Глава 40. Разнеси его в пух и прах!
На глазах у бесчисленных воинов Мириад Рас, затаивших дыхание, голова Великого Старейшины Клана Крылатых была разнесена в клочья одним-единственным, почти ленивым ударом.
Кровавый туман повис в воздухе.
Чисто. Быстро. Без единого лишнего движения, без единого слова.
**Грохот.**
Эта сцена, пронзительнее любого боевого клича, поразила всех очевидцев в самое сердце. Еще мгновение назад гордая, несокрушимая армия Клана Крылатых, грозившая небесам, теперь застыла в гробовой тишине. Ни единого звука, ни взмаха крыла. Казалось, само время остановило свой бег.
«М-мертв… — в ужасе выкрикнул кто-то из толпы, его глаза были полны первобытного страха. — Одним ударом… Воинский Предок Древнего Клана просто… размозжил ему голову!»
Лица остальных наблюдателей исказились. Смертельная бледность покрыла их щеки, тела била дрожь. Некоторые, не в силах вынести увиденное, молча развернулись и бросились прочь.
Какое, к демонам, зрелище?! Бежать! Бежать без оглядки, пока не поздно!
Это был Воинский Предок, да еще и высшей ступени!
Кто, скажите на милость, кто пустил слух, что у Древнего Клана лишь один слабак начального уровня?! Выйди сюда, тварь, я клянусь, что не убью тебя сразу!
Не успел ужас осознания прокатиться по рядам, как Янь И и Янь Эр, точно две кровавые молнии, сорвались с места. В мгновение ока они оказались рядом с другими старейшинами Клана Крылатых, и еще несколько глухих ударов разорвали тишину.
«Бегите! Великий Старейшина пал! Остальные старейшины мертвы! Их двое, и оба — Предки высшей ступени!»
«Спасайтесь! Проклятье, ты наступил на меня!»
В одно мгновение миллионная армия рассыпалась. Безупречные боевые порядки смешались, превратившись в обезумевшую толпу, где каждый топтал соседа, пытаясь спасти свою жизнь.
Грандиозная битва, на которую с надеждой и алчностью взирали все Срединные Земли, закончилась, не успев начаться. Два воина. Несколько ударов. Все старейшины мертвы. Миллионная армия обращена в бегство.
Те, кто пришел поглазеть, судорожно сглатывали, чувствуя, как по спинам бежит ледяной холод. Этот мир сошел с ума. Как один «начальный» Предок превратился в двух «высших»?!
А Янь И и Янь Эр уже неслись в самую гущу паникующей толпы, начиная безжалостную резню. Владыка поначалу хотел обратить их в рабство, но их оказалось слишком много. Часть придется уничтожить. Как можно говорить о победе, если реки крови не окрасят землю, а небеса не потемнеют от ужаса?
В это время в коммуникаторах по всему континенту воцарилась мертвая тишина. Воины других кланов, наблюдавшие за бойней через Камни Теней, оцепенели, видя, как два бога смерти безжалостно кромсают армию Крылатых.
Особенно примечательной была реакция Клана Титанов. Их представители, еще недавно громогласно поносившие Древний Клан, с молниеносной скоростью стерли все свои заносчивые сообщения, притворившись, что их никогда и не было. Скорость, с которой они «переобулись в воздухе», поразила даже видавших виды циников.
Никто не ожидал, что Древний Клан окажется настолько чудовищно силен.
И тот воин, Янь И… Разве он не был Предком начальной ступени? Значит, он с самого начала скрывал свою силу! Проклятье, такие вот хитрецы — самые опасные! Притворился овцой, чтобы заманить волка! Они намеренно спровоцировали Клан Крылатых, чтобы затем уничтожить их под корень? Какая низость!
Трансляции с поля боя оборвались. Те, кто надеялся увидеть падение Древнего Клана, теперь в панике бежали, спасая свои жизни. Они поняли: эти воины — безумцы, для которых не существует никаких правил.
Впрочем, чего еще ожидать? Будь у твоего клана два Воинских Предка высшей ступени, ты сам бы себя считал владыкой небес!
