Глава 71: Актёрское мастерство — необходимый навык для авантюриста
Даже самый осторожный авантюрист однажды теряет бдительность. Для Белла, всегда предельно осмотрительного, этот день настал.
Он опасался привлекать к себе внимание и потому никогда не наводил справки о таверне «Хозяйка Изобилия». Любые расспросы были бы равносильны признанию: «Я знаю, что с этим местом что-то не так». Белл избегал подобных проигрышных ходов, поэтому, кроме тренировок и вылазок в Подземелье, старался не покидать окрестностей старой церкви.
Он и представить не мог, что в логово врага его приведёт собственная богиня.
Впрочем, выбора не было. Раз уж он здесь, этим стоило воспользоваться — прекрасная возможность оценить обстановку.
Скрывая потрясение, Белл уткнулся в меню, а услышав голос рядом, изобразил лёгкий испуг.
— Богиня-сама, я плохо знаю здешнее меню. Может, вы закажете за меня?
— О? Конечно, я всё устрою!
Гестию просьба ничуть не смутила. Она взяла у Белла меню и, как частая гостья, уверенно сделала заказ, прекрасно зная, что здесь вкусно и недорого. Она быстро выбрала несколько блюд на двоих и добавила к ним фруктовое вино.
— Принято. Прошу вас немного подождать, леди Гестия.
— Спасибо, Сир.
Разумеется, Гестия знала среброволосую официантку.
Сир Флова, лицо «Хозяйки Изобилия», была местной знаменитостью. Её миловидность, почти детское очарование, хрупкая фигурка и улыбка, полная невинного восторга, вкупе с длинными пепельными волосами и глазами того же оттенка делали её настоящей звездой таверны.
Но Белла занимало иное. Её истинная сущность.
Сир была не просто официанткой. Она была шпионом богини красоты Фрейи. Более того — её земным аватаром, отдавшим богине и тело, и имя. По правде говоря, «Сир Флова» была человеческим обличьем самой Фрейи, помещённым сюда с одной целью — искать обладателей сияющих душ.
Да и сама таверна была далеко не рядовым заведением.
Её управляющая, Мия Гранд, — бывший капитан Семьи Фрейи, авантюрист шестого уровня, способная в одиночку сокрушить иную Семью. Остальные официантки тоже были не так просты: весь персонал, не считая управляющей, состоял из авантюристов четвёртого уровня. Четыре воительницы — сила, с которой в Орарио приходилось считаться.
Сама мысль, что столь могущественные личности запросто работают в таверне, казалась невероятной. Узнай посетители, кто на самом деле их обслуживает, — у них бы волосы встали дыбом.
Но сейчас холодок пробежал по спине Белла лишь от одной мысли: заметила ли его Фрейя?
В ожидании заказа он не выдавал своего напряжения. Напротив, с интересом осматривался, играя роль новичка.
«Надо же, в Орарио есть и такие таверны…»
Продуманный дизайн, элегантная атмосфера, создаваемая тусклым освещением… Даже Белл, несмотря на внутреннюю тревогу, почувствовал, как напряжение слегка отпускает. Он не любил шумные сборища, но владел собой куда лучше типичных выпивох.
— Ещё бы! — с гордостью заметила Гестия, видя его любопытство. — «Хозяйка Изобилия» — знаменитая таверна. Правда, работает она только по вечерам.
Белл понимающе кивнул: типичный бар. Питейные заведения Орарио жили ночной жизнью. Авантюристы, каждый день рискующие головой в Подземелье, нуждались в месте, где можно было выпустить пар и забыться за кружкой эля.
— Первый раз у нас, паренёк?
Белл обернулся на голос и увидел говорившую: рослую, мускулистую женщину в летах. Мия Гранд. Сама Хозяйка Изобилия. По слухам, авантюрист шестого уровня, временно отошедшая от дел.
Столкнувшись с грозной управляющей, Белл не растерялся. Он лишь изобразил смущение, какое и положено испытывать новичку в шумной, многолюдной таверне. Он предпочитал тихие места, и эта суета была ему не по душе — и хотя он понимал, что таверны такими и должны быть, это не обязывало его их любить.
— Таков ночной Орарио. Раз уж стал авантюристом, привыкай, — усмехнулась Мия. Одного взгляда на юное лицо Белла ей хватило, чтобы понять: перед ней зелёный новичок.
Белл это понимал, но сомневался, что сможет скоро привыкнуть к такой атмосфере.
— Богиня, вы часто здесь бываете?
— Ну… иногда заглядываю с Гефест, — ответила Гестия, умолчав, что обычно ей приходится умолять подругу сводить её сюда и угостить за свой счёт. Цены кусались, а без Гефест шанса выпить в «Хозяйке» у неё почти не было. — Для меня здесь слишком дорого, а Гефест не даёт мне столько карманных денег, — проворчала она.
У Белла дёрнулся уголок губы. Он слишком хорошо понимал досаду Гефест. И всё же, сейчас, когда в их Семье было всего двое, расходы богини были невелики. Белл знал: хоть в мелочах она и бывала избалованной, в важных вопросах Гестия была серьезна и ответственна.
— Я думаю, Гефест-сама просто не хочет, чтобы вы привыкали жить на всём готовом. Тратить её деньги на сиюминутные прихоти — не лучшее поведение для богини. Наверное, она надеется, что вы научитесь сдерживать свои желания.
Гестия надула губы. Она прекрасно понимала правоту Гефест, но признавать это не собиралась. В конце концов, перед Беллом нужно было держать марку — марку величественной богини.