Глава 90: Рунные камни
— Госпожа Гефест, красные, синие и зелёные камни отшлифованы.
Семья Гефест, будучи кланом кузнецов, владела землями не менее обширными, чем у Семьи Локи, и по праву считалась одной из самых богатых в Орарио. Получив приказ, капитан Семьи, Цубаки, немедля поручила своим людям подготовить материалы.
Эти красные, синие и зелёные камни были обычной рудой с верхних этажей Подземелья — минералами почти бесполезными, хотя и обладавшими некоторой ценностью. И всё же Гефест приказала отшлифовать их и придать всем одинаковый размер.
Цубаки невольно задалась вопросом: к чему всё это?
— Госпожа Гефест, эта руда ведь не годится для ковки? А если мы собираемся её продавать... мы же не будем использовать такие дешёвые материалы для украшений?
— Это особый заказ.
Гефест кинула Цубаки один из камней.
— Раздави его и скажи, что почувствуешь.
Озадаченная, Цубаки тем не менее сжала камень в руке и раздавила его.
— !?
Её тело пронзил внезапный прилив сил.
Как кузнец пятого уровня, Цубаки была сильна не только в ремесле, но и в бою. Кузнецам приходилось лично испытывать оружие перед продажей, поэтому она тонко чувствовала малейшие изменения в собственном теле. Столь внезапный скачок силы немало её встревожил.
— Госпожа Гефест, что это было? Почему мои характеристики так резко подскочили?
— И как ощущения? — вместо ответа спросила Гефест.
Цубаки замерла, прислушиваясь к себе. Она чувствовала себя лучше, чем когда-либо.
— Ощущения превосходные, но прирост силы слишком велик — я не могу как следует её контролировать.
Внезапный скачок характеристик имел и обратную сторону: из-за столь резкого роста «показателей» она потеряла привычный контроль над своей силой.
— Если не считать потери контроля, всё остальное — только в плюс.
— Госпожа, этот камень... он повышает характеристики? Что-то вроде зачарования? Но скачок... он не слишком сильный?
В Орарио хватало магов, владеющих усилением, но никто не мог добиться столь ошеломляющего эффекта.
— Сделка так ценна именно потому, что этот эффект невероятен, — ответила Гефест. Она и сама понимала, насколько неестественным было это усиление. Оно напоминало грубую заточку оружия: результат был очевиден, но лишён всякого изящества.
...
Цубаки мгновенно всё поняла.
— Постойте... вы собираетесь насытить всю эту руду той магией? Госпожа Гефест, да вы... вы собираетесь выжать мага досуха?
Она знала, что магия зачарования печально известна своей ресурсоёмкостью: она переносит магический эффект в материал, позволяя предмету сохранять и проявлять его. Только что испытав это на себе, Цубаки по невероятному скачку «показателей» поняла, насколько сильным было колдовство. Затраты маны на него должны быть колоссальными. Если наполнить всю эту гору руды такой магией, разве это не истощит чародея до предела?
— ...Цубаки, если не можешь сказать ничего дельного, лучше промолчи.
— Есть.
На лбу Гефест вздулась вена. Не будь Цубаки капитаном её Семьи, богиня, пожалуй, нашла бы способ научить её думать, прежде чем говорить.
В комнате воцарилась тишина.
— Госпожа Гефест, тот, кого вы ждёте, ещё не пришёл? — нарушила её Цубаки, с недоумением оглядываясь. Она, капитан Семьи, понятия не имела, с кем у её госпожи назначена встреча.
— Прости за ожидание, Гефест.
Внезапный голос заставил Цубаки подскочить. Она резко обернулась — менее чем в трёх метрах от неё стояли две фигуры.
Один — мальчик в капюшоне, скрывающем лицо. Вторую она узнала безошибочно — богиню Гестию, которую Гефест недавно взяла на работу.
«Когда они успели войти?» — это была её единственная мысль. Впервые кто-то подобрался к ней так близко и остался незамеченным.
— Мы сразу сюда, — сказала Гестия. — Просто заскочили в Гильдию сбыть магические камни, это заняло немного времени.
— Белл, разве я не говорила, что мы могли бы разобраться с этим напрямую?
— Богиня, оружие огров — это одно, а магические камни — совсем другое. Я часто хожу в Подземелье. Если я не буду регулярно сдавать их в Гильдию, кто-нибудь может что-то заподозрить, — ответил мальчик.
Голос его показался Цубаки до странности знакомым. Она была уверена, что уже встречала его, но он не оставил яркого впечатления.
— Белл, руда готова. Этого хватит? — спросила Гефест.
— Да.
Белл присел на корточки и подобрал красный камень. Тот был меньше его ладони — в самый раз.
— Этого хватит. Для односимвольного заклинания усиления не нужен высококлассный носитель.
Гефест согласно кивнула. Для такого простого заклинания сгодились бы и обычные булыжники, но продавать их было бы несолидно. Использование настоящей руды — знак уважения к авантюристам.
— Пока что нужно лишь базовое усиление, — добавил Белл.
— Сколько времени уйдёт, чтобы обработать всю эту руду? — спросила Гефест.
Белл окинул взглядом гору камней на земле и быстро прикинул.
— Около часа.
Гефест немного удивилась, но не стала задавать вопросов.
— Тогда оставляю это на тебя. Это задний двор моей Семьи. Я уже распорядилась, чтобы сегодня сюда никто не приходил. Можешь работать спокойно.
— Понял.