Глава 73: Изменение теней
---
"Если бы мы были нормальными, нас, возможно, не было бы сегодня в живых. И это, мой друг, то, что дает нам преимущество, в котором мы нуждаемся".
– Макото Шишио (Rurouni Kenshin)
---
<[Месяц спустя]>
<(Всеведущий)>
"Оружие здесь? А как насчет еды, воды и медикаментов? Нам нужна последняя партия к завтрашнему дню для оставшихся раненых, которые все еще не полностью оправились". - Спросила Талия женщину-ниндзя в маске, шедшую рядом с ней по улицам частично разрушенного города Лиги Убийц на Нанда Парбат.
"Все эти ресурсы здесь, моя госпожа. Они прибыли сегодня утром. Госпожа Нисса уже начала давать лекарства раненым, которые поклялись в верности новой Голове Демона". - Стоически произнес убийца в маске.
"Моя сестра, да? Похоже, она довольно серьезно относится к своей роли в недавно созданном Высшем обществе. Это хорошо для нее. Чем раньше она вырастет, тем меньше мне придется беспокоиться за нее… Как насчет нашей численности? Сколько наших генералов еще не предали нас?" Спросила Талия спокойным голосом.
"Удивительно, но большинство из них не взбунтовались, а вместо этого решили присоединиться к нам после того, как наш новый лидер разослал каждому из них лично написанные письма. Единственными, кто не послушался и полностью разорвал все связи после недавней атаки, были подразделения, возглавляемые Леди Шивой, Швейцарцем и Магом. Дракон тоже молчит и не проясняет свою позицию, но опять же, он никогда не был серьезной силой. Ассасинов под его началом можно пересчитать по пальцам одной руки.
Однако самыми опасными из них для нас сейчас были бы Швейцарец или Дэвид Кейн. Несмотря на то, что он не самый сильный или влиятельный среди генералов, он определенно самый хитрый. Кроме того, в настоящее время он занимает нашу старейшую и вторую по величине крепость после Нанда Парбат, Эт Альт'эбан, и у него самое большое количество ассасинов среди всех наших генералов, насчитывающих более четырехсот человек, в то время как у нас самих их осталось едва ли двести после того, как мы призвали все наши резервы непосредственно под наш контроль. Тотальная война с ним прямо сейчас была бы… трудной" сказала Женщина-убийца с небольшим колебанием.
"Дэвид Кейн? Этот человек, несомненно, амбициозен. Даже отец с трудом сохранял над ним контроль. Только из-за абсолютной безжалостности и жестокости отца этот человек никогда не осмеливался перечить ему. Но, похоже, в тот момент, когда он уловил наше невыгодное положение, он начал показывать свое истинное лицо… Но все же я уверена, что он не нападет, пока не будет абсолютно уверен, что отец мертв… Вместо этого он будет выжидать удобного момента и использовать это время для увеличения своих ресурсов и солдат". - Уверенно заявила Талия, устало вздохнув.
В последний месяц она работала слишком много, как никогда в жизни. Она всегда была принцессой, воином-тенью, а иногда и орудием в руках своего отца. Но это был первый раз, когда она стала лидером после того, как Брюс дал ей именно то, что она хотела, и сделал ее одним из трех членов-основателей Высшего стола, наряду с ее младшей сестрой и самим Брюсом.
Конечно, поначалу Талия была в восторге от того, что у нее наконец появилась власть, о которой она всегда мечтала, и шанс проявить себя лучше, чем у ее отца, но примерно через месяц управления деятельностью Лиги она, наконец, поняла, почему Брюс включил ее в Высшую Лигу вместо того, чтобы просто заполучить всю лигу в свое распоряжение, низведя ее до простой пешки.
Это было из-за загруженности. Этот ублюдок вообще не хотел работать. Ему нравилось строить планы и готовиться к будущему, но когда дело доходило до фактического осуществления этих планов, ему нравилось сваливать все на Кортану, ее саму или ее милую невинную сестру Ниссу. Несмотря на то, что у Талии была власть над Лигой, "почти" равная власти Брюса, по крайней мере, на бумаге, у нее вообще не было времени наслаждаться этим. Ей приходилось работать почти весь день, особенно учитывая, что Брюс все еще оправлялся от своих ран, а ее сестра и близко не была такой искусной в политике, руководстве и менеджменте, как она.
