Глава 48. Дворец семи убийств сдается, и издается приказ об охоте!
Весть о возвращении Предков взорвала Срединные Земли. Мириады Рас, до этого жившие в страхе, наконец, смогли вздохнуть свободно. Все замерли в ожидании, предвкушая гибель Древнего Клана.
В первую очередь, Предки пяти истребленных кланов не оставят это просто так. Им даже не понадобится помощь Клана Титанов. Пять разгневанных Предков сотрут Древний Клан в порошок. А если вдруг у них не получится, то уж Титаны, которые денно и нощно изрыгали проклятия и клялись содрать с Древних кожу, своего не упустят.
Но вместе с этой новостью пришла и другая, не менее ошеломительная.
Клан Золотого Солнца объявил всеобщую охоту на тех самых безумных расхитителей гробниц, что в последнее время терроризировали весь континент. И личность этих воров повергла всех в шок.
Это был Зал Семи Убийств!
Та самая легендарная гильдия ассасинов.
Новость подлила масла в огонь всеобщего возбуждения. Зал Убийц? Расхищают гробницы? Что вообще происходит?
Впрочем, какая разница, зачем они это делают. Такое кощунство непростительно. Тут же к указу Клана Золотого Солнца присоединились и другие пострадавшие кланы. Они требовали вернуть тела своих предков.
Зал Семи Убийств в одночасье превратился в стаю паршивых псов, которую гнали со всех сторон. Им пришлось уйти в глубокое подполье. Половина их организации была уничтожена. Кто теперь осмелится обратиться к ним за услугами? Кто знает, может, выполнив заказ, эти твари заодно разграбят и твою родовую усыпальницу? Возмутительно!
***
**Владения Древнего Кलाना.**
Янь Эр принимал гостей. Перед ним стояли все выжившие члены Зала Семи Убийств. Жалкое зрелище. Потрепанные, грязные, изможденные, они выглядели как беженцы, спасающиеся от голода.
Всему виной была их вчерашняя вылазка. Они снова отправились в усыпальницу Клана Золотого Солнца.
Клан Золотого Солнца входил в десятку сильнейших кланов Срединных Земель, не уступая в мощи Империи Пожирателей Золота. В прошлый раз Залу Убийц удалось вынести оттуда дюжину тел уровня Боевого Владыки, и это были лишь внешние захоронения.
Успех вскружил им голову.
Недолго думая, они собрали все свои элитные силы и вновь проникли на территорию Клана Золотого Солнца. На этот раз они забрались глубже. И их ждал сюрприз. Если снаружи покоились Боевые Владыки, то здесь были погребены сплошь Воинские Предки.
В тот миг члены Зала обезумели от восторга. Они копали, как одержимые.
*Коп-коп, давай-давай…*
*Коп-коп, еще-еще…*
И тут они поняли, что что-то не так.
Они откопали Воинского Почтенного с истощенной аурой. Это был легендарный предок Клана Золотого Солнца, который, по слухам, пал сотню лет назад. Но он был жив!
Этот древний воин пребывал в спячке в своей гробнице. Клан поддерживал в нем жизнь с помощью драгоценных эликсиров, надеясь исцелить его после начала Войны Мириад Рас, когда откроется доступ к новым сокровищам. Он был не единственным спящим предком.
И вот представьте: вы мирно спите в своей могиле, и тут ее вскрывают какие-то типы и смотрят на вас так, словно увидели прекраснейшую из дев. Их глаза буквально светились алчностью.
В тот самый миг, когда их взгляды загорелись, спящий Воинский Почтенный резко открыл глаза.
Члены Зала Убийц бросились наутек.
«Черт! Восставший мертвец!.. Нет! Живой Воинский Почтенный! Мать твою!»
Их души ушли в пятки от ужаса.
В той битве погибло много ключевых фигур Зала. Части из них удалось бежать лишь потому, что древний предок не хотел тратить последние крохи жизненной силы. Увидев, во что превратилась его усыпальница, он изрыгнул фонтан крови и вновь впал в забытье. Ярость Клана Золотого Солнца не знала границ.