Тем временем поле битвы превратилось в ад. Янь И и Янь Эр, ступая по горам трупов, упивались резней. Им не нужны были хитроумные техники или артефакты. Одной лишь запредельной скорости хватало, чтобы проноситься сквозь ряды врагов, одним движением разрубая на части целые отряды.
Ужас сковал души воинов Клана Крылатых. Видя эту нечеловеческую бойню, многие падали на колени, роняя оружие и воздевая руки в мольбе о пощаде. Они шли сюда, ведомые Великим Старейшиной, чтобы явить миру свою мощь, свою гордость! Но вместо славы нашли лишь бездну унижения и смерти.
Однако Янь И и Янь Эр не останавливались. Их взгляды были холодны и пусты, как у посланников самой преисподней. Каждый взмах их рук рождал кровавый дождь, каждый шаг сеял бесконечный страх.
Отчаяние, словно чума, распространилось по армии. Волна пораженчества захлестнула их. Все больше и больше воинов Клана Крылатых бросались на колени. Они заметили — тех, кто сдался, воины Древнего Клана не трогали.
Вскоре ситуация была под контролем. Из ущелья Древнего Клана хлынула новая сила: пять миллионов Пламенных Крыльев и десять тысяч элитных созданий Роя. Эта армия окружила и взяла под стражу несколько сотен тысяч выживших. Отличный материал для разведения, из них получится немало жирных свиней на убой.
А Янь И и Янь Эр, возглавив пятимиллионное войско, устремились к Хребту Тысячи Перьев.
В родовой цитадели Клана Крылатых уже царил хаос. Весть о гибели старейшин и разгроме армии, донесенная через Камни Теней, стала искрой, что подожгла пороховую бочку. Начались мятежи. Члены клана, обезумев от страха, бросились грабить сокровищницы в надежде сбежать.
Самые умные бежали сразу, не обременяя себя пожитками. Сокровища? Конечно, они хотели их забрать, но что толку в богатстве, если ты мертв?
Но было уже поздно.
Едва первые беглецы покинули пределы своих земель, как увидели на горизонте черную, закрывшую всё небо тучу. Мириады кроваво-красных тел. Монстры из глубин ада. Они неслись с невероятной скоростью, и цель у них была одна.
Клан Крылатых.
На глазах у выживших беглецов туча, подобно саранче, обрушилась на их родные земли. Воины Древнего Клана убивали без разбора и без пощады. Бесчисленные тела крылатых воинов падали с неба, разбиваясь о скалы. Сопротивление было сломлено почти мгновенно.
Выжившие пали на колени, моля о пощаде. Другие в отчаянии закрывали глаза.
Клан Крылатых… пал.
...
В информационном пространстве Срединных Земель стояла мертвая тишина. Никто не смел больше произнести и слова о Древнем Клане.
Они были слишком сильны. Слишком ужасающи. Два Воинских Предка высшей ступени — это было немыслимо.
А из тех немногих слов, что произнесли их воины, можно было сделать еще более страшный вывод: над ними стоит некто, кого они называют «Владыка». И сегодняшние деяния Клана Крылатых, приведшие к его полному уничтожению, были всего лишь ответом на то, что они его «слегка потревожили».
Ледяной ужас охватил всех, кто осознал это. Что делать теперь, когда древние Предки, столпы миропорядка, покинули этот мир, оставив их, словно брошенных детей, наедине с такими чудовищами?
Только затаиться и ждать.
Титаны, кажется, первыми постигли эту мудрость. Увидев мощь двух Предков, они тут же стерли все свои следы.
Тц-тц. Ну и псы эти Титаны.
Но самым страшным было даже не это. Самым страшным было то, как именно всё произошло. Великий Старейшина, использовавший бесценную Реликвию Предков, достигший ступени Воинского Предка… Он готовился к великой битве, а в итоге… просто сдох от одного пинка.
Вот что по-настоящему вселяло ужас в сердца Мириад Рас.
Оставалось лишь молиться, чтобы их великие Предки вернулись как можно скорее.