Глава 83. Уничтожь его!
Над землями Клана Небесного Змея разверзлась бездна.
В небесах вспыхнул исполинский багровый зрачок. Вертикальный, нечеловеческий, он взирал на мир сверху вниз, и его взгляд был самой смертью. Безмерная, ледяная жажда крови затопила долины и горы, сковала воздух, заставила замереть саму жизнь.
Из недр этого ока донесся беззвучный, но сотрясающий душу приговор:
«Сгинуть!»
Столп алого света, шире любой горной вершины, ударил с небес. Ударная волна неописуемой мощи прокатилась по землям клана, и в одно мгновение твердь обратилась в прах. Грохот раскатился на тысячи ли, и там, где миг назад высились цитадели и дворцы, теперь зиял лишь исполинский, дымящийся кратер.
Но гнев Древнего Клана еще не был утолен.
Второй удар, еще более сокрушительный, вонзился вглубь земли. Те из клана, кто успел укрыться в глубочайших подземельях, кто пытался спастись, подобно юрким вьюнам в иле, были раздавлены, стерты в кровавую пыль вместе с самой породой.
Что до главы Клана Небесного Змея, то он обратился в пепел еще при первом ударе. В тот миг, когда он поднял взор и встретился взглядом с багровым оком, парящим в зените, он уже знал свою судьбу. Это был Воинский Святой Древнего Клана.
Его предок пал в бою. И вместо спасения навлек на них погибель. Неужто он призвал Воинского Святой лишь для того, чтобы тот проводил в последний путь весь его народ?
В последние мгновения своей жизни глава клана, отбросив всякую надежду и перестав бороться, лишь раскинул руки, встречая ярость небес. Ненависть? Это Поле Битвы Мириад Рас. Здесь ты либо борешься за жизнь, либо исчезаешь. Лгать, что он не чувствовал злобы, было бы глупо.
Но более всего он ненавидел проклятый Зал Темной Души. Сборище болванов! Утверждать, будто у Древнего Клана есть лишь один Воинский Почтенный высшей ступени… Какая чушь! Их разведка — просто собачье дерьмо! Бездари.
…
Когда исполинский зрачок и ужасающая аура Воинского Святого наконец растворились в воздухе, на границах уничтоженных земель Клана Небесного Змея началось движение. Из-за гор и лесов показались бесчисленные фигуры. То были воины соседних кланов, привлеченные невиданным катаклизмом.
Сперва они лишь хотели издали поглядеть, что стряслось. Но ощутив ту всепоглощающую мощь, они замерли на месте, не смея ступить и шагу — дрожь в коленях была сильнее любопытства. И лишь когда аура исчезла, они осмелились приблизиться.
При виде того, что осталось от процветающих земель клана, все как один застыли, глотая стылый воздух. Их глаза наполнились животным ужасом.
«Это… я не ошибся путем? Это точно были земли Клана Небесного Змея?»
«Мощь Воинского Святого… Воистину вселяет ужас».
«Кого же они умудрились прогневать? Полное уничтожение… Какая жестокость! Теперь я понимаю, что рассказы о беспощадности этой войны — не пустые слова. Впредь нужно глядеть в оба».
На дне гигантского кратера уже пробивались подземные воды. Вскоре вся котловина, размером с три большие провинции, превратилась в рукотворное озеро. Никто из пришедших сюда в будущем никогда бы не поверил, что на этом месте когда-то процветал великий Клан Небесного Змея.
Тем временем десятки миллионов Пламенных Крыльев неслись сквозь облака, направляясь к землям Клана Потока. Сильнейшим воином этого клана был лишь один Воинский Почтенный высшей ступени. У них не было древних предков, они принадлежали к малым, незаметным народам, чья судьба — вечно балансировать на грани выживания. Не сотри их сегодня с лица земли Древний Клан, завтра это сделал бы кто-то другой.
Армия Пламенных Крыльев ворвалась в их воздушное пространство, не дав и шанса на переговоры.
**«По воле Владыки, мы пришли искоренить Зал Темной Души!»** — прогремел в небесах громоподобный хор.
Воины Клана Потока в ужасе воззрились на небо, заслоненное живым роем хищных тел. Это был конец света.
