Глава 99: Появление, ошеломившее Локи
Ситуация полностью перевернулась.
Сторона, еще недавно обладавшая преимуществом, была застигнута врасплох, оказавшись в проигрышной позиции.
Впрочем, такой исход не был уж слишком удивительным.
Локи непременно ухватилась бы за такую возможность – это было предсказуемо.
Она, возможно, и не самый могущественный бог в Тэнкае, но в кризисных и непредвиденных ситуациях ей не было равных в сообразительности среди божеств.
Признавать поражение было не в характере Локи.
Конечно, она попытается все переиграть, вернуть инициативу.
Внешне она держалась расслабленно, но внутренне была начеку.
«Малец коротышки, должно быть, предвидел такой поворот... так какой же план он придумал, чтобы заставить меня согласиться на его условия?»
Знание о тайном списке Камней Рун лишь распалило ее жадность. Ей хотелось большего.
«Но этот малец, несомненно, это предвидел».
Локи не сомневалась: юнец учел и это – и все же был убежден, что она пойдет на его условия.
Это могло означать лишь одно: у мальчишки был припасен некий поистине невероятный козырь.
И эта неопределенность, это ощущение неизвестности, заставляло сердце Локи колотиться.
Ей было искренне любопытно, какой же рычаг давления имелся у мальца, способный вынудить ее пойти на уступки.
— Коротышка, тащи уже сюда своего мальца.
Скрестив ноги, Локи предвкушала новую встречу с этим беловолосым мальчишкой.
И тут она внезапно ощутила, как диван за ее спиной слегка сдвинулся.
— Прошу прощения, Локи-сама. Вообще-то, я все это время был здесь.
Голос за спиной заставил Локи замереть.
Она скованно повернула шею, чтобы посмотреть назад, — и только теперь осознала, что все это время сидела на коленях у мальца коротышки.
Это не укладывалось у нее в голове.
Она почувствовала что-то неладное, когда садилась, даже обернулась проверить, но все казалось нормальным. Так как же?..
Замешательство удерживало ее на месте — она даже не подумала встать.
— Тьфу! Локи, ты вставать-то собираешься?!
Пока ошеломленная Локи не двигалась, Белл уже пришел в себя.
Слегка надув щеки от раздражения, он схватил Локи и стащил ее со своих коленей.
Насильно поднятая, Локи наконец очнулась. Она скованно уставилась на беловолосого мальчика, спокойно сидевшего на диване.
— Ты... с каких это пор ты там сидишь?
— Локи-сама, я, вообще-то, был здесь с самого начала.
— Так значит, когда я села и почувствовала что-то не то... это было не мое воображение?
Теперь все встало на свои места.
Неудивительно, что диван показался теплым, когда она впервые на него села.
Конечно, диван был теплым – она ведь сидела на мальчишке. Иного и быть не могло.
Но она же проверяла! Она была уверена, что проверяла!
— Ты... как ты это сделал?
Белл не ответил. Он просто снова активировал ту же технику, скрывая свое присутствие.
И прямо на глазах у трех богинь Белл растворился в воздухе.
Диван казался совершенно пустым, и жутковатое ощущение заставляло их разум подсознательно игнорировать это место.
Если бы они не видели этого собственными глазами, то действительно поверили бы, что там никого нет.
Хотя это ощущение и затуманивало их восприятие, они все еще помнили, что кто-то только что сидел там.
— ?!
Потрясение явно отразилось на лице Локи, наблюдавшей за происходящим.
Малец коротышки исчез прямо у нее на глазах. Нет – вернее, она совершенно перестала ощущать его присутствие.
Ее зрение было затуманено, чувства заблокированы. Даже когда она пыталась сосредоточиться, какая-то необъяснимая сила полностью нарушала ее концентрацию.
«Неужели и это – сила тех самых магических письмен?»
Живой, дышащий человек исчез прямо у нее на глазах — и теперь она не могла ощутить ни малейшего его следа.
...
Мгновение спустя Белл развеял маскировку и вновь появился перед тремя богинями.
Прежде подобное сокрытие рассеивалось при первом же контакте. Но Белл только что завершил церемонию повышения, избрав «Скрытность» своей первой Способностью Развития. Это многократно усилило эффект «Сокрытия Присутствия», даже при физическом контакте.
Его выбор был верным. «Скрытность» действительно подходила для его текущих нужд лучше, чем любая другая способность.
— Полагаю, можно и так сказать.
Белл поднялся с дивана. Он знал, что должен извиниться за то, что напугал Локи таким появлением.
— Мои извинения, Локи-сама. Я не хотел встречаться с вами при таких обстоятельствах.
Локи потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя. Ее любопытство к силе этих магических письмен лишь возросло, а изумление способностями юноши стало еще глубже.
Один этот трюк уже впечатлял.
Хотя сила богов в Гэнкае и была ограничена, это не делало их совершенно беспомощными.
Подобно тому, как дети нижнего мира не могли лгать перед богом, так же считалось невозможным для них полностью скрыть свое присутствие — особенно на таком близком расстоянии — и остаться незамеченными божеством.
И все же, он сделал именно это.
Если он мог оставаться скрытым даже от богов, не означало ли это, что он мог провернуть тот же трюк и перед другими опасными сущностями?
Локи не могла сказать наверняка.
Но даже сама возможность была достаточной, чтобы она резко повысила свою внутреннюю оценку мальчика.
— Забудь. Давай просто оставим то, что было раньше, позади.
Локи была не из тех, кто держит обиду — если только это не касалось той коротышки, которая вечно ее раздражала.
— Раз уж ты здесь, полагаю, ты слышал все, что я только что говорила Коротышке и Фэй-Фэй.
— Конечно.
— Тогда давай сразу к делу. — Локи не стала ходить вокруг да около. — Я знаю, что тебе и Коротышке нужен сильный покровитель. То, что вы создали, уже наделало шума в Орарио. Если вы хотите продолжать жить в мире посреди всего этого хаоса, одного сдерживания Фэй-Фэй будет недостаточно — вам понадобится реальная, ощутимая сила для поддержки. И в Орарио единственные Семьи, которые могут это предложить, — моя и Фрейи. Но, похоже, Коротышка не хочет объединяться с Фрейей. Это оставляет вам только один вариант — мою Семью. Итак, скажи мне — что ты можешь предложить, чтобы убедить меня? И чтобы было ясно — одних только твоих Камней Рун будет недостаточно.