Глава 78: Деньги решают всё
Белл проснулся далеко за полдень.
В подвале царила кромешная тьма, но его глаза давно привыкли к мраку. Свет или его отсутствие уже не имели значения. Он заметил, что магическая лампа погасла, и, слегка покачав головой, небрежно провёл пальцами по воздуху. Подвал тотчас озарился мягким светом.
Руны и впрямь оказались куда более многогранным инструментом, чем он предполагал. Ещё вчера, получив эти знания, Белл осознал, какой невероятной силой они обладают — силой, граничащей со всемогуществом. Если что-то и казалось невозможным, то лишь из-за недостатка мастерства у того, кто их использовал, а не из-за ограниченности самих Рун.
Белл не спешил вставать. Вместо этого он прислушался к себе, оценивая состояние своего духа. Восстановление шло гораздо лучше, чем он ожидал. Погружение в глубокий сон с помощью Рун действительно творило чудеса, возвращая и душевные, и физические силы.
Часы показывали десять утра. Он лёг около восьми, а значит, прошло всего два часа, но усталость после бессонной ночи полностью испарилась. Конечно, немалую роль сыграло и руническое исцеление, которое он применил к своему истощённому духу. Без этого даже волшебный сон не помог бы ему оправиться так быстро.
Напряжённая работа на протяжении всей ночи изрядно его потрепала. К утру, когда изыскания были закончены, его разум находился на грани коллапса. К счастью, он вовремя восстановил душевное равновесие. В противном случае он проспал бы ещё дня два-три.
Он сел на кровати, ощущая, как по телу струятся потоки маны. Затраты на руническую магию были вполне терпимыми.
И тут Белл замер.
Его осенило. Вчерашняя эйфория от получения трёхзвёздочного Героического духа была так велика, что он совершенно забыл проверить главное: можно ли улучшать уже поглощённую Концептуальную Сущность. Он даже не взглянул на остальные.
Слишком увлёкся.
Он с досадой потёр виски. Иногда его беспечность переходила все границы. Столь важный вопрос требовал пристального внимания, а он допустил оплошность.
К счастью, Сущности никуда не делись. Даже если бы их нельзя было усилить после поглощения, Белл всё равно не стал бы рисковать. Он был уверен, что поглощать их после максимального прорыва — куда более мудрое решение. Даже когда волнение затмевало рассудок, в таких вещах он старался соблюдать осторожность.
Впрочем, с трёхзвёздочными Сущностями торопиться было некуда. Одной-единственной Руны оказалось достаточно, чтобы уверенно вести его с первого уровня до второго. А смогут ли остальные Сущности самосовершенствоваться, было уже не так критично. Всё зависело от того, можно ли в принципе улучшать поглощённые Сущности.
Сначала — проверка.
Белл мысленно обратился к Системе «Тайп-Мун» и сосредоточился на двухзвёздочной Концептуальной Сущности «Обман». Она повышала шанс наложения ослабляющих эффектов и могла сработать даже против Навыков развития максимального уровня вроде «Сопротивления аномалиям».
«Поглотить двухзвёздочную Концептуальную Сущность: Обман».
Перед его мысленным взором возник образ Сущности, который медленно распался на частицы света и влился в его тело. В отличие от прошлого раза, когда он поглотил восемнадцать Сущностей разом, сейчас эффект был почти незаметен. Тем не менее, он отчётливо почувствовал лёгкую резь в глазах.
Вскоре резь утихла, и он ощутил, как его зрение вновь эволюционировало — теперь он мог различать даже самые крошечные формы жизни. Похоже, разные Сущности по-разному укрепляли тело.
Теперь — улучшение.
«Улучшить двухзвёздочную Концептуальную Сущность: Обман».
[Требуется 400 000 Валис.]
Увидев системное сообщение, Белл на мгновение замер. Выражение его лица медленно изменилось. Значит, даже поглощённую Сущность можно улучшить, не доводя до прорыва предела.
Вот только цена… в три раза выше, чем при улучшении пяти копий разом.
Деньги и впрямь решают любую проблему.
В очередной раз убедившись в скаредности Системы, Белл получил необходимое подтверждение. Это также прояснило для него дальнейшую стратегию: если речь не шла о какой-то критически важной Сущности, он всегда будет стремиться выбить пять копий, довести их до максимального прорыва и только потом поглощать.
Тройную цену за двухзвёздочную он ещё мог пережить. Но что насчёт трёхзвёздочной? Четырёх- или пятизвёздочной? Такое повышение цен разорит его до нитки. Каким бы богатым он ни был, Белл не мог позволить себе так швыряться деньгами.
К тому же, это было только начало. Он больше не мог прибегать к прежним методам заработка, и сейчас каждая монета была на счету. У него просто не было выбора, кроме как избегать тройных трат.
И всё же, по крайней мере, теперь он знал: в экстренной ситуации он сможет немедленно усилить любую Сущность. Это осознание принесло одновременно и головную боль, и облегчение. Боль — потому что проблему с деньгами всё ещё нужно было решать. Облегчение — потому что ему больше не придётся беспокоиться о том, что ценные Сущности пропадут зря.
«Улучшить оставшиеся двухзвёздочные Концептуальные Сущности».
[Требуется 500 000 Валис.]
«Подтвердить».
Перед ним одновременно появилось девять Сущностей. Четыре из них обратились в свет и слились с его телом. Оставшиеся пять сперва соединились в процессе улучшения, а затем так же, потоком света, вошли в него.
На этом все низкоуровневые Сущности были поглощены. На данный момент он сделал всё, что мог. Для дальнейшего роста одних лишь призывов было уже недостаточно. Отныне ему предстояло повышать уровень и накапливать боевой опыт. Процесс трудоёмкий и энергозатратный, но с его нынешними темпами он был подобен полёту на ракете.
И пока что ни один из богов не обращал внимания на такую мелкую сошку.
Кроме этого пройдохи Гермеса. Этот тип был самым непредсказуемым, так что Беллу нельзя было сбавлять обороты. Попадись он на глаза богу-вестнику, и проблем у него прибавится вдесятеро.