Глава 60: Начало покорения этажей
Едва Белл ступил в Подземелье, как перед ним выросла высокая винтовая лестница, у подножия которой и находился главный вход. Именно по ней ежедневно спускались и поднимались все искатели приключений.
Сегодня Белл, как обычно, спускался по ступеням, но настрой его был иным.
Прежде им двигало разве что желание подзаработать. Теперь же у него появилась цель – настолько дерзкая, что вызвала бы у большинства лишь смех.
«Чёрный Дракон станет моим трамплином».
«Я достигну 10-го уровня!»
Какая нелепость.
Какое невежество.
Низкоуровневый авантюрист, вознамерившийся превзойти десятый уровень – вершину, непокоренную с тех пор, как боги сошли в Нижний мир.
И все же этот юнец, которого всякий счел бы самонадеянным, принял столь дерзкое решение по не менее дерзкой причине.
Он хотел продлить свою жизнь – жить так же долго, как боги.
Не ради славы, не ради громкого имени. Всего лишь чтобы обрести жизнь, подобную божественной, – вот почему этот юноша, которого многие сочли бы наивным, решил достичь десятого уровня.
Подобное заявление неизбежно вызвало бы насмешки, но Беллу было наплевать.
Даже если бы ему и была предначертана победа над Чёрным Драконом, он не стремился стать героем или выполнить одно из трех великих мировых заданий. Подобные мотивы казались Беллу пустыми и надуманными.
Спасти мир? Стать героем?
Героями не становятся по чужой указке. Чтобы стать им, нужно самому соответствовать этому званию. Впрочем, сейчас Белл об этом не думал.
Он никогда не был из тех, кто, подобно глупцу, во всеуслышание заявляет о своих целях. О некоторых вещах лучше молчать.
«Слова ничего не изменят».
Белл шагнул вглубь, туда, где тропы начинали ветвиться и сплетаться.
Даже первый этаж уже напоминал сложный лабиринт. У каждого уровня были свои особенности, потому Подземелье и прозвали Лабиринтом.
Быстро окинув взглядом окрестности, Белл выбрал редко используемый, укромный проход.
Он внимательно прислушался. Поблизости – ни души.
Он крепко стиснул «Нож Гестии». Ярко-синее сияние окутало его тело.
«Электрический разряд!»
Синяя молния пронеслась по первому этажу. Гоблины на его пути падали один за другим, их глотки были перерезаны в мгновение ока. Вместе со вспышкой исчезали и выпавшие из них магические камни, и короткие мечи.
На этот раз Белл не стал задерживаться на первом этаже.
Раз уж он принял решение, пора было менять тактику.
Каждый этаж требовал своей стратегии, но растрачивать силы на первых уровнях он больше не собирался. Теперь предстояло изучить монстров каждого уровня и выстроить тактику соответственно.
Первый этаж населяли преимущественно гоблины — самые примитивные из здешних монстров.
Но уже на втором этаже появлялись Тени. Неуловимые создания — беззвучные, бесформенные.
Белл был настороже. Достигнув второго этажа, он деактивировал «Электрический разряд».
Прежде чем двигаться дальше, ему следовало тщательно изучить противников.
Вскоре из стены — не спереди, а позади него — выплыла полупрозрачная чёрная субстанция.
Тень вытянула часть своего тела – не руку, но сгусток тьмы, который стремительно заострился, обратившись копьем.
Копьё устремилось прямо в спину Беллу.
Но в тот самый миг, когда оно должно было нанести удар, Белл исчез.
Не успела Тень и глазом моргнуть, как короткий меч, потрескивающий молниями, рассёк её.
«Нападают со спины, передвигаются бесшумно, меняют форму тела, – отметил Белл про себя. – Добыча: Осколок Тени, алхимический материал».
Он подобрал с земли тёмный сгусток, похожий на фрагмент тела Тени, а также магический камень.
Осколки Тени выпадали нечасто, но и особой ценности не представляли. Шанс добыть их был невелик, равно как и их алхимическая польза.
Тени второго этажа были неприятными противниками: бесшумные, скрытные, мастера внезапных атак. Победить их не составляло труда, но действовали они на нервы.
...
Вот почему большинство искателей приключений старались не задерживаться на втором этаже. Эти твари вечно таились в засаде, готовые в любой момент ударить в спину.
Впрочем, большинство авантюристов исследовали Подземелье группами, и Теням было сложнее застать их врасплох. Не считая редких глупцов-одиночек, в группе из двух человек погибнуть здесь было почти невозможно.
В конце концов, Тени, хоть и появлялись группами и двигались бесшумно, не отличались ни скоростью, ни реакцией. По сути, слабаки, которых иной маг поддержки мог бы забить посохом.
«Монстры на верхних этажах Подземелья довольно предсказуемы, – размышлял Белл, – но чем глубже, тем они разнообразнее».
Монстры первых двух этажей были примитивны. Судя по руководствам, такой же оставалась и большая часть первой десятки уровней. Настоящие испытания начинались глубже.
На большинстве последующих этажей обитало по нескольку видов монстров, и частота их появления была не сравнить с верхними уровнями.
Тем не менее, это помогло Беллу понять, почему большинство искателей приключений в Орарио оставались на первом уровне.
Если первые десять этажей и впрямь так просты, не превращаются ли они в зону комфорта для авантюристов?
Возможно, мысль самонадеянная. Но Белл действительно так считал.
Мало кто из монстров на первых десяти этажах обладал «прочной шкурой». Их можно было одолеть даже ножом, немногим лучше кухонного.
Если главной целью был заработок, то группа из двух-трех человек могла спокойно «фармить» эти десять этажей, обеспечивая себе безбедное существование.
При такой лёгкости неудивительно, что Орарио привлекал искателей приключений толпами.
Даже обладатели скромных способностей, получив божественное благословение, могли здесь неплохо зарабатывать.
И многие ли в таких комфортных условиях решатся пойти на настоящий риск?
Белл предполагал, что это одна из причин, почему в Орарио так много авантюристов первого уровня.