Глава 9. Вы больны
Гора Ли пришла в движение. Огромная армия Клана Алой Звезды выступила в поход.
Многие из старейшин клана были против войны с Крылатыми. Столь внезапное и безрассудное нападение неизбежно привлекло бы внимание других рас, что хищниками кружили вокруг их границ. Кто бы ни победил в этой бойне, они или Крылатые, соседи лишь выиграют от их взаимного ослабления.
Но приказ старого предка был непреложен.
К тому же, все они знали, сколь важна для него та тварь, что обитала на дне ущелья. Существо, что черпало силу не из духовной энергии Неба и Земли, а из эссенции крови живых созданий. Ему требовался постоянный приток свежей крови, и в этом деле Изначальные кристаллы были бесполезны.
И хотя сердца старейшин терзали сомнения, они понимали: как только старый предок прорвется на ступень Воинского Почтенного, все жертвы окупятся. Лишь тогда их Клан Алой Звезды сможет по-настоящему утвердиться в Срединных Землях.
…
Весть о войне между Кланом Алой Звезды и Кланом Крылатых взорвала Срединные Земли.
— Как это могло случиться так внезапно? Будто спонтанное решение!
— Не иначе как старый предок Алой Звезды наконец прорвался на ступень Воинского Почтенного. Зная его трусливую натуру, он бы никогда не пошел на такой рискованный шаг.
— Воинский Почтенный? Вряд ли. Прорыв такого уровня сопровождается знамениями, которые сотрясают Небеса. А от Клана Алой Звезды в последнее время не было никаких вестей.
— Но если он не совершил прорыв… то что, старик просто сошел с ума?
Мириады Рас с жадностью обсуждали новость. Война двух могущественных кланов была для них захватывающим зрелищем. Лучшим исходом была бы их полная взаимная аннигиляция.
В тот же день легионы Алой Звезды всей своей мощью обрушились на границы Клана Крылатых. Война вспыхнула без предупреждения, без переговоров, с такой яростью, будто между ними пролегла кровная месть за похищенную жену.
Клан Крылатых был застигнут врасплох. Они были в смятении.
В главном зале на Горе Тысячи Перьев царил хаос.
— Они обезумели! Клан Алой Звезды сошел с ума! Их воины бросаются в бой, словно смертники, из-за чего наш фронт уже несколько раз был на грани коллапса!
— С передовой докладывают… воины Алой Звезды при виде павших тел впадают в неистовство! Они дерутся друг с другом за трупы, особенно за тела наших соплеменников!..
При этих словах лица старейшин Клана Крылатых исказились от отвращения.
Что за чертовщина?!
Все знали, что эссенция крови может усилить воина, но мало кто прибегал к этому методу. Чужая кровь была несовместима с собственной, и без тщательной очистки она лишь вредила духовному основанию. А даже после очистки она уступала по эффективности чистой энергии Изначальных кристаллов.
Но воины Алой Звезды, словно бешеные псы, бросались на трупы… Что, во имя Небес, происходит?
Старый предок Клана Крылатых, восседавший во главе зала, не мог сохранять спокойствие. Он всего лишь пробудился от медитации, а мир уже перевернулся с ног на голову.
— Клан Алой Звезды действует столь безрассудно, не считаясь с последствиями. За ними определенно кто-то стоит! — его слова вызвали в зале гул.
— Так вот в чем дело! А я-то думал, откуда у них такая смелость!
— Точно! Война началась без всякой причины, так внезапно. Явно кто-то дергает за ниточки!
— Они что, считают нас, Клан Крылатых, глиняными идолами?! Расследовать! Найти и покарать всех причастных!
Пока его соплеменники кипели от гнева, старый предок молчал. Шесть пар его Божественных Перьев за спиной едва заметно трепетали. Во всем этом было что-то глубоко неправильное, зловещее.
— Укрепить оборону на передовой. Не предпринимать опрометчивых атак! — отдал он приказ. — И еще… тела наших павших воинов ни в коем случае не должны достаться врагу!
