Глава 105: Предложение
---
"Злодей - это тот, кто обижен миром и поэтому мстит ему".
Виктория Шваб (Зло)
---
<{ШТАБ-КВАРТИРА Wayne Enterprises, Готэм}>
<(Всеведущий)>
"Ах, спасибо, что пришли сюда и дали этому месту шанс, Уинслоу. Я рад, что вы все еще не теряете надежды, несмотря на все неудачи, с которыми вы столкнулись в своей мечте о производстве игрушек, со всем неустанным давлением со стороны коррумпированных оборонных и оружейных конгломератов, пытающихся принудить вас продать им свои изобретения, чтобы они могли делать из них оружие". Похвалил Виктор Фрис, пожимая руку Уинслоу Шотту, он же будущий Игрушечник.
Прошел месяц с тех пор, как Брюс спас жену Виктора от смертельного исхода из-за ее неизлечимой болезни. Ее чудесное выздоровление вселило в Виктора непоколебимое чувство благодарности, которое побудило его беззаветно посвятить себя Wayne Enterprises. Несмотря на то, что Брюс в тот день не требовал от него никакой преданности, стремление Виктора отплатить миллиардеру не знало границ. Он решил служить Брюсу в любом качестве, даже если это означало пожизненное рабство в его компании. В конце концов, он был человеком слова.
Полный решимости доказать свою состоятельность, Виктор погрузился в монументальные проекты, стремясь реализовать их в полной мере. От революционного морозильного оружия, готового переопределить защиту и логистику холодильных цепей, до инновационных скафандров, облегчающих исследования в холодных условиях, а также криогенных методов, обещающих длительные космические путешествия и возможное продление жизни, он не жалел усилий, пытаясь поддержать рост компании и закрепить ее позиции ведущей технологической компании мира.
И все же, несмотря на все свои неустанные усилия, Виктор не мог избавиться от ощущения, что делает недостаточно. Даже работа от восьмидесяти до ста часов в неделю казалась недостаточной для погашения его долга. Именно тогда он вспомнил Уинслоу Шотта, фигуру из своего прошлого, человека, которого он даже считал в некотором роде другом. Изначально он рекомендовал эксцентричного изобретателя Брюсу в знак благодарности за прошлые услуги, которые производитель игрушек оказал ему, но вскоре Виктор осознал потенциал использования таланта Уинслоу для Wayne Enterprises.
Инновационная робототехника Уинслоу, искусственный интеллект и технологии машинного обучения могли не только произвести революцию в империи видеоигр Брюса, диверсифицировав производство физических игр и игрушек, но и Виктор предвидел более широкое применение в различных предприятиях конгломерата. Если бы ему удалось каким-то образом убедить Уинслоу сотрудничать и интегрировать его передовые технологии в разнообразный портфель Wayne Enterprises, триумф в области технологических инноваций был бы конгломерату практически обеспечен.
"Виктор, прошло довольно много времени. Честно говоря, мое доверие к миллиардерам и корпорациям пошло на убыль давным-давно. Я обратился в Wayne Enterprises только по твоей рекомендации и из-за растущих предложений от различных оборонных компаний, желающих приобрести мою технологию. Они просто не понимают моего стойкого отказа способствовать войне и насилию. Я стремлюсь приносить радость детям через невинные игры со своими творениями, а не способствовать геноцидам и массовым убийствам".
"Я никогда не одобрял никаких попыток оборонных компаний приобрести мои технологии, но в последнее время они осмелели, прибегая к угрозам в адрес моей жены и меня. Большинство крупных производителей игрушек сторонились моих творений, считая их слишком продвинутыми и потенциально разрушительными для своих устоявшихся продуктовых линеек. Несколько компаний, которые проявили интерес, были насильственно подавлены одной крупной оборонной корпорацией, стремившейся вынудить меня продать им мои разработки. Последние пару месяцев были чрезвычайно сложными. Даже те несколько магазинов, где я когда-то продавал свои игрушки ручной работы, перестали иметь со мной дело" признался он, и на его лице отразилось чувство бессилия. "Возможно, Wayne Enterprises — моя последняя надежда увидеть детей, играющих с игрушками, которые я создал".
