Глава 134 - Встреча с Ксеносами 3
-----
Подземелье, 23 этаж
- Ты... - пробормотал Люциус, не в силах скрыть своего удивления при встрече с ксеносом, напоминающим титана из «Атаки Титанов». Существо, стоявшее перед ним, было черным, как глубокая ночь, и обладало внушительной силой, от которой, казалось, дрожал воздух вокруг. Больше всего его удивила не просто пугающая внешность ксеноса, а неприятное чувство узнавания.
Эребус, недавно попавший сюда ксенос, изучал Люция с почти ощутимым интересом.
- Да, Люциус, - произнес он голосом, звучавшим как эхо из глубокой бездны, - Я помню тебя. Мы сражались раньше, когда я был всего лишь блуждающим и неукротимым Голиафом, когда ты сражался со мной в одиночку. Твоя победа была... преображающей для меня.
Люциус почувствовал себя немного странно не только от неожиданности, но и от откровения, что их прошлая битва стала катализатором рождения нового ксеноса. Остальные ксеносы молча наблюдали за происходящим, одинаково заинтригованные неожиданной связью между человеком и темным существом, стоящим перед ними.
- Ты возродился как ксенос? - спросил Люциус, пытаясь сопоставить чудовище, с которым он столкнулся раньше, с говорящим и, похоже, осознающим себя существом перед ним.
Эребус медленно кивнул, его глаза светились светом, которого не было, когда Люциус видел его в последний раз.
- Смерть стала для меня не концом, а новым началом. Здесь, среди ксеносов, я нашел общество и цель. Но мое превращение было... уникальным. Энергия, которую я поглотил во время нашей схватки с упавшими кристаллами, послужила толчком к моей эволюции.
Лид вмешался, глядя на Эребуса со смесью настороженности и интереса.
- Он появился среди нас совсем недавно. Его сила и его история необычны, но он продемонстрировал готовность к сосуществованию и обучению, он стал хорошим соратником.
Люциус все еще обрабатывал информацию, осознавая всю сложность мира ксеносов и то, что его действия привели к последствиям, которые он даже представить себе не мог, как и его бой, когда ему пришлось пойти на радикальные меры, вплоть до изменения восемнадцатого этажа, чтобы выжить, и каким-то образом это привело к рождению нового ксеноса.
- Так чего же ты хочешь теперь, Эребус? - спросил он, его поза была жесткой, но разум был открыт для возможностей.
Эребус шагнул вперед, его походка напоминала походку титана, несмотря на то, что его рост составлял всего пять метров, он был тяжелее и мощнее, чем казалось, а отбрасываемая им тень словно танцевала и искажалась.
- Я хочу понять, кем я стал и каково мое место в этом новом и странном мире. Но я хочу расти и становиться сильнее, я хочу снова поучаствовать в сражении с тобой, Люциус, чтобы помочь в борьбе с более серьезными угрозами, такими как монстр, с которым вы с Лидом столкнулись в глубоких этажах. Наш предыдущий бой показал мне силу и решимость авантюристов, я тоже хочу стать таким. Возможно, я смогу научиться большему у тебя, Люциус.
Слова Эребуса оставили Люциуса в задумчивости. Идея превращения врага из прошлого в союзника была странной, но не лишенной преимуществ, хотя он и сказал, что хотел бы столкнуться с ним снова. В конце концов, мир полон нюансов, и борьба за выживание была общей для всех.
Мари, все еще парящая в своем магическом пузыре, наблюдала за происходящим с выражением удивления и беспокойства.
- Значит ли это, что вы собираетесь сражаться вместе? - спросила она, ее голос дрожал от надежды и страха. Она еще не видела существа, но чувствовала, как Люциус напряжен.
Люциус посмотрел на Эребуса, затем на Лида и других ксеносов.
- Если Эребус готов сражаться на нашей стороне, то я готов принять его помощь. Перед нами всеми стоит общая угроза, и если мы не справимся с ней сейчас, она может навредить как искателям приключений, так и ксеносам.
