Глава 74. У нашей Семьи ещё нет ранга
— Хм-м-ф!
Сегодня должно было состояться её первое свидание с Беллом, которого она так долго ждала. Но, как назло, пришлось столкнуться с Локи, и редкое хорошее настроение мигом улетучилось.
Подцепив вилкой кусочек рыбы, Гестия отправила его в рот. Восхитительный вкус жареного филе помог ей на время забыть о раздражении. Она бросила взгляд на соседний столик, где сидела Локи со своей Семьёй, и, фыркнув, отвернулась.
— И надо же было этой проклятой богине явиться и всё испортить.
— Богиня-сама, разве вам не было весело беседовать с ней?
— Нисколько. Мы с ней враждуем с незапамятных времён, — надув щёки от слов Белла, ответила Гестия.
Её соперничество с Локи длилось так долго, что она и сама уже не помнила, с чего всё началось.
— И угораздило же её прийти именно сегодня…
Знай она заранее, что Локи тоже будет в этой таверне, ни за что не потащила бы сюда Белла.
— Семья Локи сегодня вернулась из экспедиции. Наверное, празднуют, — предположил Белл.
— Я слышал, они активнее всех исследуют неизведанные этажи. Должно быть, их поход был успешным.
— …Вероятно, — не стала спорить Гестия.
Учитывая, с каким рвением Семья Локи бросалась на всё более глубокие уровни Подземелья, их возвращение наверняка означало новые достижения.
— Хоть мы с Локи и не ладим, её дети и правда талантливы. Каждый из них — один из лучших авантюристов Орарио.
С этим фактом Гестия поспорить не могла. Репутация одной из двух сильнейших Семей Орарио была заслуженной. Не будь её члены настолько выдающимися, Семья Локи не стремилась бы так упорно покорять неизведанные этажи.
— Семья Локи так сосредоточена на Подземелье, а вот Фрейя… Её Семья сильнее и, возможно, даже лучше подходит для исследований, но она, похоже, не проявляет к этому особого интереса.
У второй из сильнейших Семей Орарио тоже было немало выдающихся авантюристов, но Гестия не слышала, чтобы Фрейя горела желанием покорять новые этажи. В то же время подопечные Локи спускались в Подземелье каждые несколько дней, часто даже без указаний от Гильдии, организовывая экспедиции по собственной инициативе.
— Полагаю, у этой богини свои цели, — с напускной небрежностью бросил Белл, прекрасно зная, что на самом деле интересует Богиню Красоты.
Исследование Подземелья влекло её куда меньше, чем авантюристы с сияющими душами.
«Если бы не её специфические вкусы, мне не пришлось бы так осторожничать с самого прибытия в Орарио, — подумал он. — Но теперь, когда открылось больше районов города, я хотя бы смогу получше его узнать».
Это свидание с богиней послужило своего рода проверкой: заметила ли его Богиня Красоты. Убедившись, что она пока не охотится за ним, Белл мог наконец действовать свободнее. Конечно, он не собирался разгуливать где вздумается, но это было гораздо лучше, чем раньше, когда даже шаг за порог казался рискованным.
Белл понимал, что не сможет вечно сидеть взаперти в штабе Семьи. Ему нужно было выходить и собирать информацию, особенно об этажах Подземелья. Гильдия не предоставляла бесплатно сведения об уровнях глубже десятого, а для получения данных о следующих требовались время и деньги. Только обладая точной информацией, он мог как следует подготовиться к спуску, ведь тщательная подготовка всегда значительно снижает риски.
— Богиня-сама, а нашей Семье в будущем тоже придётся сталкиваться с такими экспедициями?
— Хм-м… Пожалуй, нет, — Гестия решительно покачала головой. — Покорение этажей — дело непростое. Обычно для этого требуется слаженная работа нескольких членов Семьи, чтобы обеспечить безопасность. Гильдия не станет просто так бросать авантюристов на верную смерть. Как правило, обязательные экспедиции назначают только Семьям с рангом D и выше.
Она сделала паузу и добавила:
— А чтобы Гильдия присвоила Семье хотя бы базовый ранг, большинство её членов должны достичь как минимум второго уровня. У нашей Семьи ранга ещё нет.
Намёк был очевиден: им, состоящим из одного человека, ранг D светит ещё не скоро. Разве что Гестия наберёт больше людей, причём высокоуровневых. Но она не думала, что сможет привлечь первоклассных новобранцев.
А что ещё важнее — она и не хотела видеть в Семье никого, кроме Белла. Их жизнь вдвоём казалась ей идеальной, а новые члены принесли бы лишь ненужные сложности. К тому же, Белл с самого начала не искал компаньонов. Гестия знала о его недоверии к другим авантюристам и понимала, что он вряд ли захочет с кем-то объединяться.
Учитывая всё это, она давно отказалась от идеи расширения Семьи. Так у Белла будет больше возможностей расти в собственном темпе. Зная его истинный Статус, Гестия беспокоилась не о том, сможет ли он быстро развиваться, а о том, что его рост будет слишком быстрым.
— Белл-кун, нам не о чем волноваться. Наша Семья никогда не получит такой высокий ранг.
— Понимаю.
Благодаря объяснениям Гестии, Белл теперь лучше представлял, как работают ранги Семей. В конце концов, его знания об этом мире, почерпнутые в прошлой жизни, были отрывочными. Как азартный игрок, он привык полагаться на интуицию, а многие детали давно стёрлись из памяти.
Он также понимал, что его собственный рост не был проблемой. Настоящим испытанием станет переход со второго уровня на третий. А следующий великий подвиг — тот, что позволит ему преодолеть планку третьего уровня, — он уже отчётливо себе представлял.
Им станет босс восемнадцатого этажа.
Этот монстр четвёртого уровня был идеальным противником для совершения подвига. Но прежде ему нужно было совершить ещё несколько призывов. В идеале — получить несколько ключевых Ремесленных Сущностей, иначе одолеть такого босса в одиночку будет почти невозможно.
Что до призывов, то ему очень не хотелось всерьёз задумываться о состоянии своего кошелька. Долг в двести миллионов валь — это не шутки. Особенно когда нужно одновременно и возвращать его, и откладывать деньги. Ведь и призыв, и улучшение Ремесленных Сущностей требовали колоссальных затрат.