Но, тем не менее, она должна была признать, что Брюс выполнил все, что обещал, от контроля над Лигой до избавления от ее отца, и он сделал все это ни разу не попытавшись обмануть ее.
Тэлии было ясно одно: Брюс, возможно, и не был таким хитрым, опытным или знающим, как ее отец, но он определенно был вдвое большим человеком, чем когда-либо мог быть Рас Аль Гул. Он был тем, кому она и ее сестра могли доверять, кем-то, кто не предал бы их только ради немного большей власти или какой-то славной цели. Нет, по ее наблюдениям, он был из тех, кто ставил себя, свою семью и друзей на первое место, возможно, даже превыше всего мира.
Он был лучшим человеком, чем ее отец, но в то же время эта его особая эгоистичная черта также гарантировала, что у него был потенциал стать гораздо большим злодеем, чем когда-либо мог быть Рас. Однако это нисколько не отпугнуло Талию, по какой-то причине это сделало ее еще более склонной доверять ему и зависеть от него. Фактически, после его недавней… "перемены", были даже времена, когда Брюс брал под полный контроль определенные ситуации и действовал как верховный лидер Лиги, несмотря на наличие Высокого стола, но Талия вместо того, чтобы чувствовать себя оскорбленной в таких ситуациях, по какой-то причине всегда чувствовала себя возбужденной.
"*Кхм* В любом случае, тебя зовут Джейд, верно? Ты была одной из первых, кто присягнул нам на верность и сражался в битве в тот день, за что, кстати, я должна тебя поблагодарить. Но я хочу знать, как ты приспосабливаешься к своей новой жизни после смены власти. Ты сожалеешь о смерти моего отца?" - Спросила Талия своего нового помощника ниндзя, пытаясь выбросить из головы все аморальные мысли о парне своей сестры.
В то время как полигамия и мужчина, имеющий отношения с несколькими женщинами, были обычным явлением в культуре, к которой изначально принадлежала ее семья, и даже ее отец делал это пару раз за столетия своей долгой жизни, получив современное образование, она не хотела быть одной из и, самое главное, она не хотела заслужить гнев и ненависть своей собственной сестры.
«Однако случайный секс или связь на одну ночь не в счет, верно? Я имею в виду, что если мы оба сильно пьяны, то никто не будет виноват в том, что произойдет что-то запретное… Боже, когда я успела стать такой распутной шлюхой? Я должна повеситься от стыда» - Подумала она про себя, сохраняя стоическое выражение лица и ожидая ответа ниндзя, стоящего перед ней.
"…Не совсем. На самом деле я была относительно новым рекрутом, и поначалу не очень хорошо себя показала, когда только присоединился к Лиге. Несмотря на лояльность, старый Ра'с Аль Гул не только не оценил мою преданность, но даже отправил меня и еще пару человек на самоубийственную миссию в гору, полную нежити, даже не предупредив нас, несмотря на то, что знал, что мы, вероятно, даже не вернемся живыми.
Но новый Голова Демона и Леди Нисса также участвовали в этой миссии. Под его командованием мы смогли вернуться живыми без каких-либо значительных потерь. Так что нет, миледи, я не скучаю по старому Ра'с Аль Гулу. Я наконец могу вернуть свой долг жизни, поклявшись в своей преданности его делу. Теперь я верна только одному человеку, леди Талия, и это никогда не изменится" Джейд, убийца ясно высказала свои мысли без каких-либо колебаний или страха.
"Понятно. Рада за тебя. Теперь ты можешь идти". Сказала Талия после некоторого задумчивого разглядывания ее лица, как будто искала любые признаки лжи.
"О, и я была бы признательна, если бы леди Талия могла любезно называть меня псевдонимом Лиги вместо моего настоящего имени. Джейд выставляет меня слабой, как будто я всего лишь украшение, и я больше никогда не хочу быть слабой ". Джейд попросила с легким поклоном.
"Хорошо, ты можешь идти… Чешир". - Сказала Талия, отпуская ее небрежным взмахом руки, прежде чем сосредоточить свое внимание на прекрасном пейзаже горного города перед ней, или, по крайней мере, на том, что от него еще осталось после взрывов Кортаны той роковой ночью.
