Глава 39. Всё Древние испугались Разнесём его в пух и прах!
Воззвание Клана Крылатых, подобно громовому раскату, сотрясло все Срединные Земли:
«Да будет ведомо всем народам! Древний Клан совершил злодеяние, немыслимое по своей низости. Не имея с нами ни распри, ни вражды, их Воинский Предок тайно проник в наши владения и предательски сразил Четвертого Старейшину нашего рода. Мы не оставим эту кровь неотмщенной!
Посему, с этого дня, мы объявляем Древнему Клану войну.
Всякий, кто посягнет на наш род, познает истребление!
Кровь за кровь!»
Текст манифеста огненными письменами вспыхнул на тысячах коммуникаторов по всему континенту. Это было не просто объявление — это был вызов, брошенный в лицо новоявленной силе.
Срединные Земли всколыхнулись. Воздух наполнился гулом возбужденных голосов.
«Проклятье, я за Клан Крылатых! Подумаешь, какой-то Воинский Предок начальной ступени! Возомнили о себе невесть что! Да если бы наши предки были живы, эти псы из Древнего Клана осмелились бы тявкнуть? Я бы им пасть разорвал!»
«Поддерживаю! Немедля отправляюсь к Хребту Тысячи Перьев, буду вести для вас прямую передачу образов с поля великой битвы!»*
(*Примечание: Подобные технологии и сама идея «прямых трансляций» — культурное веяние, пришедшее в земли Мириад Рас из Палаты Дася.*)
«И я с тобой! Пусть у Клана Крылатых и нет своего Воинского Предка, но я слышал, они владеют некой небесной Реликвией Предков. Уверен, Древнему Клану сегодня придется умыться кровью!»
Бесчисленные воины из разных кланов, снедаемые любопытством и жаждой наживы, устремились к границам владений Крылатых. Пропустить такое зрелище — значило жалеть об этом всю жизнь. Они жаждали увидеть, как гордый Древний Клан, недавно явивший миру несметные богатства, будет втоптан в грязь.
Над Хребтом Тысячи Перьев сгущались тучи.
Миллионная армия Клана Крылатых уже построилась в боевые порядки. Каждый воин, от юнца до убеленного сединами ветерана, стоял с гордо поднятой головой, полный решимости и ярости. В их сердцах бушевал праведный гнев, а в руках они сжимали оружие, готовые к смертельной схватке. Лица их были суровы, как скалы родных гор, — они клялись отомстить за павшего старейшину.
Громоподобный боевой клич сотряс небеса. Фигуры воинов взмывали ввысь, кружа в потоках воздуха, словно стая священных фениксов, и их доспехи сияли грозным светом.
«Убить!»
Авангард уже достиг границы с горой Ли. Это место должно было стать их полем брани.
Во главе войска парил Великий Старейшина. За его спиной трепетали не одна, а целых три пары ослепительно белых крыльев. Он призвал мощь Реликвии Предков, временно достигнув ступени Воинского Предка, хоть и ценой чудовищного расхода духовной силы. Но цена не имела значения. Даже если он падет сегодня, за ним стоят другие старейшины.
Эта битва будет выиграна.
На почтительном расстоянии уже собрались толпы зевак из других кланов, жадно ловящих образы для своих коммуникаторов.
«Тц-тц, какая мощь! Аура Великого Старейшины просто подавляет. Несомненно, он использовал ту самую реликвию и прорвался на ступень Предка!»
«А Древний Клан-то где? Словно черепаха, втянувшая голову в панцирь, он не смеет ответить на вызов. Видать, испугались?»
«Хмф, так им и надо, зарвавшимся выскочкам!»
Древний Клан хранил гробовое молчание, вызывая у наблюдателей лишь презрительные усмешки.
Парящий в небесах Великий Старейшина, подобный божеству, терял терпение. Каждая секунда промедления сжигала его драгоценную духовную силу.
«Древний Клан! Выползайте, трусы!»
«Хватило духу убить нашего старейшину из-за угла, а теперь не хватает смелости выйти на бой?!»
Его голос, усиленный энергией, гремел между скал, неся в себе бесконечную ярость.
А в это время в сердце владений Роя Янь И и Янь Эр покинули свои коконы. Их ауры, ставшие безмерно глубже, теперь были сокрыты в самой их сути, не просачиваясь наружу.