"Мне жаль слышать о ваших опасениях. Однако мистер Уэйн, как он, возможно, передал по телефону, заинтересован исключительно в сотрудничестве с тобой в разработке новых типов технологически продвинутых игрушек и игр, а не оружия. К сожалению, он не смог присутствовать на сегодняшней встрече из-за непредвиденной чрезвычайной ситуации. Тем не менее, он доверил мне все полномочия по руководству нашими обсуждениями" - заверил Виктор с приятной улыбкой, поправляя свои гладкие затемненные очки и возвращаясь к своему профессиональному поведению.
"Мы готовы предложить должности главного дизайнера и вице-президента по дизайну продукции в нашей недавно созданной дочерней компании toys and games. Это включает в себя авансовый платеж в размере 100 миллионов долларов за ваши текущие разработки, долю в размере 1% от чистой прибыли от всех будущих разработок игрушек, значительную годовую зарплату в размере 2 миллионов долларов, бонусы за производительность в размере до 10 миллионов долларов и гарантию защиты твоих изобретений и патентов от любых начинаний, связанных с оружием" - Виктор великодушно представил то же предложение, что и Брюс, гарантируя, что Уинслоу не откажется от них.
"Ух ты! Честно говоря, это предложение превосходит большинство моих самых смелых мечтаний" - Шотт усмехнулся, на его лбу выступили капельки пота, когда он устало спросил: "Но действительно ли он нанимает меня по доброте душевной? Разве здесь не должен быть какой-то подвох или что-то в этом роде? Простите меня, но за эти годы я понял, что, когда вещи кажутся слишком хорошими, чтобы быть правдой, они обычно таковыми и являются."
"Поймите меня правильно, Уинслоу, мистер Уэйн не играет роль филантропа, нанимая вас. Нет, он признает ваш талант изобретателя и производителя игрушек. Он видит подлинную ценность в том, что вы предлагаете, и готов вкладывать в это деньги. Его интересуют не только ваши игрушки, за ними стоит разум. Он хочет видеть вас в своей команде, потому что верит, что вы один из немногих, способных изменить мир. Он представляет, как вы разрушаете индустрию игрушек и приносите детям настоящую радость своими инновациями… Итак, реальный вопрос в том, разделяете ли вы это видение тоже, Уинслоу Шотт?" Виктор произнес грандиозную речь, которую он тщательно подготовил, чтобы склонить Уинслоу присоединиться к Wayne Enterprises, и, как и ожидалось, она, казалось, в какой-то степени нашла отклик у производителя игрушек.
"О, правда? На самом деле я разделяю точно такое же видение. Хотя я уже почувствовал интерес мистера Уэйна ко мне и моей работе во время нашего первого телефонного разговора, я и представить себе не мог, что он так сильно хочет, чтобы я присоединился к его компании… Знаете что, мне все равно. Это решение даже не должно требовать от меня долгих раздумий, учитывая, что я уже на пороге достижения почти всего, чего хотел в своей жизни" - решительно заявил Уинслоу, выражение его лица не дрогнуло, когда он закончил. "Я принимаю эту должность. Будьте уверены, я приложу все усилия для выполнения своих обязанностей, гарантируя, что у каждого ребенка в мире будет необычная игрушка, которая обогатит его детство".
"Отлично… Итак, поздравляю, мистер Уинслоу. Считайте, что вы приняты на работу" - тепло поздравил Фриз, дружески протягивая руку. "Нам просто нужно завершить некоторые мелкие бумажные работы, а затем мы переведем авансовые деньги за ваши проекты, как и обещали, вместе с вашим вступительным бонусом. Команда мистера Уэйна уже завершила необходимую комплексную проверку, так что ожидайте поступления средств на ваш счет к завтрашнему дню" - объяснил Виктор. "Теперь перейдем к самому важному вопросу вечера… где мы должны отпраздновать это знаменательное событие сегодня вечером?" спросил он с игривым смешком в голосе.
