Глава 64: Пешки в Смертельной игре
---
"Никогда никому не доверяй слишком сильно, помни, даже дьявол когда-то был ангелом".
– Канеки (Токийский гуль)
---
<{ШТАБ-квартира Wayne Entertainment & Media, Готэм, 2005}>
<(Всеведущий)>
"Мисс Вейл, я не думаю, что вы понимаете, насколько это потрясающая возможность для бизнеса. Предложение, которое мы получили от Великолепной компании Godfrey Broadcasting System, может принести нам около восьмидесяти миллиардов долларов одним махом. Только представьте, как был бы доволен мистер Уэйн, если бы получил восемьдесят миллиардов долларов за новостной бизнес, который он основал всего на жалкие два миллиарда долларов несколько лет назад. Это могло бы стать одним из крупнейших и наиболее прибыльных выходов в американской медиаиндустрии". Сказал потеющий толстяк с лысой головой, нервно потирая руки.
"Мистер Морган, возможно, я самый молодой сотрудник этой компании и даже в этой отрасли, но это будет одной из самых больших ошибок в вашей жизни, если вы хотя бы на секунду подумаете, что я не знаю, что вы пытаетесь сделать. Думаешь, я не слышала о твоих тайных "деловых встречах" с представителями GGBS? Дай угадаю, они предложили тебе довольно солидную долю, если сделка состоится, не так ли?" На лице Вики Вейл появилось выражение отвращения, когда она холодно посмотрела на мужчину в три раза старше ее.
"Нет… Я имею в виду, я хочу только лучшего для Wayne Entertainment & Media. Я имею в виду, что отдел новостей и журналов — это лишь небольшая часть компании. Его продажа за такую солидную сумму может помочь сосредоточить наши…"
"Мистер Морган, возможно, вы забываете, что эта компания была основана не только для зарабатывания денег, но и для стратегической поддержки самого бренда Wayne, а также для того, чтобы помогать донести до масс объективные подлинные новости. Более того, я думаю, вы упускаете из виду, что Брюсу не нравится продавать свой бизнес или оставлять своих сотрудников на милость других. Так что вам следует меньше думать о продаже компании и больше о ее улучшении, а если вы не можете, то никогда не поздно уйти". Строго сказала Вики, намеренно называя Брюса по имени, чтобы подчеркнуть тот факт, что она была гораздо ближе к владельцу компании, чем он, и занимала гораздо более высокий пост.
"Хахаха, конечно, мисс Вейл. Наверное, я уже слишком стар, чтобы даже предлагать это. Вот почему компания так ценит свежие лица вроде вас. В любом случае, спасибо, что потакаете этому старику и уделяете ему немного своего драгоценного времени, ХА-ХА, может быть, мне лучше уйти сейчас, пока я не принял еще каких-нибудь таких глупых решений". Старый толстяк, обливаясь потом, почти выбежав из комнаты. Само упоминание об увольнении из компании напугало его слишком сильно, чтобы даже пытаться продолжать уговаривать своего молодого босса согласиться на сделку.
Мисс Вики Вейл, или, как ее тайно стали называть многие люди, Смертоносная Вейл, была одной из самых успешных людей в развлекательном подразделении Wayne Solutions. Она была гением журналистики, которая, получив степень бакалавра в области средств массовой информации и коммуникаций в возрасте семнадцати лет, присоединилась к той же компании, в которой работал ее отец, и быстро поднялась по служебной лестнице.
В настоящее время она не только одна из самых молодых, но и одна из самых влиятельных людей в филиале Wayne, и, что весьма удивительно для многих, это произошло не потому, что она была дочерью нынешнего главного редактора отдела новостей.
Несмотря на то, что она пришла сюда в качестве обычного автора новостного контента и репортера, ее новаторские статьи о мошенничестве, скандалах и скрытой коррупции в Готэме, а также ее смелые идеи, бесстрашный голос и уникальный взгляд на различные темы быстро подняли ее на вершину, где сейчас она была самым молодым членом правления Wayne Entertainment & Media и фактически была на пути к тому, чтобы стать публичным лицом новостного подразделения Wayne Entertainment.
Конечно, ее успех в первую очередь можно было бы объяснить тремя причинами, помимо ее собственного огромного природного таланта в журналистике. Одним из них была постоянная поддержка, которую она получала от Кортаны в проведении расследований для своих новостных статей с использованием данных из Интернета, а также некоторых беспилотных летательных аппаратов Брюса. Конечно, некоторые из потерпевших сторон, о которых она опубликовала статьи, пытались отомстить различными способами, но мести нелегко добиться, когда тот, кому вы пытаетесь причинить вред, является опытным мастером боевых искусств, которая с детства практиковала мистические боевые искусства и занимает высокий административный пост у руля растущего медиа-гиганта, постоянно находясь под защитой десятков ультрасовременных боевых дронов.
