Глава 20. Напуганные люди и ужасающие зерги!
— Стоять! — рявкнул старейшина Алой Звезды.
Все воины остановились на краю, провожая взглядами людей, скрывшихся в бездне. Взгляд старейшины был холоден, как сама смерть. Что происходит там, внизу, они не знали. Никто не осмеливался спуститься и проверить. Но предок говорил, что та тварь растет невероятно быстро. А поглотив миллионы тел, она, должно быть, достигла немыслимой мощи.
Старейшина знал одно: эти люди из Великой Династии Ся обречены.
Впрочем, если они каким-то чудом выживут и даже смогут уничтожить ту тварь, то это будет даже к лучшему. Тогда его клану больше не придется жить в этом ежедневном кошмаре.
…
Внутри ущелья.
Отряд Чжан Мяня с трудом достиг дна.
— Капитан, они не преследуют нас. Похоже, они боятся этой бездны, — дрожащим голосом произнес один из бойцов.
Чжан Мянь торопливо проглотил несколько пилюль. Это были эликсиры, созданные мастерами-фармацевтами из редчайших сокровищ земель Мириад Рас, способные мгновенно исцелять раны. Каждая стоила целое состояние.
Лишь после этого на его лицо вернулся намек на румянец.
— Они боятся не самой бездны, — сказал он, — а того, что в ней. Раз они не смеют сюда спускаться, значит, то, что здесь обитает, невероятно сильно. Настолько, что внушает им животный ужас!
При этих словах лица бойцов посерьезнели. Они только что вырвались из одного ада, чтобы попасть в другой?
— Стоп! В воздух! — внезапно закричал Чжан Мянь, подхватывая двух ближайших бойцов и взмывая вверх.
Остальные последовали его примеру.
— Капитан, что случилось?! — в панике спросили они.
— Посмотрите на землю!
Они посмотрели вниз. Там, где они только что стояли, из черной, багровой земли торчали бесчисленные зазубренные лезвия, похожие на стальные зубья пилы. Они непрерывно двигались. Подошвы их боевых сапог были уже испещрены тысячами порезов. Еще мгновение — и эти лезвия пронзили бы их ноги.
Сссс!
Они сдавленно ахнули. Что это за тварь? Неудивительно, что Клан Алой Звезды боится сюда спускаться. Здесь можно погибнуть, даже не заметив опасности. А с ранеными ногами как отсюда выбраться? К счастью, их силы хватало, чтобы парить в воздухе. Но долго это продолжаться не могло.
Чжан Мянь поднял правую руку, и в ней материализовалось его оружие-спутник. Оно имело странную форму, похожую на гигантские ножницы, и было выковано мастерами Династии Ся из тела некоего таинственного существа. Чжан Мянь без колебаний ударил им по живой земле. Невидимое лезвие воздуха вспороло Биоковер, оставив глубокую рану.
Но в следующее мгновение рана на их глазах затянулась.
Зрачки воинов сузились. Регенерация этой твари была просто чудовищной! Но Чжан Мянь не сдавался. Он обрушил на Биоковер шквал ударов, полностью уничтожив один из его участков. На этот раз рана не затянулась… но на ее месте тут же выросла новая плоть.
Все замолчали. Их сердца сковал ужас.
— Капитан, я долго не продержусь! — крикнул один из бойцов.
Сердце Чжан Мяня ухнуло в пропасть. Да и он сам не мог парить в воздухе вечно. Если бы его доспех был цел… но проклятые воины Алой Звезды разбили его. Что делать? Бежать? Но у выхода их наверняка ждет засада.
Внезапно вдали показалась огромная стая таинственных существ. Они летели на острых, как бритвы, костяных крыльях, и их тела окутывало багровое сияние.
— Клан Крылатых?! — в ужасе и недоумении выдохнул Чжан Мянь.
Десятки тысяч фигур. Что они делают здесь, на территории Клана Алой Звезды?
Дум. Дум. Дум!
Легион Пламенных Крыльев окружил их и замер в идеальном строю. Их холодные, безэмоциональные взгляды были прикованы к людям. Напряжение достигло предела. Особенно для Чжан Мяня и его отряда. Их лица исказились.
Потому что каждое из этих существ было Воинским Мастером средней ступени!
Это было не просто страшно. Это было немыслимо. Один на один он, Воинский Император, мог бы легко одолеть их. Сотню — тоже. Тысячу — с некоторым трудом. Но десять тысяч!!!
А его бойцы уже были бледны как смерть. Какие у них были шансы? Внизу — живая земля-убийца. В воздухе — они долго не продержатся, а враг умеет летать. Это был тупик.
И когда отчаяние уже начало овладевать ими, раздался голос.
— Люди? Из Великой Династии Ся?
Древний язык! Чжан Мянь сразу его узнал. На нем говорили лишь древние расы, и сейчас им владели лишь немногие из Имперских Родов. Но Клан Крылатых к ним не относился.
Пока он размышлял…
— Хм? Медлишь? Тогда умри!
Ужасающий, громоподобный голос ударил по ушам. Чжан Мянь хотел что-то крикнуть, но было поздно. Десятки тысяч Пламенных Крыльев одновременно открыли свои третьи глаза. Но их глаза были не фиолетовыми, как у Клана Алой Звезды, а алыми, и от них исходил обжигающий жар.
БУМ!
Десятки тысяч лазерных лучей устремились к ним.
Сознание Чжан Мяня на мгновение отключилось. В его мозгу пронеслась лишь одна мысль.
«Это Клан Крылатых или Клан Алой Звезды?! Неужели они заключили союз и породнились?! Но даже так… как могли их потомки унаследовать дары обеих рас?! Если бы это было возможно, все расы бы давно переженились друг с другом и стали бы непобедимы!»
За долю секунды несколько его бойцов были пронзены насквозь и рухнули на живую землю. Его и без того разбитый доспех окончательно разлетелся на куски. Тяжело раненый, он окончательно лишился сил.
Видя смерть своих товарищей, Чжан Мянь взревел от ярости. Он, Воинский Император, никогда не испытывал такого унижения! Сначала его гоняли по лесу, как зверя, а теперь эти твари напали на него исподтишка!
Была ли это его ошибка? Нет.
Кто, во имя всех богов, мог предположить, что эти крылатые твари умеют стрелять из глаз?!