Чем больше сила, тем глубже она сокрыта. Именно поэтому порой величайшие мастера кажутся простыми смертными, чтобы в решающий миг явить истинную мощь — казаться овцой, оставаясь волком. Для сильного сокрытие ауры — не притворство, а необходимость, ибо одно лишь его неконтролируемое присутствие несет гибель всему слабому.
Цзюнь Линьтянь, разумеется, знал о происходящем. Его Пламенные Крылья донесли вести в тот самый миг, когда армия Крылатых покинула свои земли.
Он лишь холодно усмехнулся.
«Неужели мне придется тратить на них время? Впрочем, они пришли сами. Какая удача. Это сэкономит мне немало сил».
«Янь И, Янь Эр, — прозвучал его безэмоциональный ментальный приказ. — Они слишком шумят. Они мешают мне. Клан Крылатых — ваша забота».
«Слушаемся, Владыка!» — в тот же миг в сознании обоих созданий вспыхнула испепеляющая жажда убийства. Они посмели потревожить Владыку? Смерть! Мы вырвем их крикливые глотки!
...
Отдав приказ, Цзюнь Линьтянь погрузился в изучение генетической библиотеки, собранной Роем. Его интересовали врожденные таланты поглощенных рас, в надежде создать нечто поистине сокрушительное.
Вот, например, геном Клана Титанов. Весьма интересен.
Их врожденный дар назывался [Десятикратная Мощь]. При активации тело носителя увеличивалось в десять раз, а физическая сила возрастала на тот же порядок. Чистая, грубая мощь. Обратной стороной была столь же десятикратно упавшая скорость.
Слияние этого гена с Пламенными Крыльями было бы бессмысленным и даже вредным. Его элитные воины были совершенными хищниками, быстрыми и смертоносными. Но если создать на основе генома Титанов отдельный вид боевых единиц… гигантских, несокрушимых монстров… они стали бы на поле боя совершенно новым, ужасающим фактором.
Цзюнь Линьтянь мысленно пометил несколько наиболее перспективных генов. Забавно, если его новые создания будут слишком похожи на оригинальных Титанов. Каковы будут их лица, когда они встретят на поле боя свои улучшенные копии?..
Тем временем на границе двух горных хребтов Великий Старейшина Клана Крылатых продолжал изрыгать проклятия. Он больше не мог ждать. Какие бы козни ни строил Древний Клан, он не боялся. Он был уверен, что сокрушит их Воинского Предка!
Наблюдатели уже откровенно смеялись над бездействием Древнего Клана. Так вот какова их хваленая мощь?
И в этот момент из глубин ущелья вырвались две кроваво-красные тени.
«Вышли! Наконец-то! Всего двое? Они что, смеются над Кланом Крылатых? Или пришли молить о пощаде?»
«Пф-ф, и это всё? А разговоров-то было! Да если бы я не знал предыстории, решил бы, что это Древний Клан — жертва, которую миллионная армия заперла в собственном доме!»
«Двое… Неужели оба — Воинские Предки?»
Великий Старейшина тоже заметил их. Он не собирался давать им ни единого шанса на оправдание! Никаких слов! Кровная месть не терпит промедления!
Он уже начал собирать духовную силу для удара, как вдруг…
Две красные тени внезапно исчезли!
В следующее мгновение Янь И уже стоял прямо перед его лицом. Ледяной, полный ярости взгляд впился в глаза старейшины.
«Орать. Ты смеешь орать?!» — прошипел он голосом, в котором скрежетало лезвие по кости.
«Вы потревожили моего Владыку!»
«Умри!»
Не дожидаясь ответа, Янь И нанес удар ногой, целясь прямо в лицо старейшины.
Великий Старейшина застыл, охваченный первобытным ужасом. Его тело била дрожь, разум отказывался верить. Что это за аура?! Высший Воинский Предок?! Но ведь говорили — начальный! Проклятье, если бы я знал, что здесь Высший Предок, разве посмел бы я прийти сюда с криками?!
Он пытался вырваться, защититься, но не мог даже пошевелиться. Удар, казавшийся простым и грубым, нес в себе непреодолимое давление, сковавшее его дух и тело.
**БАМ!**
Голова Великого Старейшины Клана Крылатых лопнула, словно перезрелый плод, обратившись в кровавый туман, что медленно осел на землю. Обезглавленное тело камнем рухнуло вниз.
**Грохот.**
И в этот миг… на поле битвы воцарилась мертвая тишина.