Вторым был ее ранний приход в новостной онлайн-бизнес. После того, как она осознала огромный потенциал влияния, которое Интернет однажды может оказать на новостную индустрию, она быстро разработала различные электронные издания для бесплатного предоставления новостей и информации по различным категориям, такие как Insider, Medium и даже онлайн-агрегатор новостей Flipboard. Ее усилия наряду с алгоритмами, предоставленными Кортаной, на которых основаны новостные платформы, привели к тому, что Wayne News доминирует в глобальном мире онлайн-новостей, который, хотя в настоящее время и не такой большой, все еще растет огромными темпами с каждым годом.
Но третьей и самой большой причиной ее быстрого и огромного успеха были недавно созданные национальная новостная сеть и газета "Daily Bugle" и ее европейский аналог "Daily Herald", а также журнал "Now", названия которых были даны самим Брюсом перед тем, как он отправился в свое "путешествие". Они быстро вывели новостное подразделение Wayne Entertainment Media на национальный уровень, где могли легко конкурировать на равных с такими компаниями, как Daily Planet.
"Это была четвертая попытка купить одну из наших компаний путем подкупа высокопоставленного сотрудника. Я начинаю уставать от необходимости разрушать карьеры стольких идиотов после того, как они думают, что им сойдет с рук предательство Wayne Solutions. *Вздох* Я действительно скучаю по тебе, Брюс, мир МЕДИА на самом деле не такой солнечный и цветущий, каким кажется снаружи. Я хотела бы, чтобы ты был здесь, чтобы помочь мне пройти через все это… как ты всегда это делал… По какой-то причине я кажусь бесполезным паразитом даже самой себе". Она вздохнула, глядя на различные вырезки из газет перед ней с разными заголовками для каждой из них.
{Сирота-миллиардер, пропавший более трех лет назад. Где Брюс Уэйн?}
{Недавно назначенный сенатор от Канзаса демонстрирует решительную поддержку нового правительственного оборонного контракта Wayne Solutions. Говорит, что пропавший миллиардер Брюс Уэйн — благословение для мира.}
{Убежал ли подросток-миллиардер из Готэма из-за накапливающихся долгов и падающей компании? Читайте дальше, чтобы узнать подробности.}
{Семья Уэйнов: Великая тайна Готэма. Присоединился ли юный наследник состояния Уэйнов к своим родителям в стране вечного сна?}
{Миллиардера заметили в Индии. Переживает ли принц Готэма духовное пробуждение?}
{Шесть членов совета директоров Wayne Enterprises убиты в таинственной бандитской перестрелке, компания стоит на коленях в худшую неделю на фондовой бирже Готэма. Неужели империя Уэйнов умирает?}
{Брюс Уэйн по-прежнему миллиардер после потери более сорока миллиардов долларов на фондовой бирже за один день. Почему состояние Уэйнов никогда не исчезнет? Тщательное тематическое исследование.}
{Wayne Solutions, новый необработанный алмаз после последнего приобретения Gotham Merchant Bank, считается крупнейшей частной компанией в Америке на сегодняшний день, но Брюс Уэйн, ее единственный владелец, по-прежнему отсутствует}
"Даже когда тебя здесь нет, о тебе по-прежнему говорит весь город. Я думаю, люди не игнорируют красивых гениальных миллиардеров, даже когда они пропали без вести и считаются мертвыми, не так ли? Может быть, мне стоит позвонить Китти, заставить Кортану сообщить твое местоположение, а затем утащить тебя обратно домой. Хаха, держу пари, это было бы забавно" Вики хихикнула про себя, уставившись на одну из газетных вырезок, на которой был нечеткий снимок лица Брюса, сделанный издалека, когда он, казалось, поднимался на гору.
"Но опять же, ты доверился мне и дал работу, и хотя иногда это крайне неприятно и обременительно, я все еще люблю свою нынешнюю работу, особенно новое новостное шоу, которое я веду на Daily Bugle в качестве ведущей в прайм-тайм. Так или иначе, показывать зрителям истинное лицо мира и тех, кто им управляет, такими, какие они есть на самом деле, для меня действительно волнительно, и, честно говоря, я не испытываю ненависти к славе. В конце концов, это действительно дает настоящий прилив энергии.
Итак, я думаю, что дам тебе еще немного времени на тренировки, пока я укрепляю наше влияние. И к тому времени, когда ты вернешься, я позабочусь о том, чтобы город любил и уважал тебя настолько, что горожане будут целовать саму землю, по которой ты ходишь" - сказала Вики с широкой улыбкой на губах, выглядывая из окна своего кабинета.
