Глава 64. Ошибочный ход мыслей
Вернувшись на четвёртый этаж, Белл отыскал укромное место и лишь там сбросил чары молниеносной трансформации.
Он устало выдохнул, и в его взгляде отразилась глубокая задумчивость.
«Надо же, сколько времени прошло…»
«В последнее время я совсем не следил за Фамилией Локи. Подумать только, они уже успели сходить в экспедицию и вернуться».
Белл почти не занимался сбором информации, поэтому имел смутное представление о происходящем в городе. Он не мог точно определить, сколько минуло дней — лишь строил догадки на основе событий. Погружённый в тренировки, он и не заметил, как пролетело время.
Впрочем, эта информация не была для него первостепенной. Сведения о Фамилии Локи служили лишь временным ориентиром. Сейчас Белла куда больше волновало, хватит ли победы над пятью минотаврами для получения Экселии, необходимой для повышения уровня. По идее, должно было хватить. В конце концов, авантюристу первого ранга для перехода на следующий уровень достаточно в одиночку одолеть монстра второго.
Проблема была в том, что Белл всё ещё оставался на первом уровне, и по базовым параметрам он, конечно, уступал минотавру. Его победа — заслуга остроты Ножа Гестии и скорости, дарованной магией. Но даже так, это было невероятным достижением. Белл рассчитывал, что это свершение обязательно зачтётся.
«Если Экселии действительно хватит, — размышлял он, — то следующий шаг — довести все характеристики до предела».
Таким образом, ему пока не придётся возвращаться на поверхность.
Кроме того, следовало остерегаться Фамилии Локи. С её членами шутки плохи: все они честолюбивы и целеустремлённы, и справиться с ними будет очень нелегко. В делах, касающихся Фамилии Локи, всегда стоило готовиться к худшему.
«Та, что догнала минотавра, вероятно, и была Принцессой Меча. Значит, остальные члены Фамилии наверняка видели произошедшее. Похоже, впредь мне нужно быть осторожнее».
Если исходить из худшего сценария, они уже могли вычислить его местоположение или даже догадаться, кто он такой. Белл совершенно не хотел оказаться в поле зрения Локи, прежде чем сумеет привлечь внимание Фреи.
Осторожность и скрытное развитие — вот самый верный путь. Крайне важно было поддерживать видимость, что он по-прежнему авантюрист первого уровня. Поэтому, чтобы остаться неузнанным, ему следовало избегать любых контактов с членами Фамилии Локи.
Приняв это к сведению, Белл возобновил тренировки.
Он больше не полагался на скорость или преимущество в оружии, чтобы сокрушать скорпионов. Вместо этого он начал упражняться во владении Кудзи Канэсада. Отбросив эффективность, Белл сосредоточился на оттачивании фехтовального мастерства в самом медленном темпе, какой только возможен в Подземелье.
Благодаря опыту, переданному ему тем мечником, его техника владения катаной была на высоте, но ему всё ещё не хватало истинной сути пути мастера. Поэтому Белл и прибег к этому изнурительному методу. Хоть этот подход и был медленным и утомительным, он обеспечивал стабильный рост. Особенно когда ему удалось полностью очистить разум от посторонних мыслей, Белл почувствовал, что его взмахи стали более плавными и естественными.
В конце концов, тот мечник при жизни смог довести до совершенства приём «Цубамэ Гаэси».
И сейчас Беллу требовалось время, чтобы по-настоящему вжиться в этот путь.
Пока Белл закалял свой дух и меч в Подземелье, Фамилия Локи уже вернулась в свою штаб-квартиру.
Как только они прибыли, Финн сразу же отыскал Локи и доложил обо всём, что произошло на пятом этаже.
— О-о-о? — протянула богиня, и её глаза загорелись любопытством. — Так ты подозреваешь, что тот, кто уложил пятерых минотавров и ускользнул прямо из-под носа Айз, — какой-то новичок?
— Да, — кивнул Финн. — Он намеренно избегал нас, чтобы не выдать себя. Знакомый нам авантюрист, даже обладая нужной силой, не стал бы так спешно скрываться и прятать свою личность.
— Понятно, — кивнула Локи. — Судя по твоему анализу, так мог поступить именно новичок, недавно вступивший в какую-нибудь Фамилию. Осторожный, намеренно скрывающийся… Похоже на тёмную лошадку.
Она согласилась с оценкой Финна. Скорее всего, этот таинственный авантюрист был одним из новоприбывших в Орарио.
— И всё же такого новичка будет нелегко найти. Никто из недавних новобранцев не успел себя проявить. А тот, кто намеренно скрывается, очевидно, не гонится за славой. Иначе боги бы его уже заметили.
В Орарио легче всего найти амбициозных авантюристов. Чтобы достичь своих целей, талантливые личности всячески выставляют себя напоказ, чем и привлекают внимание богов. Но авантюристы, предпочитающие оставаться в тени с самого начала? Таких отследить труднее всего. Даже для такой любопытной богини, как Локи, это было непростой задачей.
Финн прекрасно это понимал. Если кто-то действует столь осмотрительно с самого начала по своему собственному решению, а не по приказу божества, найти его будет почти невозможно.
Впрочем, этот новичок вызывал у Финна лишь лёгкое любопытство. Сейчас его занимали другие вопросы.
— Локи, ты ведь слышала о вчерашнем происшествии в Подземелье?
— Конечно. Там был такой переполох, как я могла не услышать? — Бунт монстров застал врасплох даже её, и она лично отправилась в Гильдию за разъяснениями. Но ответ её не удовлетворил. — Я ходила в Гильдию, и сам Уран дал мне ответ: «Подземелье стабильно». Финн, ты в это веришь?
Финну это тоже показалось странным. Столь явную аномалию нельзя было описать словами «всё стабильно». Но… был ли этот ответ на самом деле неверным?
Он помедлил с ответом.
— Я не уверен. Но не думаю, что господин Уран сказал это из пренебрежения. Возможно, «в Подземелье не было беспорядков» — это и есть правда.
Локи сощурилась, а затем её глаза удивлённо расширились.
— Значит, это был не бунт, а кто-то дёргал за ниточки?
Финн коротко кивнул.
— И эта манипуляция не была похожа на обычный бунт. Думаю, если бы в Подземелье и впрямь началось нечто серьёзное, на верхних этажах не было бы так спокойно.
Локи была с ним полностью согласна. Если бы это был полномасштабный бунт, вся её экспедиционная группа могла бы погибнуть в Подземелье.