Холодный блеск промелькнул в его глазах.
— Слушаемся, предок! — старейшины, получив приказ, немедленно отправились на фронт.
Война двух кланов всколыхнула Срединные Земли, которые до этого пребывали в затишье после деяний некоего Воинского Почтенного в белых одеждах из Великой Династии Ся.
А тем временем истинный виновник всей этой кровавой бойни, ни о чем не подозревая, с удовольствием изучал свою панель данных.
Пламенные Крылья оказались превосходными бойцами. Особенно когда они оседлали более медлительных, но выносливых созданий Крови, их боевая мощь возрастала в несколько раз. Освоение дна ущелья шло полным ходом, а Генные очки текли рекой.
[Владыка Роя: Цзюнь Линьтянь]
[Сила: 300]
[Скорость: 300]
[Духовное сознание: 966]
[Радиус Биоковра: 900 метров]
[Генные очки: 2151]
Всего за полдня он удвоил свой капитал.
Две тысячи очков Цзюнь Линьтянь немедленно потратил на инкубацию тысячи новых Пламенных Крыльев начальной ступени. Еще триста очков ушли на усиление его собственных Силы, Скорости и радиуса Биоковра. Оставшееся 251 очко он отложил в резерв.
С тысячей новых воинов освоение ущелья пойдет еще быстрее.
Много ли это, тысяча созданий? Вовсе нет. Все они — лишь воины начальной ступени. Любой Воинский Генерал, появись он здесь, перебил бы их всех в мгновение ока. Поэтому наращивание силы оставалось главным приоритетом.
[Сила: 600]
[Скорость: 600]
[Духовное сознание: 1966]
[Радиус Биоковра: 1200 метров]
[Генные очки: 251]
После распределения очков кровавый кокон едва заметно содрогнулся. Цзюнь Линьтянь впервые ощутил контуры своего нового тела, и это наполнило его радостным предвкушением. Похоже, еще немного, и он сможет вылупиться.
Но он быстро подавил волнение.
Ситуация была ясна.
Во-первых, он находился на горе Ли, территории Клана Алой Звезды — не самой сильной, но влиятельной фракции в Срединных Землях.
Во-вторых, какова была истинная цель, с которой они сбрасывали сюда Крылатых?
В-третьих, поглотив всех диких тварей в ущелье, он сможет создать поистине могучую армию Роя. Сейчас это был его единственный шанс на выживание.
Что до его собственной силы, то оценить ее было невозможно. У него были лишь два параметра: Сила и Скорость. Но какому рангу воина соответствовала его нынешняя Сила в 600 единиц? Ответ он узнает, лишь когда вылупится.
А до тех пор — затаиться и копить мощь.
Тем временем на горе Ли.
Старый предок Клана Алой Звезды, медитировавший в своем зале, резко открыл глаза.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Прекрасно! Тварь снова стала сильнее! Достойна называться мутировавшим Зверем, Поглощающим Бездну! Жди, мой питомец, жди. Как только ты достигнешь ступени Воинского Предка, я пожну свой урожай и стану Воинским Почтенным! Ха-ха-ха!
Его безумный смех сотряс стены зала.
— Передать приказ! Скажите старейшинам, пусть делают что хотят, но тела Крылатых должны быть доставлены мне как можно скорее! И еще… тела наших павших соплеменников тоже сбрасывать в ущелье!
Этот приказ поверг старейшин в шок. Их предок окончательно обезумел. Одно дело — враги. Но жертвовать своими же!..
Впрочем, они понимали: столь безумный приказ мог означать лишь одно — тварь внизу снова набрала силу.
— Исполнять! — стиснув зубы, согласились они.
На поле боя воины Клана Алой Звезды обезумели. Но не от жажды крови. От жажды наживы.
Старейшины объявили новую награду: десять Изначальных кристаллов за любое доставленное тело, будь то враг или союзник. Главное — тело.
После этого армия Алой Звезды сошла с ума. Десять кристаллов — это было целое состояние.
Картина битвы мгновенно стала сюрреалистичной.