Готэм с каждым днем становился все больше и больше. Фактически, темпы его роста с точки зрения финансового успеха можно даже сравнить с Нью-Йорком, и Gotham Solutions была той, кто не только косвенно стал причиной этого, но и получил от этого наибольшую выгоду.
Большинство людей не знали этого, но если Wayne Solutions и Wayne Enterprises когда-нибудь объединятся, то через несколько лет Брюс Уэйн мог бы владеть большей частью экономики Готэма, прямо или косвенно, и действительно стал бы единственным принцем Готэма.
***
<{Тренировочный зал Лиги Убийц, Нанда Парбат}>
<(Всеведущий)>
"Семь секунд — это новый рекорд, Брюс. кажется, ты освоил еще один навык. Я ведь говорил тебе, что небольшое мировое турне было бы весьма полезным, не так ли?" - Сказал Убу с ухмылкой, обнажившей все его наполовину гнилые зубы, когда он посмотрел на секундомер в своих руках.
"Да, наверное, так оно и было. Я никогда не думал, что смогу настолько улучшить свои текущие навыки, просто взглянув на них более свежим взглядом. Я всегда думал, что могу узнать все, просто читая книги или обучаясь у одного-единственного эксперта. Думаю, я ошибался, обучению нет конца и нет такой вещи, как совершенство". Брюс признался вслух и хрустнул конечностями после успешного освобождения от смирительной рубашки, когда висел вниз головой, не имея при себе никакого ключа или инструмента.
"Да, даже Голова Демона все еще изучает всевозможные новые вещи, несмотря на то, что он живет уже сотни лет. Но это, наконец, завершает твое обучение всем физическим и ментальным искусствам. Ты освоил почти все, чему мы могли научить в этих областях. Я думаю, ты наконец готов". Большой верный приспешник сказал с гордостью в голосе.
"Ха, для чего? Только не говори мне, что ты наконец-то будешь обучать меня магии и темным искусствам, как обещал много лет назад. Даже по прошествии стольких лет все, что я смог узнать о магии от вас — это немного алхимии и фэн-шуй. Магия — единственная область, в которой я чувствую, что у меня нулевая защита". Брюс печально пробормотал, делая вид, что пытается вызвать у Убу хоть какую-то жалость.
"Нет, не мистические искусства. По крайней мере, не сейчас. На самом деле я говорил о твоем выпускном экзамене. Он был отложен на довольно долгое время из-за твоей жажды знаний и умений. Но Ра'с Аль Гул решил, что тебе, наконец, пришло время по-настоящему стать одним из нас. Может быть, после этого ты сможешь продолжить изучать мистические искусства, которыми мы владеем". - сказал Убу, бросая приманку.
"…Понятно. Думаю, наконец-то пришло время. Итак, когда состоится церемония вручения моего диплома и нужно ли мне сделать для этого что-то особенное?" - Спросил Брюс, непонимающе глядя на Убу.
"Будет небольшой тест, ты можешь назвать это проверкой характера и лояльности. Он разный для каждого человека, поскольку зависит от его личности и разработан самим Ра'с Аль Гулом. Если ты сдадишь экзамен, тебя официально заклеймят как члена Лиги Убийц и, возможно, в твоем случае, даже как главу. Однако, если ты потерпишь неудачу, наказанием будет смерть". Объяснил Убу.
"Понятно. Этого следовало ожидать. В конце концов, это организация убийц, а не университет исследователей. В любом случае, поскольку наше обучение уже закончено, тебе придется меня извинить. Мне нужно быть в другом месте…"
"Ааа, дочь Головы Демона, верно… или мне следует сказать, дочери?" Небрежно прокомментировал Убу, не особо изменив выражение лица.
"…Что ты сказал?" Спросил Брюс. Все эти годы он изо всех сил старался скрывать свои отношения с Ниссой и партнерство с Талией, и он был уверен, что это ему очень хорошо удавалось.
"Эта гора — цитадель Головы Демона, и здесь он видит все, даже то, чего не хочет видеть. Если ты думал, что сможешь продолжать трахать его дочерей без его ведома… то ты был самым бредовым человеком в мире. Ты смог сделать то, что сделал, только потому, что тебе позволил Ра'с Аль Гул. Теперь иди и наслаждайся своей молодостью, Брюс. Жизнь — очень непостоянная штука, в конце концов, никогда не знаешь, когда она закончится". Убу усмехнулся, спокойно глядя Брюсу в глаза.
«Ну, это огромный красный флаг… Твою мать…»