«Псы из Зала Убийств! Убить! Убить! Убить! Ни один не должен уйти! Они посмели потревожить сон нашего предка! Мы сотрем их в порошок!»
Так все и узнали, кто стоял за осквернением гробниц. Гильдия убийц, промышляющая расхищением могил… Да еще и полезли в усыпальницу Клана Золотого Солнца! Самоубийцы!
Все резиденции Зала Убийц по всему континенту были уничтожены. Даже тот посланник, что вел дела с Древним Кланом, не смог избежать гибели.
И вот теперь перед Янь Эром стояли остатки некогда великой организации — меньше двадцати человек. Среди них была и сама глава Зала. Ее черный плащ был изорван и грязен, и ничто не выдавало в ней воительницу, стоящую в полушаге от ранга Воинского Почтенного. Сквозь прорехи в ткани Янь Эр мельком увидел нежную, гладкую кожу. «Похоже, глава Зала — какой-то смазливый юнец», — безучастно подумал он.
— Итак, вы хотите найти убежище на наших землях? — выслушав их историю, холодно спросил Янь Эр.
— Да. Мы просим Древний Клан оказать нам милость, — раздался голос главы Зала, странный, андрогинный, в нем смешивались мужские и женские нотки.
Янь Эр молчал, неподвижно сидя на своем троне. В зале воцарилась тишина. Члены Зала с тревогой смотрели на него. Почему он молчит?
Глава Зала под своим капюшоном напряженно вглядывалась в фигуру воина Роя. Она знала — сейчас он связывается со своим Владыкой. Так они звали своего предка. Необычное, до крайности высокомерное имя.
— Предки Мириад Рас вернулись, — наконец, произнес Янь Эр ровным голосом. — Наш клан уничтожил пять рас и нажил себе множество врагов. Весь континент ждет нашей гибели. Вы хотите присоединиться к нам, не боясь быть уничтоженными вместе с нами?
В его тоне не было и тени страха перед грядущей катастрофой.
Глаза главы Зала под капюшоном блеснули. Есть шанс!
Сейчас Зал Убийц мог примкнуть только к Древнему Клану. Осквернение могил — грех, который Мириады Рас не простят. Даже если они сбегут из Срединных Земель, на них будут охотиться по всему миру.
Лишь Древний Клан был их единственной надеждой на выживание.
— Мы разделим с Древним Кланом жизнь и смерть! — без колебаний ответила она. Какая разница, где умирать? Уж лучше прожить еще немного под защитой Роя. А когда они восстановят силы… они разграбят гробницы всех кланов этого мира! Это будет достойная месть за павших товарищей!
Какая великая цель. Если бы Цзюнь Линьтянь мог слышать ее мысли, он бы лишь горько усмехнулся. Похоже, расхищение гробниц вызывает сильное привыкание.
Но сейчас он смотрел на них глазами Янь Эра. Каждое слово, каждое движение его полководца было продиктовано им.
— Вы можете остаться, — произнес Янь Эр. — Тела, что вы принесли, станут платой за вступление в Древний Клан.
— Разумеется! — с облегчением выдохнула глава Зала.
Главное — выжить. А потом они снова поднимутся.
Что же до опасности, грозящей Древнему Клану… Они все обсудили по пути сюда. Все знают, что у Древних есть три Воинских Предка высшей ступени. Противостоять пяти вернувшимся Предкам будет непросто. Но что, если к ним прибавить мощь Зала Семи Убийств?
И был еще один, самый важный момент. Владыка Древнего Клана. Он ни разу не показывался. Никто не знал его истинной силы. Если его ближайшие слуги — Воинские Предки высшего ранга, то кем должен быть он сам? Воинским Почтенным?
С такой мыслью у них не было причин сомневаться.
Глава Зала раскрыла свое пространственное кольцо, и на пол чертога вывалились тринадцать тел.
Мало.
Но когда Янь Эр увидел их, его глаза вспыхнули ярким светом.
Их было мало, но все они были уровня Воинского Предка.