«Убить!» — взревел один из ведущих Пламенных Крыльев.
В тот же миг миллионы его собратьев одновременно активировали Небесное Око. Все небо над Кланом Потока покрылось мириадами алых очей. Бесчисленные кроваво-красные зрачки уставились на трепещущих внизу существ. (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) А затем кроваво-красные лучи обрушились на землю смертоносным дождем, одновременно с этим миллионы Пронзающих Небеса Перстов обратили цветущие земли в выжженную пустыню.
«Мы — Клан Потока, а не Зал Темной Души! — в отчаянии взревел их глава, пытаясь отбиваться от атак. — Древний Клан, вы ошиблись!»
Но его крик потонул в грохоте взрывов. Пламенные Крылья безмолвно и холодно продолжали резню.
Бежать? Разве армия Роя была простым украшением? Никто не покинул пределов этих земель живым.
«Древний Клан!!!» — обезумев от горя, выл глава, глядя, как его сородичи гибнут сотнями под безжалостным натиском.
«Клан Потока укрывал приспешников Зала Темной Души, — ледяным тоном произнес один из Пламенных Крыльев. — Приказ Владыки — кровавая резня!»
Услышав это, глава клана содрогнулся. Его лицо стало белее мела. Он поднял взгляд на этих демонов в небесах и все понял.
Предлог. Не более чем предлог.
«Наш клан… наш клан готов покориться Древнему Клану! Молю, прекратите бойню, умоляю вас!» — рухнув на колени, он начал биться головой о землю.
Клан Потока был мал и слаб, они никогда не вступали в распри, стремясь лишь к мирному развитию. Их единственной целью было возделывать землю, растить детей и жить в покое. Они и представить не могли, что однажды их постигнет такая участь. Да еще и по столь надуманной причине.
Вслед за своим главой на колени пали и остальные выжившие.
Но убийства не прекращались.
Из глаз главы клана текли кровавые слезы, но он не смел подняться. Он не знал, чего добивается Древний Клан. Но он понимал — его народу предстоит заплатить страшную цену. Однако эта цена не должна была равняться полному уничтожению!
Лишь когда половина населения Клана Потока была вырезана, атаки прекратились.
Глава клана поднял голову, обвел взглядом разрушенные селения и поля, усеянные телами его сородичей. Кровь хлынула у него из горла, и он без чувств рухнул на землю.
Миллион Пламенных Крыльев отделился от основной армии и приземлился. Они тут же отыскали бесчувственное тело главы. Ведущий воин, не говоря ни слова, отсек ему все четыре конечности. Та же участь постигла всех остальных воинов клана.
Оставшихся в живых рассортировали по законам Роя: талантливых — на Гору Духовных Снадобий. Стариков — под нож. Бездарных — в рудники. Алхимиков и кузнецов ждало особое «обучение». Система по разведению и обработке «скота на убой» была отлажена до мелочей.
Миллион воинов начал конвоировать новых рабов, а Биоковер уже полз со стороны гор, начиная поглощать земли Клана Потока.
Основная же армия, не задерживаясь, уже летела к следующей цели.
Рою требовалось расширение. Скот на убой, что пасся на Горе Духовных Снадобий, подходил к концу, а прерывать поставки свежего генетического материала было нельзя. Этот план зрел давно. А действия Зала Темной Души и Клана Небесного Змея лишь ускорили неизбежное. И, что важнее, дали Цзюнь Линьтяню безупречный повод.
Соседями Клана Потока был Клан Единения. Но, в отличие от своих миролюбивых соседей, они получили известие о вторжении в тот самый миг, когда оно началось. Весь клан охватила паника. Все ждали приказа своего предка.
Сражаться? Как? Они не были глупцами и наблюдали за битвой двух Воинских Святых издалека. Они и помыслить не могли, что, вернувшись домой, окажутся следующими в списке на уничтожение.
Оставался лишь один выход.
Переселение! Бегство!
Клан Единения пришел в движение.
Но время для бегства уже ушло. Десятки миллионов Пламенных Крыльев уже заслонили небо над их головами.