"Праздновать? Вы имеете в виду, пойти на вечеринку?" В голосе Уинслоу послышались нотки неуверенности. "Никто никогда по-настоящему не приглашал меня на вечеринку… На самом деле это будет мой первый раз… Могу я взять с собой и свою жену Майю?
"Абсолютно. Я также позвоню своей жене, Норе. Мы можем отпраздновать все вместе. Я ведь обещал тогда, когда мы впервые встретились, что вы познакомитесь с моей женой после того, как она выздоровеет. Я думаю, пришло время выполнить это обещание. Я уверен, что ей бы очень понравилось общество Майи" - подтвердил Виктор, протягивая ручку Уинслоу, чтобы тот подписала документы. "Wayne Enterprises готова изменить мир к лучшему, Уинслоу, и теперь мы оба являемся частью этого".
"Да, мы собираемся изменить мир… его будущее" - счастливым тоном пробормотал Уинслоу, подписывая бумаги и демонстрируя самую широкую улыбку, которую он когда-либо носил.
Наконец, наступила его белая полоса, и он был полон решимости извлечь из нее максимум пользы. К черту все мрачные мысли, которые преследовали его в последнее время, теперь он мог осуществить мечту всей своей жизни. Делать игрушки для детей и распространять среди них ту же радость, которую он сам когда-то испытывал, играя с качественными игрушками.
***
<{Крыша штаб-квартиры GCPD, Готэм}>
<(Всеведущий)>
Джеймс Гордон в одиночестве стоял на краю крыши штаб-квартиры GCPD, его взгляд был прикован к раскинувшейся внизу красоте Готэм-Сити. Сигарета висела у него между пальцами, струйки дыма вились в ночном воздухе, пока он впитывал открывшееся перед ним зрелище. Выражение его лица выражало смесь благоговения и печали, поскольку тяжесть безжалостных преступлений в городе тяжело давила на него.
"Такой захватывающий дух город… Почти невозможно поверить, что это первое место по уровню преступности в стране" - пробормотал он с оттенком разочарования в голосе, когда вспомнил убийственный отчет мэра ранее в тот же день.
После получения новостей из мэрии в сердце Гордона на мгновение вспыхнула надежда, мимолетное ожидание, что, возможно, мэр предпримет подлинные усилия, чтобы остановить волну преступности. Тем не менее, коррупция в Готэме была глубока, и директивы мэра служили только для того, чтобы еще быстрее погрузить город во тьму. Вместо того чтобы устранять коренные причины, Гордону было поручено скрыть истинные масштабы преступности, "игнорируя" мелкие преступления и маскируя нападения под несчастные случаи в официальных отчетах, чтобы искусственно занизить статистику.
"Кажется, мы с тобой согласны, Готэм действительно столь же опасен, сколь и великолепен. Но опять же, все прекрасное всегда таково" Глубокий голос раздался за спиной Гордона, выводя его из задумчивости. Он не ожидал, что здесь будет кто-то еще. Доступ на крышу должен был быть закрыт для большинства сотрудников из-за того, что несколько лет назад депрессивный полицейский пытался покончить с собой, спрыгнув с крыши. На самом деле, Гордон был единственным, кто вообще сюда приходил.
Пораженный, Джим поспешно повернулся лицом к неожиданному гостю, оказавшись лицом к лицу с высокой и худощавой фигурой нового Темного Рыцаря Готэма.
"Бэтмен?" Гордон спросил с легким удивлением, нахмурив усталое лицо.
"Я ведь обещал, что наши пути снова пересекутся, не так ли? Пришло время нам поговорить, комиссар" - заявил Бэтмен, его мрачное присутствие и бесчеловечная внешность были суровым напоминанием о безжалостной борьбе города со своими собственными тенями.