Эребус кивнул, в его глазах читалась решимость, столь же твердая, как и у Люциуса.
- Тогда давайте встретим врага вместе, не как противники, а как союзники в борьбе с этим могущественным недругом.
И с этими словами начал формироваться новый союз, многие ксеносы смотрели на это с одобрением.
- Это хорошо! Я видел монстра, и Лю-чи прав! - обратился ко всем Лид.
- Я все еще думаю, что это не лучшая идея - объединяться с человеком, - Грос ворчал.
- Перестань ворчать, Грос. Разве ты не видишь, что Люциус тоже хочет присоединиться к битве? Это наш шанс впервые сразиться вместе с искателем приключений! - Рэй встал рядом с Гросом.
- Лю-чи? - спросил Люциус о новом прозвище, которое дал ему ящер.
- Ты тот, кого они называют человеком? - к Люциусу подошел еще один ксенос.
Пока группа размышляла о недавно созданном союзе с Эребусом и остальными в центре пещеры, воздух начал наполняться едва уловимым, но ощутимым беспокойством. Ощущение тяжести и внушительного присутствия приблизилось, заставив даже Эребуса повернуться, чтобы определить источник. Без предупреждения из тени у входа в пещеру, как и Эребус, появилась массивная фигура.
Он предстал перед ними в виде грозного черного минотавра с ярко выраженными мускулами и рогами, отражавшими слабый свет окружающей среды. В его глазах светились глубокое понимание и решимость, свидетельствовавшие о бесчисленных битвах и испытаниях, которые он преодолел с момента своего перерождения. Это был Астериус, ксенос, который переродился после того, как Белл его победил.
- Астериус! - воскликнул Лид со смесью уважения и удивления в голосе. - Мы не ожидали увидеть тебя так скоро.
Астериус шагнул вперед, его взгляд переместился с Лида на Эребуса и наконец остановился на Люциусе.
- Я почувствовал изменение в воздухе, - сказал он, его голос был похож на отдаленный гром. - И, похоже, я нашел источник этих волнений.
Эребус твердо посмотрел в лицо Астериусу.
- Астериус, ты наконец-то прибыл, похоже, у нас появился новый противник. А это Люциус, человек, который победил меня, перед тем как я превратился в ксеноса.
- Наконец-то ты нашел своего чемпиона... - спокойно сказал он и посмотрел на человека. - Скажи мне, человек, знаешь ли ты другого человека, похожего на кролика, он снится мне каждую ночь, и я мечтаю о битве между нами, чтобы найти его и взять с ним реванш.
- Я знаю, о ком ты говоришь, Астериус. Я знаком с ним, его зовут Белл Кранел. - Люциус заговорил, не видя смысла скрывать эту информацию от ксеносов, они все равно встретятся.
- Белл Кранел? Ты можешь показать мне этого человека? - с любопытством в голосе спросил минотавр.
- Да, но с этим придется немного подождать, у нас есть проблемы на поверхности, и сначала нам нужно кое-что решить. Давай ты встретишься с ним через месяц, тебе все равно нужно будет потренироваться перед встречей с ним, - Люциус прикинул, что Астериус не будет сильнее, как был во время боя с Беллом.
- Я могу это принять, но расскажи мне о том испытании, с которым ты столкнулся на нижних этажах, мне это тоже интересно. - Астериус принял слова Люциуса и спросил о монстре, с которым они столкнулись.
- Это отлично, Астериус! - Лид торжествовал наравне с другими ксеносами.
Мари смотрела на Астериуса с явным восхищением.
- Ты такой большой и сильный, прямо как Эребус! - пробормотала она, в ее голосе слышались благоговение и любопытство.
Астериус слегка кивнул Мари в знак признания и уважения.
