Глава 69. Свидание с богиней-труженицей
— Братан, глянь на тот кошель.
Проследив за взглядом своего подручного, старший застыл, охваченный ледяным ужасом. Зрачки его сузились в точки. Не раздумывая, он развернулся и с размаху влепил пареньку пощёчину.
Резкий хлопок эхом разнёсся по переулку, и младший отшатнулся, едва устояв на ногах. Ошеломлённый, он схватился за горящую щеку, не в силах вымолвить и слова. Но старший не дал ему опомниться — он схватил его за воротник и притянул к себе. Голос его превратился в ледяное рычание:
— Ты, придурок… Решил на богиню позариться?!
До паренька наконец дошло. Его тело пробила неконтролируемая дрожь. Богиня. Он едва не покусился на божество.
В Орарио существовало неписаное, но абсолютное правило: богов трогать нельзя. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Они даровали Фалну, они давали силу, и любой, кто не был готов предать весь мир, понимал: посягательство на бога — это приглашение к такой расплате, с которой не справиться вовек.
Все знали эти истории: авантюристы, посмевшие поднять руку на божество, никогда хорошо не кончали. А его тупоголовый дружок только что пялился на кошелёк в руках одной из них? Что это за жажда смерти?
Старший наклонился к самому его уху и прошипел, обжигая ледяным дыханием:
— Запомни раз и навсегда. Даже не думай притрагиваться к тому, что принадлежит богам. Даже не мечтай у них что-то украсть. Глупцов, что пытались, было немало… И поверь, ты не захочешь узнать их судьбу.
Страх, сковавший младшего в тот миг, когда он понял, что девушка — богиня, теперь перерос в животный ужас. Под ледяным шёпотом наставника он трясся как осиновый лист.
— Б-братан, клянусь, я ничего такого не думал…
Если бы он знал, что та невысокая девушка с внушительной фигурой — богиня, он бы и в мыслях не допустил подобного самоубийства.
— Лучше бы тебе и вправду не думать, — хмыкнул старший и, отчитав дурака, вытер холодный пот со лба.
Попытаться что-то стащить у бога? Это было за гранью глупости. Это была мольба о смерти. Как авантюрист, он всегда питал благоговение перед богами. В конце концов, именно они давали искателям приключений шанс расти — и с той же лёгкостью могли всё отнять. Боги не были безобидными. Пусть они и спустились в Нижний мир ради развлечения, это не означало, что они будут со смехом прощать любые проступки.
Любой, кто думал иначе, был просто слишком наивен. Боги в самой своей основе отличались от смертных.
— О, Белл-кун, этот жареный осьминог просто восхитителен!
— Да, очень вкусно.
По предложению богини Белл попробовал шашлычок из уличной палатки, и вкус мгновенно взорвался во рту. Он не был мастером описывать еду, но даже он мог сказать, что двести валис были потрачены не зря. Порция была щедрой, а вкус — исключительным.
— Ещё бы! Такэмикадзути всегда выглядит таким серьёзным и почти не улыбается, когда стоит у прилавка, но в готовке он настоящий талант.
Белл едва не поперхнулся. Такэмикадзути. Он внимательнее присмотрелся к повару за грилем — тот был одет в белый китель, а его причёска явно указывала на дальневосточное происхождение.
Осознание ударило молнией. Это был бог.
Вот он, настоящий Орарио, во всей своей непредсказуемости. Белл знал, что Такэмикадзути — один из старых друзей его богини, но столкнуться с божеством войны, жарящим уличную еду, — такое вообразить было невозможно.
— Гестия, совсем не обязательно называть меня серьёзным и неулыбчивым, — раздался раздосадованный голос. Такэмикадзути, известный своей суровой манерой держаться, явно не хотел, чтобы его так представляли.
Белл с благоговением разглядывал бога войны, меча и грома. Учитывая такой послужной список, неудивительно, что Такэмикадзути довёл боевые искусства до абсолюта. И ярлыки «серьёзный» и «неулыбчивый», которыми его наградила Гестия, вовсе не казались Беллу странными. Бог войны и должен был источать силу и дисциплину, а не беззаботное веселье. На самом деле, его суровое выражение лица даже успокаивало. Трудно было представить, чтобы оно исказилось в глупой ухмылке.
— Ты дитя Гестии, верно? — Такэмикадзути с интересом посмотрел на Белла. В последнее время, стоило Гестии выкроить свободную минуту, она заглядывала к нему лишь для того, чтобы похвастаться своим новым членом Семьи.
Молния? Похоже на магию, но почему в ней чувствуется отголосок Власти? — Такэмикадзути был особенно чувствителен к этой стихии, ведь она была частью его собственной божественной сути. Впрочем, он быстро отбросил эту мысль. Дети Нижнего мира не могли владеть божественной Властью.
Значит, это очень мощная магия, — заключил он. — Неудивительно, что Гестия так им гордится.
Авантюристы, способные использовать магию, были редкостью в Орарио. А ребёнок первого уровня, уже владеющий магией, — это было почти неслыханно.
— Добрый день, Такэмикадзути-сама, — поспешно и вежливо поприветствовал его Белл. Он определённо не хотел опозориться перед богиней.
— Хм. Вежливый малый.
— Хмф! Ещё бы! — Гестия гордо скрестила руки на груди, распушившись от гордости.
Белл с трудом сдержал смех. Она и вправду вела себя так, будто пришла сюда только ради того, чтобы похвастаться. Такэмикадзути заметил её радость и решил не подкалывать, хотя мог бы с лёгкостью раскрыть её истинный мотив. И всё же он должен был признать: Гестия заполучила себе выдающегося первенца.
— Так вы заглянули просто чтобы прорекламировать мой прилавок?
Беллу стало неловко. Конечно, нет. Ведь это он предложил сегодня прогуляться. Богиня вряд ли планировала обходить знакомых. Скорее всего, это был лишь предлог, чтобы похвастаться им перед друзьями.
— Хе-хе, конечно нет, — с сияющей, дерзкой улыбкой ответила Гестия.
— …Я так и думал, — вздохнул Такэмикадзути, ничуть не удивлённый.
— И я здесь не для того, чтобы им хвастаться.
А вот это застало бога войны врасплох. Не успел он и слова сказать, как Гестия крепко обняла Белла за руку и с победной улыбкой объявила:
— У нас сегодня свидание