы с малых лет, мало кто добирался до взрослого Олимпа. Разве можно выдержать такое давление и не сломаться?
— Впрочем, меня эти сантименты не касаются, — прошептал Минору, падая спиной на мягкий матрас и натягивая одеяло до самого подбородка.
Его разум был кристально чист. С самого первого мгновения, как он очнулся в этом теле, в этом чужом мире, его не терзали сомнения или страхи. План был начертан четко и ясно. Начать с самых низов, использовать индустрию кояку как трамплин. Выжать из нее всё. Заработать достаточно. Обрести абсолютную финансовую независимость.
Он слишком хорошо знал цену свободе и ненавидел само чувство зависимости от кого бы то ни было. Быть приживалой в чужом доме — это участь слабаков, а он собирался стать тем, кто диктует правила.