«Может быть, мне тоже стоит взять новое кодовое имя. Отец хотел дать мне имя Пенумбра, но оно мне не понравилось, и я никогда им не пользовался… Возможно, мне следует спросить Брюса о его мнении. Он мог бы предложить мне хорошее кодовое имя» - Подумала она про себя, не подозревая, что начинала зависеть от молодого гениального миллиардера все больше и больше.
***
<(Брюс Уэйн)>
Проходя мимо бесконечных рядов книг в огромной библиотеке, которая была моим мысленным пространством, я заметил определенные изменения, произошедшие в ней за последний месяц, о которых даже я не подозревал. Эти изменения были сделаны не мной, несмотря на то, что этот замок разума был моим собственным.
Например, теперь по всем стенам библиотеки торчали некие интенсивно светящиеся темно-зеленые кристаллы. Они выглядели так, словно кто-то поместил их туда намеренно, чтобы укрепить стены и, таким образом, стать ядром моего разума, но я абсолютно понятия не имел, кто и даже почему.
Даже камин в библиотеке, за которым хранилось секретное хранилище с моими личными воспоминаниями и сверхсекретными знаниями, каким-то образом изменился и стал похож на грандиозный камин в викторианском стиле с огнем, достаточно сильным, чтобы расплавить металл. По правде говоря, это больше походило на большую причудливую печь для сжигания отходов, чем на камин.
«Что, черт возьми, здесь произошло?» Мысленно подумал я, складывая несколько случайных книг в уникальную комбинацию, после чего огонь потускнел и стал виден небольшой потайной шкафчик за камином.
Мне пришлось дополнительно подтвердить свою личность, предоставив скан радужной оболочки глаза и отпечатки пальцев, а также уникальный голосовой пароль (возможно, это было "Я Бэтмен", а возможно, и нет), только после чего секретное хранилище полностью открылось.
«Кажется, мое сознание сильно изменилось после того, как я впитал все воспоминания Ра'с Аль Гуля. Оно стало больше и… сильнее, но также открыло то, о чем я раньше и понятия не имел»
Это показало мне, что части души или… разума Ра'с Аль Гуля, или чем бы это ни было, были не единственными вещами, которые были поглощены моим ментальным ландшафтом. Нет, здесь было что-то еще, что-то, что присутствовало в моем сознании с самого начала, но оставалось скрытым.
Это были осколки разума старого и самобытного Брюса Уэйна, который умер еще до того, как я пришел в этот мир. Его эго исчезло, но части его души и разума были оставлены им в его теле, то, что я бессознательно впитал в себя в тот момент, когда завладел этим телом.
Черные, тускло светящиеся кристаллы были доказательством этого. Они были частями его разбитой души, которые пассивно укрепляли ядро моего разума и души, давая мне некоторую дополнительную защиту.
Я всегда носил в себе частичку прежнего Брюса, скрытый щит, который действовал как последний барьер для моего разума и души даже без моего ведома. Это было его наследие, его дар мне, который позволил мне пережить разъедающее душу воздействие ямы дольше, чем Рас Аль Гуль, который умер намного раньше меня. Но когда я впитал воспоминания древнего убийцы посредством ритуала, я также проглотил некоторые фрагменты его разрушенной души, что вызвало реакцию в моей собственной психике. Частички Брюса, которые дремали и были скрыты во мне, пробудились и предстали на всеобщее обозрение, наконец-то предоставив мне доступ к ним.
Но как бы я ни был рад иметь такую защиту, это также вызывало другой вопрос. Получил ли я просто незначительную защиту от ментальных и духовных атак от этих фрагментов или я унаследовал что-то еще? Это был любопытный вопрос, ответы на который я найду очень скоро.
"Вот оно" - с благоговением прошептал я сам себе, когда достал и открыл ноутбук из секретного хранилища, в котором я ранее хранил все свои личные воспоминания, за исключением моих будущих знаний о Вашингтоне, и увидел файл под названием "Неизвестная жизнь", который был сильно зашифрован прямо под недавно загруженным файлом под названием "Удивительный опыт Раса Аль Гула".
"Должен ли я расшифровать его?" Я размышлял вслух, думая о последствиях, которые могли бы возникнуть, если бы файл каким-то образом затронул мое эго и внезапно изменил то, кем я есть, что было бы сродни психической смерти для этого меня. В конце концов, вы — это всего лишь воспоминания.