Глава 31. Убейте одного за другим!
Тысячепёрый хребет, безбрежные земли Клана Крылатых.
В императорском городе, столице их владений, закончилось очередное бессмысленное совещание. Старейшины расходились по своим резиденциям. Земли клана были подобны огромному королевству с бесчисленными городами, а правящий род вел свою линию от великого предка. Впрочем, за пределами хребта этот титул не значил ничего. Истинную королевскую кровь несли в себе лишь потомки древнейших рас, чье одно присутствие подавляло волю младших народов. Кровь правителей Клана Крылатых была сильна лишь для них самих.
Юй Шэн, четвертый старейшина, достигший ступени Боевого Владыки средней ступени, спешил в свои покои. Он намеревался немедля уединиться в тайной комнате для совершенствования.
«Каждый день одно и то же, — недовольно бормотал он. — Пустая болтовня. Лишь отнимают драгоценное время».
Подойдя к дверям своего дворца, он замер. Что-то было не так. Обычно в это время резиденция гудела от голосов его многочисленных наложниц. Сегодня же стояла мертвенная, гнетущая тишина.
И в этой тишине он уловил густой, тошнотворный запах крови.
Зрачки четвертого старейшины сузились до точек, лицо исказилось. Здесь, в сердце их столицы, в его собственном доме? Кто посмел?!
Его фигура метнулась вперед, и через мгновение он уже стоял в главном зале.
То, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах. Его родные, его кровь… все были зверски убиты. Их головы были размозжены, а безжизненные тела, пронзенные единой железной цепью, валялись в лужах собственной крови.
Глаза Юй Шэна налились багровым огнем. Безумная, всепоглощающая ярость взорвалась в его груди.
— А-а-а-а-а!!! — его рев, подобный грому небесному, сотряс всю столицу. — КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! ВЫ ЖИТЬ РАСХОТЕЛИ?! ВЫРОДКИ, ПОКАЖИТЕСЬ!!!
Город погрузился в хаос. Толпы зевак и отряды императорской гвардии ринулись к резиденции четвертого старейшины.
Но внутри, сразу после его яростного крика, из тени шагнула фигура. Фигура с острыми как бритва костяными крыльями, что тут же метнулись к его голове.
Юй Шэн остолбенел.
Что это за чудовище?! Оно было так похоже на воина его клана… но три пары костяных крыльев?! Шесть крыльев были знаком их великого предка! Знаком Воинского Предка!
Сердце Юй Шэна ухнуло в пропасть. Он — всего лишь Боевой Владыка. Перед Воинским Предком он был не более чем свиньей на бойне.
— Это ты… ты убил мою семью?! — прохрипел он. — Ты знаешь, кто я…
Он хотел пригрозить, но Янь И не дал ему и шанса. Молниеносный рывок — и он оказался вплотную. Его скорость была немыслимой.
Вспых!
Холодный блеск прочертил воздух. Голова четвертого старейшины взлетела к потолку.
— Теперь — точно всю семью, — прошипел Янь И.
Из обезглавленного тела хлынул фонтан крови. Янь И без малейшего промедления пронзил труп и голову той же цепью, соединив их с остальными. Ни один ресурс не должен быть потрачен впустую.
Нанизав тела, словно жуткую связку, он взмыл в небо.
К этому времени гвардейцы уже оцепили резиденцию. Бесчисленные воины Клана Крылатых взирали на происходящее. Они пришли поглазеть на скандал, но стали свидетелями кошмара, от которого волосы встали дыбом.
Они увидели, как существо с тремя парами костяных крыльев парит в небе. К его поясу была прикована цепь, на которую были нанизаны трупы четвертого старейшины и всей его семьи.
Эта сцена выжгла клеймо ужаса в душе каждого.
Кто он?! Воинский Предок? Почему его крылья не из перьев, а из кости, и почему с них срываются искры пламени?
— Смерть наглецу! — раздался яростный рев. Это прибыли остальные старейшины.
При виде их Янь И хищно оскалился. Прекрасно. Сами явились на убой, не придется искать по одному.
БУМ!
Воздух взорвался от сверхзвукового рывка. Старейшины, мчавшиеся на помощь, при виде его скорости и ауры Воинского Предка резко развернулись и бросились наутек. Это же Воинский Предок! Они — всего лишь Боевые Владыки начальной ступени. За что им умирать?!
Но Янь И, казалось, забыл приказ Владыки о тайных убийствах. Он вошел в раж. Подвесив за собой гирлянду из трупов, он с диким хохотом устремился в погоню. Каждый, кого он настигал, мгновенно лишался жизни и становился новым звеном в его цепи. Он был демоном, сошедшим из самой Бездны.
Воины Клана Крылатых взирали на это в немом ужасе. Их старейшин, их опору, истребляли на их глазах. Гвардейцы, мочась под себя от страха, все же бросались вперед, пытаясь спасти своих лидеров, и тут же гибли.
Янь И пронесся над городом с юга на север и обратно. Он рубил всех без разбора. Солдаты, старейшины — все становились генным материалом. Нельзя терять ни капли.
Один удар — одно звено в цепи.
Леденящий душу ужас сковал тысячи воинов.
Видя, что к городу стягиваются основные легионы, Янь И холодно усмехнулся и на немыслимой скорости устремился прочь. Старейшины, наблюдая за этим, чувствовали, как их внутренности сгорают от ярости и бессилия.
Неужели их Клан Крылатых — это проходной двор?! Пришел, когда захотел, убил, кого захотел, и ушел?!
— Стой, тварь! — взревел великий старейшина. За его спиной раскрылись три пары ослепительно белых крыльев — с помощью величайшего сокровища клана, пары Божественных Перьев предка, он на время достиг силы Воинского Предка.
Янь И мысленно рассмеялся. «Глупцы. Я вырезал половину вашей знати, а ты кричишь мне „не уходи“? Чтобы ты меня убил?»
Он лишь увеличил скорость, и его силуэт мгновенно исчез за горизонтом.
— А-а-а-а!!! — взвыл от бешенства великий старейшина.
Воинский Предок… Древний Клан… Неужели это они? Но почему они так похожи на нас? Может, это потомки тех, кого мы изгнали в древние времена? Мысли в его голове путались.
Кто мог вынести такое унижение? Враг режет твоих сородичей, как скот, на твоей же земле, а затем уходит, будто прогулялся по саду.
Вернувшись на гору Ли, Янь И сбросил свою кровавую добычу на Биоковер.
Весть о произошедшем в Клане Крылатых, подобно урагану, пронеслась по всем Срединным Землям. Торговцы из других кланов, оказавшиеся в тот день в столице, записали все на свои коммуникаторы. Видеозаписи мгновенно разлетелись по сети.
Весь континент взорвался. Шок, ужас, ярость — эти чувства захлестнули всех.
Нанизывать трупы на цепь и уносить с собой… Этот почерк был до боли знаком. Точно так же когда-то поступали бешеные псы из Клана Алой Звезды.
Срединные Земли кипели.