- У каждого из нас своя роль, маленькая русалка, - сказал он. - Я предпочитаю сражаться в одиночку, но если потребуется, объединившись, мы станем сильнее.
После прибытия Астериуса и Эребуса и заключения союза с другими ксеносами группа почувствовала новый прилив решимости и целеустремленности в этом испытании. Люциус и Лид знали, что сразиться с джаггернаутом будет нелегко, но с такой группой их шансы были гораздо выше.
- Тогда давайте готовиться к бою! - объявил Лид, и все ксеносы издали воодушевленные звуки.
Небольшая группа ксеносов, внешне напоминающих земных существ, но с удивительными окрасами и чертами, приблизилась к Люциусу. Один из них, похожий на белого кролика, посмотрел на него большими, яркими глазами.
- Человек, правда ли, что у вас есть бескрайние зеленые поля и небо, которое меняет цвет? - спросил он, его голос был таким же мягким, как и его внешность.
Люциус улыбнулся, удивленный и обрадованный невинностью вопроса.
- Да, это правда. У нас на поверхности много мест с зелеными полями и там есть небо, которое превращается из голубого днем в звездное ночью.
Несколько ксеносов собрались вокруг, чтобы послушать, их взгляды были прикованы к Люциусу со смесью удивления и мечтательности. Ксенос, похожий на кошку, но с маленькими полупрозрачными крыльями, наклонил голову.
- А звезды, так ли они прекрасны, как о них говорят? Однажды мне приснилось небо, усеянное маленькими блестящими точками!
- Да, это те самые звезды, и они прекрасны, - ответил Люциус, вспоминая ночи, проведенные за созерцанием неба. - Они сияют, как маленькие огоньки, направляющие мечтателей и путешественников.
Ксенос с кожей, напоминающей по цвету осенние листья, подошел к нему, немного стесняясь.
- Человек, Люциус, как ты думаешь, однажды мы тоже сможем увидеть этот мир?
Люциус посмотрел на ксеноса, чувствуя глубину вопроса.
- Я надеюсь на это. Возможно, однажды, когда между нами будет достаточно взаимопонимания, мы сможем разделить красоту обоих миров.
Люциус отчасти понимал, как тяжело оставаться в этом месте, не имея возможности общаться со многими людьми, потому что там к ним будут относиться как к кровожадным монстрам из подземелья - такова печальная реальность для них, но Люциус не мог винить в этом искателей приключений, ему просто не нравились семьи, которые пытались продать ксеносов в рабство и в клетку для животных.
- Ты действительно думаешь, что мы сможем вместе отправиться на поверхность? - Люциус услышал, как один из ксеносов с надеждой посмотрел на него.
Мари, парящая неподалеку, улыбнулась Люциусу. Она подошла к группе ксеносов, которые казались особенно очарованными идеей Люциуса.
- Люциус помог мне взлететь, - сказала она им. - Может быть, когда-нибудь он поможет и всем нам.
- Можешь ли ты научить летать и меня?! - Кролик с надеждой посмотрел на Люциуса, и человеческий маг наложил на него свое заклинание.
- Хахахахаха! Я могу летать! - Кролик внутри мыльного пузыря начал громко смеяться и веселиться, пытаясь подняться в воздух, а Мари хлопала ему.
- Я тоже хочу летать! - сказал другой, надеясь, что Люциус сделает то же самое для него.
Люциус, тронутый радостью и любопытством ксеносов, начал плести вокруг них свою магию, и через мгновение несколько из них уже парили в воздухе, словно радостные дети. Смех и веселые разговоры наполнили воздух, пока ксеносы парили, продолжая задавать вопросы и делиться своими историями и мечтами.
Оказавшись в окружении этих очаровательных существ, Люциус почувствовал неожиданную связь и новую решимость. Он понял, что борется не только за собственное выживание, но и за шанс на будущее, в котором ксеносы и люди смогут вместе исследовать и наслаждаться красотой своих миров, не как враги, а как друзья и союзники.