Глава 87: Обыденность Подземелья
В этот раз, с самого спуска в Подземелье, Белл не выходил из режима «Скрытия Присутствия». Прошлые вылазки позволили ему постичь саму суть техники: пока он избегает прямого контакта, он остаётся невидимкой.
Были ли у неё изъяны? Вероятно, но незначительные. Существовала и продвинутая версия, требующая семи Рун вместо одной, — ступень, для него пока недостижимая. Впрочем, для его нынешних целей с лихвой хватало и базового варианта, так что гнаться за большим не было смысла.
Спускаясь всё глубже, Белл проверял «Скрытие Присутствия» на прочность.
«Дыхание и шаги полностью заглушены», — убедился он, когда несколько скорпионов проползли в опасной близости, скользя по стенам и полу и совершенно его не замечая.
«Пока я сам не сокращу дистанцию до минимума, монстры меня не обнаружат».
Оставалось проверить последнее.
Сосредоточив внимание на последнем скорпионе в цепочке, Белл бесшумно шагнул ему на панцирь и единым взмахом Кудзи Канэсады отсёк ядовитый хвост. Не успели твари среагировать, как Белл вновь растворился в тени, активировав «Скрытие».
Остальные скорпионы, встревоженные внезапной гибелью сородича, сгрудились у упавшего магического камня. Все четверо отчаянно вращали головами, но так и не смогли обнаружить врага.
Из этого следовал важнейший вывод: даже совершив атаку, можно было тут же вновь уйти в тень, и враг не смог бы тебя выследить. Техника была бесценна не только для разведки, но и для молниеносных, смертоносных ударов.
Довольный проверкой, Белл не стал задерживаться на четвёртом этаже.
Авантюристам первого уровня не место на Средних этажах, но Верхние идеально подходили для тренировок. К ним относились первые десять ярусов, однако обитатели первых пяти плохо годились для отработки боевых навыков. Одни не имели физического тела, другие от природы были вооружены острыми клинками. Тренировка выносливости требовала длительного боя, а для этого монстры-лезвия подходили меньше всего. Тени наносили урон духу, что тоже было некстати. Лягушки-Стрелки скорее калечили психику, чем тело. Что до скорпионов, то для боя с ними требовалось высокое сопротивление ядам.
Хотя первые пять этажей и служили введением в Подземелье, настоящие приключения начинались глубже. Большинство авантюристов первого уровня, жаждущих улучшить Статус, отправлялись на седьмой или восьмой этаж, где обитали огры и детёныши драконов — сильные монстры с высокой скоростью возрождения.
Единственная загвоздка заключалась в том, что бесы служили разведчиками для огров, а сами огры всегда появлялись группами. Соваться туда в одиночку без должной уверенности в своих силах было самоубийством. И всё же именно седьмой и восьмой этажи считались лучшими местами для «фарма». Бросив на землю пару кусков мяса, можно было легко выманить огров, подставив их под удар других авантюристов.
Проще говоря, это был популярный среди новичков Орарио способ «убить чужим мечом» — рисковать собой не приходилось, а шанс на успех был высок. Что может быть соблазнительнее? Конечно, просчёт мог обернуться катастрофой.
Как только Белл ступил на седьмой этаж, он тут же ощутил разницу. Если первые шесть этажей напоминали узкие пещерные туннели, то седьмой встретил его простором, куда больше походившим на настоящее подземелье. Вместо давящих сводов — куполообразный потолок, окутанный белым туманом, который ухудшал видимость и давал монстрам бесчисленные укрытия.
«Неплохое окружение. Потолок — сплошное белое марево, почти как небо».
Белл поднял голову и сразу понял, что это иллюзия. Купол был не так уж высок, да и «солнечный свет» оказался фальшивкой. Сияние сочилось прямо из стен, словно Подземелье намеренно создавало гнетущую иллюзию дня.
— А-а-а-а-а!!!
Внимание Белла привлёк отчаянный крик неподалёку.
Он неспешно двинулся на звук и увидел девочку-паллума, чей рост едва превышал огромную сумку за спиной. Она хладнокровно добивала группу авантюристов, загнанных в ловушку ограми, выпуская очередь болтов из скрытого наручного арбалета.
Белл даже не взглянул на умирающих. Всё его внимание было приковано к девочке. На её лице не дрогнул ни один мускул — лишь холодное безразличие к чужой смерти. Таких, как она, в Орарио было предостаточно. Одной больше, одной меньше — ничего не изменится.
Он узнал её.
«Лилирука Арде».
«Девочка-паллум, порабощённая Вином Сомы и долгие годы униженная в его Семье».
Белл не испытал к ней ни капли сочувствия. Возможно, в её душе ещё тлел огонёк надежды, но он не собирался протягивать ей руку помощи.
Она сама выбрала свой путь. Её удел — шагать по трупам, которые она оставляет за собой. Без постороннего вмешательства ей никогда не вырваться из удушающей хватки Семьи Сомы.
Но Белла это не трогало.
Он лишь мельком взглянул на неё и отвернулся. У него не было ни малейшего желания расширять свою Семью, тем более за счёт кого-то настолько… заменимого. Присоединится она или нет — это не имело ровным счётом никакого значения.
Белл не задержался на седьмом этаже. Вместо этого он продолжил спуск на восьмой. Хотя монстры здесь и на уровне ниже были схожи, там их становилось больше, а сами они были куда свирепее.